Experts bekijken de nieuwste technieken die onthullen of je een hartziekte hebt.
Detectie van hartziekten wordt high-tech
Experts bekijken de nieuwste technieken die onthullen of je een hartziekte hebt.
Door Denise Mann Medisch beoordeeld door Ann Edmundson, MD, PhD Van de dokter Archief
Toen bij voormalig president Bill Clinton in 2004 een hartziekte werd vastgesteld en hij een viervoudige bypassoperatie onderging om zijn verstopte hartslagaders vrij te maken, raakten sommige Amerikanen in paniek en kozen ervoor om allerlei tests te ondergaan om uit te vinden of ook zij een hartziekte hadden.
Deze hysterie - en oproep tot actie - werd het "Bill Clinton Effect" genoemd. Meer dan twee jaar nadat hij werd geopereerd, beschikken cardiologen nu over nog betere high-tech tests die hen in staat stellen hartaandoeningen eerder te diagnosticeren -- met een uiterste precisie. En er worden nog meer tests onderzocht.
"Tien tot vijftien jaar geleden hebben zowel de industrie als de academische wereld hart- en vaatziekten [CVD] aangewezen als een ziekte die moet worden aangepakt," zegt Stanley l. Hazen, MD, PhD. Hazen is sectiehoofd preventieve cardiologie en hartrevalidatie aan The Cleveland Clinic in Ohio. "De zegeningen van dit onderzoek moeten nog worden verwezenlijkt, maar er zijn een groot aantal verbindingen en screeningsmethoden in de maak die er veelbelovend en aantrekkelijk uitzien."
Van bloedtests tot vooruitgang in beeldvorming, hier zijn een paar hoogtepunten in het opsporen van hartziekten.
Bloedmarkers
Wanneer u uw arts vraagt of u een hartaandoening heeft, beoordeelt hij de waarschijnlijkheid op basis van risicofactoren. Enkele belangrijke risicofactoren zijn leeftijd, roken, diabetes, man zijn, hoge bloeddruk en cholesterol. Maar uit studies is gebleken dat bijna de helft van de mensen die een hartziekte krijgen, slechts twee risicofactoren hebben: man zijn en ouder zijn dan 65. Het is dus heel spannend wanneer er nieuwe tests komen die mensen kunnen helpen identificeren voordat ze een gebeurtenis zoals een hartaanval krijgen.
Wat de bloedmarkers betreft, zegt Hazen dat "de belangrijkste manier om het risico op hartziekten te beoordelen het testen van de lage dichtheid lipoproteïne ['slechte'] cholesterol is". Maar hoewel we weten dat LDL een belangrijke rol speelt bij het vaststellen van hartziekten, is de relatie tussen de ernst en het tijdstip van de ziekte "ongelooflijk slecht. Er is nog veel ruimte voor verbetering," zegt Hazen.
Controleren op C-Reactief Eiwit
Bij screeningtests op basis van bloed kijken artsen steeds vaker naar het gehalte aan C-reactief proteïne (CRP), een ontstekingsmarker die in het bloed wordt aangetroffen. Verschillende studies hebben aangetoond dat verhoogde concentraties van CRP in verband lijken te staan met een verhoogd risico op coronaire hartziekten, plotseling overlijden en perifere slagaderlijke aandoeningen. Ontsteking wordt steeds meer gezien als een belangrijke risicofactor voor hartziekten.
"Deze test wordt aanbevolen door de American Heart Association en de federale Centers for Disease Control and Prevention," zegt Hazen. "Als het wordt gebruikt als een routinescreening bij personen met een gemiddeld risico, is het een nog sterkere voorspeller van het risico op hart- en vaatziekten dan LDL," vertelt hij dokter. Hoewel CRP-niveaus niet specifiek zijn voor het hart, "in termen van risicovoorspelling, is het gelijk aan of beter dan cholesterol," zegt hij. "Meer en meer zullen we een toename zien in het gebruik van CRP als hulpmiddel bij risicostratificatie."
Testen op MPO
Een andere belangrijke, op bloed gebaseerde marker die binnenkort beschikbaar zal zijn, is myeloperoxidase (MPO). Dit is een enzym in witte bloedcellen dat in verband wordt gebracht met ontstekingen en CVD. Uit onderzoek is gebleken dat een verhoogd MPO-niveau in het bloed het vroege risico op een hartaanval voorspelt. MPO blijkt nuttig te zijn om te bepalen of de pijn van een patiënt verband houdt met een hartaandoening.
Hazen zegt dat "MPO een goede aanvulling lijkt te zijn op de risicoscreening bij mensen die met pijn op de borst naar het ziekenhuis komen. En het lijkt een marker te zijn voor kwetsbare plaque." Kwetsbare plaque verwijst naar gebieden van verdikking in de wanden van slagaders die de meeste kans hebben om te scheuren en een hartaanval of beroerte te veroorzaken.
Een blik op de toekomst
Maar in de toekomst kunnen bloedtesten meer dan één marker bevatten in de hoop een unieke vingerafdruk van individueel risico te creëren.
Hazen, die in zijn kristallen bol tuurt, vertelt de arts dat "er in de toekomst niet één enkele test zal zijn, maar een op bloed gebaseerde reeks of panel om het individu een momentopname te geven van zijn risico's op lange en nabije termijn, alsook van de risico's waaraan moet worden gewerkt om artsen te helpen zich te concentreren op inspanningen om het risico te verminderen.
Naast bloedtests zijn ook verbeterde beeldvormingsapparaten veelbelovend bij het screenen op hartziekten.
Traditioneel, zoals bij Clinton, gebruiken artsen een angiogram om verstoppingen in de hartslagaders op te sporen. Bij een coronaire angiogram wordt een dunne, flexibele buis, een katheter genaamd, in een bloedvat ingebracht, meestal in de lies, en naar het hart geleid. Vervolgens wordt een kleurstof in het bloedvat gespoten om het op een röntgenfoto beter zichtbaar te maken. Complicaties zijn zeldzaam, maar kunnen een beroerte, beschadiging van de slagaders of inwendige bloedingen zijn.
CT Scanning
Dit zijn enkele van de redenen waarom er zoveel enthousiasme is voor de 64-slice computerized tomography (CT)-scan. Met deze test kunnen artsen vaststellen of er sprake is van calciumophoping in de hartslagaders. Terwijl met oudere multislice CT-scans alleen kleinere delen van het hart zichtbaar konden worden gemaakt, kunnen artsen met de 64-slice CT meer in beeld brengen. En computerverwerking levert een driedimensionaal beeld van de slagaders op. Deze procedure elimineert het risico en ongemak van traditionele angiogrammen, maar er zijn wel de gebruikelijke risico's van blootstelling aan röntgenstraling.
"De CT-scan levert opmerkelijk scherpe beelden op," zegt Hazen "Het gebruik van CT van het hart zal exploderen. De beelden zijn spectaculair."
Hazen staat niet alleen in zijn enthousiasme voor deze test. "De 64-slice CT-scan is het meest opwindende nieuwe instrument dat we hebben," zegt Edward B. Diethrich, de oprichter en medisch directeur van het Arizona Heart Institute in Phoenix. "De resultaten die we hebben gezien bij de beoordeling en verzorging van patiënten zijn echt fantastisch."
Hazen voegt er wel aan toe dat de 64-slice CT niet voor iedereen is weggelegd. "De gegevens van de CT worden tussen de slagen door verkregen, dus het geeft niet zo'n goed beeld voor mensen die heel groot zijn of die een onregelmatig hartritme of grote verkalkingen in hun slagaders hebben," zegt hij.
CT Controverse
Hoewel er geen twijfel over bestaat dat de beelden met de verbeterde CT-scanners zeer verfijnd zijn, bestaat er nog steeds controverse over de betekenis van calciummetingen bij het voorspellen van hartziekten.
"De CT-scan is goed, maar hij is niet zo specifiek voor hartziekten, omdat mensen soms calcium in de bloedvaten hebben en geen hartziekte of andersom," zegt cardioloog Gerald Fletcher, MD, van de Mayo Clinic in Jacksonville, Fla. Fletcher is een woordvoerder van de American Heart Association.
Vanwege deze controverse over de verkalkingsscores vergoeden de meeste verzekeringsmaatschappijen de CT-scan van het hart niet als screeningtest. Maar Flectcher zegt: "Het paard is uit de stal en mensen betalen er uit eigen zak voor, en het heeft waarde als een screening techniek wanneer het met voorzorgsmaatregelen wordt genomen."
Richard D. White, MD, klinisch directeur van het Centrum voor Geïntegreerde Niet-Invasieve Cardiovasculaire Beeldvorming van de Cleveland Clinic, maant ook tot voorzichtigheid bij het gebruik van hart CT scans. Cholesteroltests, stresstests en andere traditionele risicostratificatiemethoden "zijn nog steeds de ruggengraat van het inzicht in de neiging van een patiënt om coronaire hartziekte te ontwikkelen," zegt White. "Het zou schadelijk zijn als we zo gecharmeerd zouden raken van beeldvorming dat we ze volledig op een laag pitje zetten."
White zegt dat de CT-scan het best kan worden gebruikt wanneer artsen zich grote zorgen maken over een risico op coronaire hartziekte bij patiënten die duidelijk geen behoefte hebben aan een katheterisatie. "Een swing vote van de hart CT zou helpen bij de beslissing of een patiënt meer testen of therapie moet ondergaan", zegt hij.
Magnetische beeldvorming
Een andere test waarvoor zowel White als Fletcher een grotere rol in de toekomst zien weggelegd, is magnetische resonantiebeeldvorming (MRI) van het hart. Volgens Fletcher is MRI nauwkeuriger dan CT-scanning. Hoewel MRI moeilijker uit te voeren en duurder is dan CT-scanning, voorspelt hij dat het in de toekomst een nog grotere rol zal spelen bij het opsporen van hartziekten.
Andere tests waarover artsen beschikken zijn onder meer intravasculaire echografie (IVUS), een kathetergebaseerde techniek, die in realtime beelden met een hoge resolutie van het hart en de slagaders oplevert. "De beelden zijn in vier verschillende kleuren om te vertellen wat voor soort plaque er is," zegt Diethrich. "We denken dat dit heel belangrijk gaat worden, omdat plaques heel erg van elkaar verschillen. Sommige veroorzaken problemen en andere plaques niet."
IVUS "is erg goed en nauwkeurig," zegt Fletcher. Hij ziet ook een groeiende rol weggelegd voor magnetische resonantie angiogram (MRA). MRA is een niet-invasieve beeldvormingstest die gebruik maakt van een krachtige magneet en radiogolven om gedetailleerde beelden van de kransslagaders te maken in minder dan een uur. "Het is minder invasief dan katheterisatie," vertelt hij de arts.
De koper moet oppassen
Fletcher waarschuwt dat, hoewel de nieuwe testen een enorme belofte inhouden, ze niet de traditionele screeningstesten moeten vervangen. "We weten dat het ouderwetse cholesterol en de bloeddruk belangrijk zijn en het Amerikaanse publiek controleert deze basiszaken nog steeds niet goed om CVD te voorkomen," zegt hij.
"Er is geen gemakkelijke manier," zegt Fletcher. "Als je een hoge bloeddruk en cholesterol hebt en rookt of overgewicht hebt en weinig beweegt, moet je deze risicofactoren aanpakken voordat je je tot nieuwe technologieën wendt," zegt hij. "Begin met de basisdingen en kijk dan naar je calciumscore of CRP."
