Arts bespreekt plotselinge hartstilstand, inclusief oorzaken, screening, en hoe het verschilt van een hartaanval.
Iemand in de bloei van zijn leven -- een professionele sportster, tieneratleet, marathonloper, of andere schijnbaar gezonde persoon -- wordt niet verondersteld in te storten en te sterven aan een hartziekte. Maar het gebeurt af en toe, waardoor plotselinge hartstilstand voorpaginanieuws wordt.
Het zeldzame karakter van plotselinge hartstilstand bij jongeren is precies wat het zo aandachttrekkend maakt. Volgens de Cleveland Clinic doodt een plotselinge hartstilstand 1 op de 100.000 tot 1 op de 300.000 atleten onder de 35 jaar, vaker mannen.
Onder de meest bekende gevallen: De Amerikaanse Olympische volleybalspeelster Flo Hyman in 1986; basketbalspeler Hank Gathers op de universiteit in 1990; en de profbasketballers Pete Maravich in 1988 en Reggie Lewis in 1993.
Mensen vragen zich af of er iets gedaan had kunnen worden om een dergelijke gebeurtenis te voorkomen. Ze vragen zich af wie er risico loopt, en of iemand een plotselinge hartstilstand kan overleven.
Gelukkig is het antwoord ja, zegt Christine E. Lawless, MD, MBA, een cardioloog en arts voor sportgeneeskunde in Chicago. Zij is medevoorzitter van de sport- en bewegingsraad van het American College of Cardiology, en adviserend cardioloog voor Major League Soccer.
"We proberen mensen te laten inzien dat iemand na een hartstilstand terug kan komen als je er binnen een minuut bij bent", zegt Lawless. Met onmiddellijk gebruik van een automatische externe defibrillator, hebben mensen een kans om te leven.
Wat is plotselinge hartstilstand?
Als je hoort over een jong iemand die dood neervalt, denk je misschien "hartaanval". Maar plotselinge hartstilstand (ook wel plotselinge hartdood genoemd) is iets anders.
Volgens de Sudden Cardiac Arrest Association is een hartaanval het gevolg van een probleem met de bloedsomloop, of "leidingen", van het hart. Het gebeurt wanneer een plotselinge blokkade in een kransslagader de bloedstroom naar het hart ernstig vermindert of afsnijdt, waardoor de hartspier beschadigd raakt.
Een plotselinge hartstilstand is daarentegen te wijten aan een "elektrisch" probleem in het hart. Dit gebeurt wanneer elektrische signalen die het pompvermogen van het hart regelen, kortsluiting veroorzaken. Plotseling kan het hart gevaarlijk snel slaan, waardoor de hartkamers - de belangrijkste pompkamers - gaan trillen of fladderen in plaats van het bloed op een gecoördineerde manier rond te pompen. Deze ritmestoornis, ventrikelfibrillatie genoemd, "treedt op als reactie op een onderliggende hartaandoening die al dan niet is ontdekt", aldus Lawless.
Ventrikelfibrillatie verstoort de pompwerking van het hart, waardoor de bloedstroom naar de rest van het lichaam stopt. Iemand met een plotselinge hartstilstand zakt plotseling in elkaar en verliest het bewustzijn, zonder polsslag of ademhaling.
Zonder onmiddellijke reanimatie of een schok van een automatische defibrillator sterft de persoon meestal binnen enkele minuten - daarom wordt het "plotse hartdood" genoemd.
Er is echter een verband tussen een hartaanval en plotselinge hartdood. Een hartaanval kan een elektrische storing veroorzaken die kan leiden tot een plotselinge hartstilstand.
Oorzaken van plotselinge hartstilstand
U weet waarschijnlijk dat hoge bloeddruk, hoog cholesterolgehalte, diabetes en andere problemen kunnen leiden tot hartaandoeningen bij oudere mensen. Maar u weet misschien niet van de zeldzame hartaandoeningen die een plotselinge hartstilstand bij jonge mensen kunnen veroorzaken.
"De onderliggende aandoeningen bij jonge mensen zijn heel anders dan de onderliggende aandoeningen bij iemand die 50 of 60 jaar oud is," zegt Lawless. "Bij de jongere mensen zoeken we naar erfelijke aandoeningen van het myocardium [het spierweefsel van het hart], van het elektrische systeem, en dan natuurlijk ook nog aangeboren [hart]aandoeningen."
De nummer 1 boosdoener: hypertrofische cardiomyopathie (HCM), een aandoening die wordt gekenmerkt door een abnormale verdikking van de hartspier. "Hun hart is dik," zegt Lawless. "De binnenste lagen van het hart krijgen misschien niet genoeg bloedtoevoer bij het sporten."
Maar onthoud, HCM is zeldzaam. Er wordt geschat dat slechts 0,05% tot 0,2% van de bevolking er last van heeft.
Aangeboren afwijkingen van de kransslagaders vormen een ander risico voor een plotselinge hartstilstand. De slagaders kunnen verkeerd geplaatst zijn -- of, zoals bij basketbalster Pete Maravich het geval was, iemand kan geboren zijn met slechts één kransslagader, in plaats van de gebruikelijke twee.
Andere aandoeningen die een plotselinge hartstilstand kunnen veroorzaken zijn een erfelijke elektrische stoornis van het hart die het lange QT-syndroom wordt genoemd; een ontstekingsaandoening van het hart die acute myocarditis wordt genoemd; en het Marfan-syndroom, dat leidde tot de hartstilstand van Flo Hyman.
Het Marfan-syndroom is een genetische aandoening van het bindweefsel die fatale cardiovasculaire gevolgen kan hebben. Mensen met het Marfan syndroom "hebben de neiging lang en slungelig te zijn," zegt Lawless. Zij lopen het risico op scheuren in hun bloedvaten (zoals de aorta). Dat risico neemt toe bij plotselinge verhogingen van de bloeddruk, zoals kan gebeuren tijdens intensieve sportactiviteiten.
Sommige atleten sterven nadat ze in de borst zijn geraakt, een trauma dat commotio cordis wordt genoemd.
"Wanneer de borstkas wordt geraakt in de kwetsbare periode van de hartcyclus, gaat het hart in dit vreselijke ritme, de ventriculaire fibrillatie," zegt Lawless. De kans dat dit gebeurt is ongelooflijk klein omdat de kwetsbare tijdspanne minuscuul is, zegt ze. "Het moet gebeuren binnen veertigduizendste van een seconde."
Screening op het risico van plotselinge hartstilstand
Plotselinge hartstilstand treedt in sommige gevallen op zonder voorafgaande symptomen.
Maar soms zijn er rode vlaggen. Bijvoorbeeld, Reggie Lewis viel flauw tijdens een basketbalwedstrijd een paar maanden voor zijn dood.
De American Heart Association beveelt een 12-stappen screening aan voor high school en college atleten. Het omvat een zorgvuldige familie- en medische geschiedenis en een lichamelijk onderzoek. Bij de beoordeling wordt gevraagd naar pijn op de borst bij inspanning, onverklaarbaar flauwvallen, een familiegeschiedenis van vroegtijdig overlijden aan hartaandoeningen en andere relevante zaken. Het lichamelijk onderzoek omvat een controle op hartruisen, polsslag, bloeddruk en lichamelijke tekenen van het Marfan syndroom.
Maar de beoordeling wordt niet door iedereen toegejuicht, en hoe risicopatiënten het best kunnen worden geïdentificeerd, blijft voor discussie vatbaar. Niet alle artsen gebruiken de beoordeling - of weten zelfs maar dat hij bestaat - en er zijn verschillende problemen mee.
De oorzaken van plotselinge hartstilstand bij atleten zijn bijvoorbeeld zeldzaam. Het is een uitdaging om een naald in een hooiberg te vinden, onder de beste omstandigheden.
Bovendien zijn sommige atleten terughoudend om de symptomen te melden, vooral als ze denken dat het hun speeltijd, rang of kansen op een beurs kan beïnvloeden.
Daar komt nog een ander probleem bij. "Waarschijnlijk wordt de screening niet zo zorgvuldig gedaan als zou kunnen," zegt Vincent Mosesso, MD, FACEP, medisch directeur van de Sudden Cardiac Arrest Association en professor in de spoedeisende geneeskunde aan de Universiteit van Pittsburgh.
De AHA-richtlijnen voorzien niet in een routinematig elektrocardiogram (EKG) of echocardiogram (echografie van het hart). Het gebruik van deze tests om atleten voor hun deelname te screenen is omstreden en brengt aanzienlijke kosten met zich mee. Tegenstanders voeren aan dat er niet genoeg bewijs is voor de doeltreffendheid van deze tests bij de screening, dat ze niet kosteneffectief zijn en dat ze kunnen leiden tot nog meer ongerechtvaardigde tests. Ze kunnen ook misleidende resultaten opleveren die veel atleten onnodig uitsluiten. "Het feit dat zij worden uitgesloten is een reëel probleem", zegt Lawless.
Maar niet iedereen wacht tot deze tests het officiële groene licht krijgen. In Maryland biedt Johns Hopkins een screeningsprogramma voor studentatleten van 14 tot 18 jaar. Naast een medische vragenlijst en een lichamelijk onderzoek omvat het een elektrocardiogram om het elektrische ritme van het hart te controleren en te screenen op het lange QT-syndroom, en een echocardiogram om de grootte en vorm van het hart, de pompfunctie, de dikte van de hartspier en de conditie van de hartkleppen te beoordelen.
Ondanks de discussie over screeningtechnieken is het belangrijk om problemen vroeg op te sporen omdat behandeling het risico op een plotselinge hartstilstand kan verkleinen. Jongeren die een risico lopen, moeten bijvoorbeeld competitieve sporten vermijden, bètablokkers nemen om te voorkomen dat het hart te snel slaat, of een operatie ondergaan waarbij een defibrillator wordt geïmplanteerd die hun hart weer in een normaal elektrisch ritme kan schokken.
Wat te doen?
Zorg ervoor dat uw tiener atleet de aanbevolen AHA screening krijgt.
"Soms moet je een stapje harder lopen en op bepaalde dingen aandringen," zegt Mosesso. "Het is belangrijk dat ouders de dokter vertellen dat ze echt willen dat hij de screening doet. Ik heb vaak het gevoel dat mensen alleen maar willen dat iemand een formulier aftekent en ervan uitgaat dat het kind in orde is."
Het kan een goed idee zijn om een kopie van het AHA screening proces mee te nemen naar het bezoek.
Besteed veel aandacht aan alle symptomen.
Hartproblemen die tot een hartstilstand leiden, kunnen symptomen geven zoals pijn op de borst en black-outs (vooral bij inspanning), flauwvallen, hartkloppingen of fladderen van het hart, snel vermoeid raken, zwakte, duizeligheid, en kortademigheid.
Sport verhoogt de druk op een kwetsbaar hart, dus dergelijke symptomen treden meestal op tijdens of vlak na het sporten.
Negeer de symptomen nooit. Lawless herinnert zich een atleet van de middelbare school die 16 keer naar de schoolverpleegkundige ging om te klagen over pijn op de borst, maar niemand nam zijn zorgen serieus. "Hij stierf vervolgens aan hypertrofische cardiomyopathie tijdens het sporten," zegt ze.
Vergeet niet: jonge sporters geven niet altijd vrijwillig informatie als ze zich niet goed voelen. "Het zijn strijders. Ze willen meedoen en laten zien dat ze 100% fit zijn en dat ze het werk aankunnen", zegt Lawless.
Maar ouders moeten het wel vragen. "Wees voorzichtig met ze en als je denkt dat er iets niet klopt - als ze snel vermoeid raken of hun borst vasthouden - ga dan met ze in gesprek", zegt Lawless.
Zelfs na een diagnose willen sommige atleten blijven spelen. Lawless ontmoette een basketbalspeler van de middelbare school die de diagnose hypertrofische cardiomyopathie had gekregen nadat hij een paar keer een black-out had gekregen op het veld. Toch wilde hij op de universiteit spelen. "Er is heel wat voor nodig om mensen ervan te overtuigen dat ze, als ze deze aandoeningen hebben, deze zeer intensieve sporten niet kunnen beoefenen," zegt Lawless.
Hetzelfde geldt voor volwassenen. Alle mogelijke tekenen van hartproblemen moeten niet worden genegeerd. Hoewel het onwaarschijnlijk is dat symptomen bij inspanning bij volwassenen te wijten zijn aan deze zeldzame hartaandoeningen, kunnen ze wel te wijten zijn aan coronaire hartziekte en moeten ze toch aan je arts worden gemeld zodat ze kunnen worden geëvalueerd.
Dring aan op toegang tot automatische externe defibrillatoren (AED's).
Deze moeten beschikbaar zijn op school en bij alle sportevenementen en trainingen.
"Er is absoluut geen reden om ze niet te hebben -- geen goede reden, in mijn ogen," zegt Lawless.
AED's zijn ook beschikbaar op sommige werkplekken en in openbare gebouwen. Je hoeft geen arts te zijn om ze te gebruiken -- ze worden geleverd met instructies. Als ze eenmaal aan het slachtoffer zijn bevestigd, stellen ze automatisch een diagnose en behandelen ze ritmestoornissen.
Als het idee om een AED te gebruiken u afschrikt -- of als u beter voorbereid wilt zijn en ook wilt leren hoe u moet reanimeren -- de American Heart Association en het Rode Kruis zijn twee nationale groepen die opleidingen verzorgen.
Mensen maken zich zorgen dat defibrillators onderhoud vergen en de aansprakelijkheid vergroten, zegt Lawless, maar het is bewezen dat de machines levens redden. "We weten dat ze werken," zegt Mosesso.
