Kennis van de soorten en hoeveelheden microplastics die in de longen worden aangetroffen, kan informatie opleveren voor toekomstig onderzoek om de impact op de gezondheid te begrijpen
Wetenschappers vinden microplastics in menselijk longweefsel
Door Peter Russell
11 april 2022 -- Wetenschappers hebben voor het eerst microplastics geïdentificeerd in longweefsel afkomstig van levende mensen.
De wetenschappers vonden microplastics in alle delen van de long, maar vonden significant hogere niveaus in de onderste long.
De resultaten suggereren dat mensen kunnen worden blootgesteld aan microplastics in de lucht door ze in te ademen, aldus het team van de Universiteit van Hull en de Hull York Medical School, die zeiden dat hun bevindingen verder onderzoek naar de effecten van microplastics in de lucht op de gezondheid van de longen zouden kunnen ondersteunen.
Voor de studie, gepubliceerd in Science of the Total Environment, werd longweefsel gebruikt dat was verzameld bij operaties op patiënten tijdens de gebruikelijke medische verzorging in het Castle Hill Hospital in East Yorkshire.
De onderzoekers vonden 39 deeltjes microplastics in 11 van de 13 longweefselmonsters die ze testten, wat volgens de wetenschappers aanzienlijk hoger was dan de resultaten van eerdere laboratoriumtests.
De wetenschappers identificeerden 12 soorten plastic, waarvan de meest voorkomende polypropyleen en polyethyleentereftalaat waren, en hars. De vezels worden vaak aangetroffen in verpakkingen, flessen, kleding, touw- en bindtouwfabricage, en andere industrieën, aldus de wetenschappers.
De onderzoekers vonden microplastics met afmetingen zo klein als 4 micrometer, en zeiden dat ze verrast waren deeltjes groter dan 2 mm te ontdekken in alle longstreek monsters, waarbij de meerderheid vezelig en gefragmenteerd was.
De studie identificeerde 11 microplastics in het bovenste deel van de long, zeven in het middelste deel, en 21 in het onderste deel van de long.
"Microplastics zijn eerder gevonden in autopsiemonsters van menselijke kadavers, Laura Sadofsky, MBBS, een docent in respiratoire geneeskunde aan de Hull York Medical School die het onderzoek leidde, zei in een persbericht. Dit is de eerste robuuste studie die microplastics aantoont in longen van levende mensen.
"Het toont ook aan dat ze zich in de lagere delen van de longen bevinden. De luchtwegen van de longen zijn erg nauw, dus niemand had gedacht dat ze daar zouden kunnen komen, maar dat is duidelijk wel het geval," zei ze.
De wetenschappers vonden aanzienlijk hogere niveaus van microplastics bij mannelijke patiënten in vergelijking met vrouwen.
Het kennen van de soorten en niveaus van microplastics gevonden in de longen kan toekomstig onderzoek informeren om de impact op de gezondheid te begrijpen, zei Sadofsky.
