Atherosclerose - of verharding van de slagaders - is de belangrijkste oorzaak van hartaanvallen, beroertes en perifere vaatziekten. Kom meer te weten over de oorzaken, symptomen, risicofactoren, preventie, diagnose en behandelingen van atherosclerose.
Atherosclerose is een verharding en vernauwing van uw slagaders, veroorzaakt door cholesterolplaques die na verloop van tijd de slagader bekleden. Het kan de bloedstroom in gevaar brengen als uw slagaders verstopt raken.
U hoort het ook wel arteriosclerose of atherosclerotische hart- en vaatziekten noemen. Het is de gebruikelijke oorzaak van hartaanvallen, beroertes en perifere vaatziekten - wat samen hart- en vaatziekten worden genoemd.
U kunt dit proces voorkomen en behandelen.
Wat veroorzaakt atherosclerose?
Slagaders zijn bloedvaten die bloed van uw hart door uw lichaam vervoeren. Ze zijn bekleed met een dunne laag cellen, het endotheel. Het houdt de binnenkant van uw slagaders in vorm en glad, waardoor het bloed blijft stromen.
Atherosclerose begint met beschadiging van het endotheel. Veel voorkomende oorzaken zijn:
-
Hoog cholesterolgehalte
-
Hoge bloeddruk
-
Ontsteking, zoals door artritis of lupus
-
Zwaarlijvigheid of diabetes
-
Roken
Die schade zorgt ervoor dat plaque zich ophoopt langs de wanden van je slagaders.
Wanneer slechte cholesterol, of LDL, een beschadigd endotheel passeert, komt het in de wand van je slagader terecht. Uw witte bloedcellen stromen toe om de LDL te verteren. In de loop der jaren vormen cholesterol en cellen plaque in de wand van uw slagader.
Plaque zorgt voor een bobbel op je slagaderwand. Naarmate atherosclerose erger wordt, wordt die bult groter. Als hij groot genoeg wordt, kan er een verstopping ontstaan.
Dat proces gaat door in je hele lichaam. Het is niet alleen je hart dat risico loopt. U loopt ook het risico op een beroerte en andere gezondheidsproblemen.
Atherosclerose veroorzaakt meestal pas symptomen als u van middelbare leeftijd of ouder bent. Als de vernauwing ernstig wordt, kan het de bloedstroom verstikken en pijn veroorzaken. Verstoppingen kunnen ook plotseling scheuren. Dan stolt het bloed in de slagader op de plaats van de breuk.
Wat zijn de Symptomen van Atherosclerose?
Het kan zijn dat u geen symptomen heeft totdat uw slagader bijna dicht is of totdat u een hartaanval of beroerte heeft gehad. Symptomen?kunnen ook afhangen van welke slagader vernauwd of geblokkeerd is.
Symptomen gerelateerd aan uw kransslagaders zijn onder andere:
-
Aritmie, een ongewone hartslag
-
Pijn of druk in uw bovenlichaam, inclusief uw borst, armen, nek, of kaak. Dit staat bekend als angina.
-
Kortademigheid
Symptomen gerelateerd aan de slagaders die bloed naar je hersenen brengen zijn onder andere:
-
Gevoelloosheid of zwakte in uw armen of benen
-
Moeite met praten of iemand die praat begrijpen
-
Hangende gezichtsspieren
-
Verlamming
-
Ernstige hoofdpijn
-
Moeite met zien in één of beide ogen
Symptomen gerelateerd aan de slagaders van je armen, benen, en bekken zijn onder andere:
-
Pijn in de benen bij het lopen
-
Gevoelloosheid
Wat zijn de risicofactoren voor atherosclerose?
Atherosclerose begint wanneer je jong bent. Onderzoek heeft uitgewezen dat zelfs tieners tekenen kunnen vertonen.
Als je 40 bent en over het algemeen gezond, heb je ongeveer 50% kans op het krijgen van ernstige atherosclerose in je leven. Het risico neemt toe naarmate je ouder wordt. De meeste volwassenen boven de 60 hebben enige atherosclerose, maar de meesten hebben geen merkbare symptomen.
Deze risicofactoren liggen ten grondslag aan meer dan 90% van alle hartaanvallen:
-
Abdominale obesitas ("reserveband")
-
Diabetes
-
Hoge alcoholconsumptie (meer dan één drankje voor vrouwen, één of twee drankjes voor mannen, per dag)
-
Hoge bloeddruk
-
Hoog cholesterolgehalte
-
Niet eten van fruit en groenten
-
Niet regelmatig sporten
-
Roken
-
Stress
Het sterftecijfer als gevolg van atherosclerose is in de afgelopen 3 decennia met 25% gedaald. Dit is te danken aan een betere levensstijl en verbeterde behandelingen.
Hoe diagnosticeer je atherosclerose?
Uw arts zal beginnen met een lichamelijk onderzoek. Ze zullen luisteren naar uw slagaders en controleren op zwakke of afwezige polsslag.
Het kan zijn dat je onderzoeken nodig hebt, waaronder:
-
Angiogram, waarbij uw arts kleurstof in uw slagaders brengt zodat deze zichtbaar worden op een röntgenfoto
-
Ankle-brachial index, een test om de bloeddruk in uw onderbeen en arm te vergelijken
-
Bloedonderzoek om te kijken naar dingen die uw risico op atherosclerose verhogen, zoals hoog cholesterol of bloedsuiker
-
CT scan of magnetische resonantie angiografie (MRA) om te kijken naar verharde of vernauwde slagaders
-
EKG, een opname van de elektrische activiteit van uw hart
-
Stress test, waarbij u oefent terwijl gezondheidsdeskundigen uw hartslag, bloeddruk en ademhaling in de gaten houden
Het kan ook nodig zijn dat u artsen bezoekt die gespecialiseerd zijn in bepaalde delen van uw lichaam, zoals cardiologen of vasculaire specialisten, afhankelijk van uw aandoening.
Hoe beïnvloedt plaque atherosclerose?
Plaques van atherosclerose kunnen zich op verschillende manieren gedragen.
Ze kunnen in uw slagaderwand blijven. Daar groeit de plaque tot een bepaalde grootte en stopt dan. Aangezien deze plaque de bloedstroom niet blokkeert, zal hij misschien nooit symptomen veroorzaken.
Plaque kan op een langzame, gecontroleerde manier groeien in het pad van de bloedstroom. Na verloop van tijd veroorzaakt het aanzienlijke blokkades. Pijn in de borst of in de benen bij inspanning is het gebruikelijke symptoom.
Het ergste gebeurt als de plaques plotseling scheuren, waardoor bloed in een slagader kan stollen. In uw hersenen veroorzaakt dit een beroerte; in uw hart een hartaanval.
De plaques van atherosclerose veroorzaken de drie belangrijkste soorten hart- en vaatziekten:
-
Coronaire hartziekte: Stabiele plaques in de slagaders van uw hart veroorzaken angina (pijn op de borst). Plotselinge scheuring van de plaque en stolling veroorzaken het afsterven van de hartspier. Dit is een hartaanval.
-
Cerebrovasculaire ziekte: Gebarsten plaques in de slagaders van uw hersenen veroorzaken beroertes met het potentieel voor permanente hersenbeschadiging. Tijdelijke verstoppingen in uw slagader kunnen ook een zogenaamde voorbijgaande ischemische aanval (TIA) veroorzaken, die waarschuwt voor een beroerte. Ze veroorzaken geen hersenletsel.
-
Peripheral artery disease: Wanneer de slagaders in uw benen vernauwen, kan dit leiden tot een slechte circulatie. Dit maakt het pijnlijk voor u om te lopen. Wonden genezen ook niet zo goed. Als u een ernstige vorm van de ziekte heeft, moet u misschien een ledemaat laten verwijderen (amputatie).
Wat zijn de complicaties van Atherosclerose?
Complicaties van atherosclerose zijn onder andere:
-
Aneurysma's
-
Angina
-
Chronische nierziekte
-
Coronaire of carotis hartziekte
-
Hartaanval
-
Hartfalen
-
Perifere arteriële ziekte
-
Beroerte
-
Ongewoon hartritme
Hoe behandel je atherosclerose?
Als je eenmaal een verstopping hebt, blijft die meestal zitten. Maar met medicatie en veranderingen in levensstijl, kunt u plaques vertragen of stoppen. Ze kunnen zelfs iets krimpen met een agressieve behandeling.
Veranderingen in levensstijl: U kunt atherosclerose vertragen of stoppen door te zorgen voor de risicofactoren. Dat betekent een gezond dieet, lichaamsbeweging en niet roken. Deze veranderingen zullen de blokkades niet verwijderen, maar het is bewezen dat ze het risico op hartaanvallen en beroertes verlagen.
Medicatie: Medicijnen tegen hoge cholesterol en hoge bloeddruk vertragen de atherosclerose en kunnen deze zelfs stoppen. Ze verlagen het risico op een hartaanval of beroerte.
Uw arts kan meer invasieve technieken gebruiken om verstoppingen door atherosclerose te openen of er omheen te gaan:
-
Angiografie en stenting: Uw arts brengt een dun buisje in een slagader in uw been of arm om bij zieke slagaders te komen. Verstoppingen zijn zichtbaar op een röntgenscherm. Angioplastiek (met behulp van een katheter met een ballonuiteinde) en stenting kunnen een verstopte slagader vaak openen. Stenting helpt de symptomen te verlichten, maar voorkomt geen hartaanvallen.
-
Bypass operatie: Uw arts neemt een gezond bloedvat, vaak uit uw been of borst, en gebruikt het om rond een geblokkeerd segment te gaan.
-
Endarterectomie: Uw arts gaat in de slagaders in uw nek om plaque te verwijderen en de bloedstroom te herstellen. Ze kunnen ook een stent plaatsen bij patiënten met een hoger risico.
-
Fibrinolytische therapie: Een medicijn lost een bloedprop op die uw slagader blokkeert.
Uw dokter zal de complicaties van deze procedures met u bespreken.
