Ouders zijn een competitieve groep. Dus wanneer de kinderarts een groeigrafiek tevoorschijn haalt en de lengte en het gewicht van de baby in percentielen rangschikt, is het makkelijk om je af te vragen of er iets mis is.
Groeipijnen: Wat Baby Groei Grafieken Echt Betekenen
Groeipijnen: Wat Baby Groeigrafieken Echt Betekenen
Uit het archief van de dokter
Ouders zijn een competitieve groep. Dus wanneer de kinderarts een groeigrafiek tevoorschijn haalt en de lengte en het gewicht van de baby in percentielen rangschikt, is het makkelijk om je af te vragen of er iets mis is.
Tiende percentiel? Iets moet zijn groei belemmeren. Het 95ste percentiel? God, ze is enorm, veel groter dan het kleine bundeltje van de buren. Veel moeders die borstvoeding geven, maken zich onnodig zorgen - en geven zelfs de borst op - omdat hun baby's een aantal maanden in de lage percentielen zitten vergeleken met kinderen die flesvoeding krijgen. (De borstvoeders halen hun achterstand later in en hebben op de lange termijn minder gezondheidsproblemen).
Maar groeipercentielen zijn niet bedoeld om je kind te vergelijken met dat van de buren; ze zijn bedoeld om artsen te helpen bij het opsporen van mogelijke gezondheids- of groeiproblemen. Het maakt niet uit waar je kind op de grafiek past, het belangrijkste is dat lengte en gewicht in verhouding zijn en dat de groei in de loop der tijd in een redelijk gestaag tempo verloopt.
The Yellow Springs Standard
"Eén cijfer op een groeicurve betekent niets," zegt kinderarts F. Lane France uit Tampa (Fla), een woordvoerder van de American Academy of Pediatrics. "Je bent meer geïnteresseerd in de trend. Je zou ze graag op een bepaald percentiel zien en dan op de curve blijven."
Bij kinderen onder de 2 jaar moet je de percentielrangschikkingen met een extra korreltje zout nemen. De huidige normen voor de groei van zuigelingen werden al in 1977 gepubliceerd en waren gebaseerd op een beperkt onderzoek onder baby's die tussen de jaren twintig en halverwege de jaren zeventig in Yellow Springs, Ohio, werden geboren. De baby's waren allemaal blank en kregen meestal flesvoeding, dus de grafieken houden geen rekening met verschillen in groeisnelheid tussen baby's die flesvoeding krijgen en baby's die borstvoeding krijgen, of met grote veranderingen in etniciteit in de Verenigde Staten sinds de jaren '70.
Deskundigen zijn van mening dat kinderen van Latijns-Amerikaanse afkomst genetisch meer kans hebben om zwaarder te zijn, bijvoorbeeld, maar de huidige grafieken geven dit niet weer. En wanneer Aziatische kinderen een Amerikaans dieet krijgen, hebben ze de neiging sneller te groeien dan hun ouders, die een traditioneel dieet aten. In het algemeen, zo zeggen voedingsdeskundigen, lijkt voeding een grotere rol te spelen dan genetica als het gaat om groeipatronen bij kinderen.
Val niet uit de curve
Vanwege deze beperkingen herziet het National Center for Health Statistics de groeigrafieken op basis van een nieuw, groter onderzoek onder kinderen met verschillende achtergronden. Het uitbrengen van de nieuwe grafieken is naar verluidt op bureaucratische obstakels gestuit waar het NCHS geen commentaar op wil geven. Het bureau zegt echter dat de nieuwe kaarten tegen eind 2000 in de kantoren van de kinderartsen kunnen liggen.
Toch zijn de herzieningen een technische wijziging die geen invloed zou moeten hebben op de dagelijkse pediatrische praktijk of de mening van de ouders over de vooruitgang van de baby. "Het belangrijkste", zegt Jo Ann Hattner, een voedingsconsulente in Palo Alto, Californië, "is dat je naar je kind kijkt als een individu".
Dit is hoe de groeiranking werkt: Als een kind op het 25e percentiel zit voor haar leeftijd en geslacht, betekent dat dat ze van een groep van 100 meisjes van haar leeftijd groter is dan 24 van hen en kleiner dan 75 van hen. Haar plaats op de curve hangt af van hoe haar genen en voedingsgewoonten zich verhouden tot die van de andere 99 kinderen. "Een kind kan twee jaar op het 5e percentiel zitten of op het 95e percentiel," zegt Dr. France, en beide zijn volkomen normaal.
Het is wanneer je kleintje begint met wat gezondheidsdeskundigen noemen "van de curve af te vallen" dat ze op moeten letten. "Als een kind netjes op het 30e percentiel groeit en je ziet een plotselinge toename in gewicht, maar de lengte vlakt af, dan zijn dat rode vlaggen die gecontroleerd moeten worden," legt Connie Evers, een voedingsconsulente voor kinderen in Portland, Ore, uit.
Als babyvet niet schattig is
Door de cijfers in de gaten te houden, kunnen artsen een chronische en metabolische ziekte gaan vermoeden, zoals diabetes, hypothyreoïdie of een tekort aan groeihormoon. Een andere mogelijkheid is een aandoening die "failure to thrive" wordt genoemd bij baby's waarvan het gewicht in geen verhouding staat tot hun lengte.
Kinderartsen zijn ook alert op obesitas bij peuters, nu de nationale strijd tegen de bult zich ook tot de jongste burgers uitstrekt. Als uw kind een grote discrepantie vertoont tussen de gewichts- en lengtepercentielen, adviseert Hattner, kunt u het beste een geregistreerde diëtist raadplegen. Een kind jonger dan 3 jaar zal waarschijnlijk niet op een beperkend dieet worden gezet omdat haar hersenen nog in ontwikkeling zijn. Maar een diëtist kan veranderingen suggereren die het mollige kind zouden helpen om meer lengte-gewicht evenredig te worden.
Dat je kind in een hoog percentiel van de grafiek zit, betekent echter niet dat het een gewichtsprobleem heeft. Dankzij de verbeterde voeding in de Verenigde Staten zijn baby's nu groter dan tientallen jaren geleden, toen de gegevens van de babytabel werden verzameld. Een andere factor, merkt Evers op, is dat artsen tegenwoordig vrouwen adviseren om iets meer aan te komen tijdens de zwangerschap, wat resulteert in grotere baby's.
"Vroeger konden we voorspellen dat kinderen ergens tussen hun vader en moeder (in lengte) zouden eindigen," zegt Evers. "Nu zijn veel kinderen langer dan papa en mama." Ze voegt er lachend aan toe: "Mijn dochter is 13 en ze is al twee centimeter langer dan ik."
