Deskundigen delen informatie over de symptomen en risico's van hartaandoeningen bij vrouwen die zelfs de meest gezondheidsbewuste mensen misschien niet weten.
Welke van de volgende beweringen is waar?
-
Elk jaar eist hartziekte het leven van meer vrouwen dan borstkanker en longkanker samen.
-
Een groter percentage vrouwen sterft binnen een jaar na een hartaanval dan mannen.
-
Het sterftecijfer van Afro-Amerikaanse vrouwen als gevolg van hart- en vaatziekten is groter dan dat van blanke vrouwen.
-
Diabetes is een risicofactor voor hart- en vaatziekten.
Het antwoord: Allemaal. En deskundigen zeggen dat ze slechts het topje van de ijsberg zijn als het gaat om de feiten die veel vrouwen, en zelfs sommige artsen, niet beseffen over vrouwen en hartziekten.
"Vrouwen hebben de neiging te denken dat borstkanker hun grootste bedreiging voor de gezondheid is. En hoewel dat belangrijk is, blijven hartziekten de belangrijkste doodsoorzaak voor vrouwen, zelfs jonge vrouwen. Maar die boodschap is gewoon niet volledig erkend," zegt cardioloog Nicea Goldberg, MD, directeur van het Women's Heart Program van NYU Medical Center en auteur van het nieuwe boek Complete Woman's Guide to Women's Health.
Dave Woynarowski, MD, is het daarmee eens. "Als je kijkt hoeveel vrouwen een hartaanval krijgen en hoeveel vrouwen aan een hartaanval overlijden, zou je met stomheid geslagen zijn; nog steeds lijken veel vrouwen zich niet te realiseren hoe groot de bedreiging is die hartaandoeningen vormen," zegt Woynarowski, een specialist in interne geneeskunde uit West Reading, Pa.
De American Heart Association (AHA) meldt dat 42,1 miljoen vrouwen in 2004 een hart- of vaatziekte hadden, wat resulteerde in zo'n 461.000 sterfgevallen.
Bovendien zegt Woynarowski dat de symptomen en risicofactoren van hartaandoeningen maar al te vaak onopgemerkt blijven, soms zelfs door artsen.
"Zelfs op de spoedeisende hulp zullen artsen de symptomen van een vrouw vaak toeschrijven aan iets anders dan een hartziekte. Er is gewoon niet genoeg bewustzijn aan beide kanten van de stethoscoop," zegt hij.
Om u op weg te helpen, kunt u de Hartgezondheidsquiz voor vrouwen van de dokter doen. Ontdek wat u moet weten over de symptomen en risicofactoren van hartaandoeningen bij vrouwen, en welke stappen u en uw arts kunnen nemen om u te beschermen.
De dokter Vrouwen Hart Gezondheid Quiz
1. Waar of Onwaar: Zolang mijn cholesterol en bloeddruk normaal zijn, hoef ik me geen zorgen te maken over het krijgen van een hartaanval.
Antwoord: False
. Hoewel zowel cholesterol als bloeddruk bijdragen aan hart- en vaatziekten, wordt er volgens Goldberg duidelijk te weinig nadruk gelegd op de andere factoren die ook een rol kunnen spelen.
"De familiegeschiedenis is van groot belang. Dat geldt ook voor gewicht en bloedsuiker. Ik zie te weinig vrouwen met overgewicht of diabetes die hun hart laten controleren, terwijl dit belangrijke risicofactoren voor hartaandoeningen zijn," zegt Goldberg.
2. Waar of Onwaar: Oestrogeen en andere hormonen beschermen vrouwen tegen hartaandoeningen, dus jonge vrouwen hoeven zich geen zorgen te maken.
Antwoord: Vals.
"Een van de grootste misvattingen die er momenteel bestaan is dat jonge vrouwen geen hartaandoeningen of hartaanvallen krijgen, of dat ze zich geen zorgen hoeven te maken over de risicofactoren die samenhangen met hartaandoeningen. Maar niets is minder waar," zegt J. Julia Shin, MD, een cardioloog aan het Montefiore Medical Center in New York City. Jonge vrouwen krijgen wel degelijk hartaanvallen, zegt Shin, en die zijn vaak fataal.
Volgens de AHA zijn vrouwen onder de 55 jaar verantwoordelijk voor 16.000 hartgerelateerde sterfgevallen en 40.000 hartgerelateerde ziekenhuisopnames per jaar.
3. Waar of Onwaar: Gezondheidsgebeurtenissen die tijdens de zwangerschap hebben plaatsgevonden -- zoals zwangerschapsvergiftiging of zwangerschapsdiabetes -- kunnen risicofactoren zijn voor hartziekten later in het leven.
Antwoord: Waar.
"Pre-eclampsie, zwangerschapsdiabetes, hoge bloeddruk tijdens de zwangerschap -- er werd altijd geleerd dat deze aandoeningen na de geboorte vanzelf overgaan. Maar nu weten we dat de impact en de effecten blijven hangen, waardoor het risico op hart- en vaatziekten toeneemt," zegt Goldberg.
Pre-eclampsie zorgt ervoor dat een vrouw een twee keer zo groot risico heeft op hartaandoeningen op middelbare leeftijd; zwangerschapsdiabetes maakt vaak de weg vrij voor glucose-intolerantie en andere prediabetische aandoeningen die bijdragen aan obesitas en andere risicofactoren voor hartaandoeningen later in het leven.
"Omdat het 10, 15, 20 jaar of langer geleden kan zijn dat deze dingen zich voordeden, denkt een vrouw van 45 of 50 er misschien niet aan om dat deel van haar gezondheidsgeschiedenis aan haar huidige arts of cardioloog te vertellen, maar dat zou ze wel moeten doen -- het is van vitaal belang," zegt Goldberg.
Dit is vooral waar, zegt ze, als je op de eerste hulp belandt met symptomen van een hartaanval. "Als je je volledige gezondheidsgeschiedenis kent, kun je er zeker van zijn dat je de juiste diagnose en behandeling krijgt -- en het kan zelfs je leven redden," zegt Goldberg.
4. Waar of Onwaar: Buikpijn, misselijkheid, braken, of onverklaarbaar zweten en vermoeidheid kunnen allemaal tekenen zijn van een hartaanval bij vrouwen.
Antwoord: Waar.
Hoewel de "klassieke" tekenen van een hartaanval -- zoals drukkende pijn op de borst en pijn langs de linkerarm -- nog steeds kunnen voorkomen bij vrouwen die een hartaanval hebben, zegt Woynarowski dat vrouwen zich vaker presenteren met "atypische" symptomen -- waaronder maag-darmklachten, pijn in de kaak, schouder of bovenrug, of soms gewoon extreme vermoeidheid.
"Vrouwen hebben niet noodzakelijkerwijs de 'klassieke' symptomen van een hartaanval - een reden waarom het soms over het hoofd wordt gezien, zelfs door artsen," zegt Woynarowski.
Wat de symptomen van een hartaandoening betreft, zegt Shin dat je moet letten op tekenen zoals ongewone kortademigheid of plotselinge veranderingen in je activiteitenniveau. "Als je regelmatig sport en 5 mijl per dag rent en plotseling kun je nog maar 1 mijl per dag rennen, is dat iets om aandacht aan te besteden. Als je misselijk wordt, je maag van streek raakt en moet overgeven telkens als je je inspant, is dat iets waar je met je arts over moet praten," zegt Shin.
5. Waar of Onwaar: Hartkloppingen, fladderen, of een snelle hartslag kunnen soms een teken zijn van een hartziekte -- maar niet altijd.
Antwoord: Waar.
Hoewel problemen met de hartslag een aanwijzing kunnen zijn voor een hartziekte, zeggen deskundigen dat dit geen harde regel is. Soms kunnen ze ook een aanwijzing zijn voor andere kwalen of problemen die niets met de gezondheid van het hart te maken hebben.
"Wat ik merk is dat symptomen van het hart je ook aanwijzingen kunnen geven voor andere aandoeningen, vooral als het gaat om hartkloppingen, of overgeslagen of fladderende hartslagen. Het probleem kan te maken hebben met een overactieve schildklier, met hormonale veranderingen in de menopauze, met tekenen dat je meer stress ervaart, of dat je te veel cafeïne drinkt. Het is misschien geen hartziekte, maar als je de gezondheid van je hart onderzoekt, kan dat je helpen andere problemen te vinden en op te lossen die je hartsymptomen veroorzaken," zegt Goldberg.
6. Waar of onwaar: Een opvlieger is altijd een teken van de menopauze en nooit het teken van een hartprobleem.
Antwoord: Vals.
Hoewel opvliegers meestal geassocieerd worden met -- en veroorzaakt worden door -- de hormoonveranderingen van de perimenopauze en menopauze, kunnen ze ook een symptoom zijn van bepaalde hartaandoeningen.
"Het hangt ervan af hoe en wanneer ze optreden. Als je opvliegers krijgt als je gewoon televisie zit te kijken of aan het telefoneren bent, dan is het waarschijnlijk hormonaal. Als je ze alleen krijgt als je je inspant, dan kan het een symptoom van angina pectoris zijn," zegt Shin. Angina is een hartspiergerelateerd probleem dat een vorm van hartziekte is.
Wanneer moet je naar de dokter? Shin zegt tegen de dokter: "Altijd als je echt last hebt van een symptoom. Maar belangrijker is hoe uw symptoom past in het plaatje van uw algemene gezondheidsonderzoeken en risicofactoren voor hartaandoeningen, waaronder hoge bloeddruk, hoog cholesterolgehalte en een familiegeschiedenis van hartaandoeningen."
7. Waar of Onwaar: Om hartziekten te voorkomen moeten alle vrouwen één baby aspirine per dag innemen.
Antwoord: False
. Niet alle vrouwen hebben dagelijks gebruik van aspirine nodig of hebben er baat bij, zegt Woynarowski.
Hoewel studies hebben aangetoond dat de ontstekingsremmende werking van aspirine kan helpen bij het voorkomen van hartaanvallen bij mensen met een voorgeschiedenis van hartaandoeningen, is ook aangetoond dat regelmatig gebruik van niet-steroïde ontstekingsremmende medicijnen -- waaronder aspirine -- het risico op zowel maag- en darmbloedingen als hersenbloedingen drastisch kan verhogen. Voor vrouwen die geen risicofactoren voor hartaandoeningen hebben, zegt Woynarowski dat de risico's van een dagelijkse aspirine veel groter zijn dan de voordelen voor de gezondheid van het hart.
"Als je geen persoonlijke risicofactoren voor hart-en vaatziekten hebt, als je geen sterke familiegeschiedenis van hart-en vaatziekten hebt, dan moet je niet elke dag aspirine nemen," zegt hij
8. Waar of Onwaar: Roken verhoogt uw risico op een hartaanval.
Antwoord: True
. Volgens de AHA krijgen rokende vrouwen gemiddeld 19 jaar eerder een hartaanval dan niet-rokers. "Roken is een belangrijke oorzaak van hartaandoeningen en stoppen met roken, op welke leeftijd dan ook, helpt die risico's te verminderen," zegt Shin.
