Veel bezorgde ouders en gezondheidsorganisaties geloven dat er een verband bestaat tussen de voeding en het gedrag van een kind.
Het doorprikken van de Sugar-Hyperactivity Mythe
Ben je ervan overtuigd dat de reden voor de onrust van je zoon of dochter in een doos Milk Duds ligt? Je bent niet de enige.
Van de dokter Archief
Bent u ervan overtuigd dat de reden voor de onrust van uw zoon of dochter in een doos Milk Duds ligt? U bent niet de enige. Veel bezorgde ouders en gezondheidsorganisaties geloven dat er een verband bestaat tussen de voeding en het gedrag van een kind. De laatste groep die zich in het debat mengt is het Center for Science in the Public Interest, dat onlangs een rapport uitbracht waarin de regering, professionele instanties en de voedingsindustrie worden beschuldigd van het negeren van bewijs dat voeding het gedrag beïnvloedt. De meeste studies hebben tot nu toe echter geen verband gevonden, en de meeste mensen in de medische industrie beweren dat er geen bekend verband is tussen suiker en hyperactiviteit.
Toch zijn veel bezorgde ouders er zeker van dat ze een oorzakelijk verband hebben gezien tussen zoetigheid en onrust. Toegegeven, er is meer onderzoek nodig om de mogelijkheid van een verband volledig uit te sluiten, maar er zijn veel andere plausibele redenen dan suiker waarom een kind tegen de muren kan stuiteren.
Waar komt de suiker-hyperactiviteitstheorie vandaan?
Het idee dat voeding een effect kan hebben op gedrag werd populair in 1973 toen allergoloog Benjamin Feingold, M.D., het Feingold Dieet publiceerde. Hij pleitte voor een dieet zonder salicylaten, kleurstoffen en kunstmatige smaakstoffen om hyperactiviteit te behandelen. Hoewel Feingold's dieet niet specifiek opriep tot het elimineren van suiker, suggereerde het wel aan veel ouders dat voedseladditieven beter vermeden konden worden. Het is dan ook geen verrassing dat geraffineerde suiker al snel onder de loep werd genomen.
Uit een studie uit 1978, gepubliceerd in het tijdschrift Food and Cosmetics Toxicology, bleek dat hyperactieve kinderen die een glucosetolerantietest ondergingen, resultaten hadden die wezen op reactieve hypoglykemie (lage bloedsuikerspiegel). Tot nu toe zijn er echter geen goede theorieën om het verband te verklaren.
Wat we weten over suiker
In de afgelopen 10 jaar hebben verschillende studies de effecten van suiker op het gedrag van kinderen onderzocht. Hier zijn de aspecten van de studies die ze geloofwaardig maken:
-
Bekende hoeveelheden suiker in de diëten werden bestudeerd.
-
In de studies werden de effecten van suiker vergeleken met die van een placebo (een stof zonder actieve bestanddelen).
-
De kinderen, ouders en onderzoekers die bij de studies betrokken waren, wisten nooit welke kinderen welke diëten kregen (dit staat bekend als een "dubbelblinde" studie en helpt te voorkomen dat onbewuste vooroordelen de resultaten beïnvloeden).
Een analyse van de resultaten van al deze studies werd gepubliceerd in het nummer van 22 november 1995 van het Journal of the American Medical Association. De conclusies van de onderzoekers? Suiker in de voeding had geen invloed op het gedrag van de kinderen. De auteurs wezen er wel op dat de studies niet volledig uitsloten dat suiker een licht effect zou kunnen hebben op een klein aantal kinderen.
Verwachtingen kunnen percepties beïnvloeden
Ondanks dit onderzoek, waarom geloven zoveel ouders nog steeds dat suiker kinderen hyperactief maakt? Sommige onderzoekers suggereren dat alleen al de verwachting dat suiker invloed heeft op je kind, invloed kan hebben op hoe je interpreteert wat je ziet. Een studie gepubliceerd in het Journal of Abnormal Child Psychology van augustus 1994 toonde aan dat ouders die geloven dat het gedrag van een kind door suiker wordt beïnvloed, hun kinderen eerder als hyperactief beschouwen wanneer hen is voorgehouden dat het kind net een suikerhoudende drank heeft gehad.
Meer dan suiker
Als ouders zijn uw observaties belangrijk, en alle zorgen die u heeft over het dieet van uw kind moeten zorgvuldig worden onderzocht en besproken met uw kinderarts. Er is vaak veel meer aan de hand met de hyperactiviteit van een kind dan de Frosted Flakes die ze elke ochtend als ontbijt eten. Enkele factoren die verband houden met hyperactiviteit zijn:
-
Temperament
-
Emotionele stoornissen
-
Leerstoornissen (zoals Attention Deficit Hyperactivity Disorder)
-
Slaapproblemen
Nog steeds niet overtuigd?
Als u na het bekijken van alle andere aspecten van het leven van uw kind nog steeds het gevoel hebt dat voedsel een ongewenste reactie veroorzaakt, moet u in eerste instantie de arts van uw kind raadplegen. Extreme benaderingen, zoals het elimineren van hele groepen voedingsmiddelen, kunnen meer kwaad dan goed doen. Nadat uw kind een volledig lichamelijk onderzoek heeft ondergaan en de geschiedenis van uw kind heeft bestudeerd, kan uw arts u doorverwijzen naar een voedingsdeskundige of een allergoloog -- of u kunt er zelf een zoeken.
