Zou u geloven in een niet-medicamenteuze behandeling die werkt tegen artritis, kankerpijn, Parkinson en incontinentie en die uw kracht en uithoudingsvermogen verbetert? Er is er een -- fysiotherapie.
Fysiotherapie een zegen voor senioren
Zou u geloven in een niet-medicamenteuze behandeling die werkt tegen artritis, kankerpijn, Parkinson en incontinentie en die uw kracht en uithoudingsvermogen verbetert? Er is er een -- fysiotherapie.
Van de dokter Archief
Wanneer iemand gewond raakt of een langdurige ziekte heeft, raden artsen vaak fysiotherapie aan. Bij oudere mensen wordt dit echter soms gezien als iets om "te proberen". Dit is echter niet minder waar. Fysiotherapie is een "A-kwaliteit" therapie voor veel aandoeningen van oudere mensen, van Alzheimer tot urine-incontinentie. Een onderzoeker deed zelfs een studie waaraan je 100 jaar moest zijn om deel te nemen!
Volgens Jennifer M. Bottomley, PhD, MS, PT, voorzitter van de geriatriesectie van de American Physical Therapy Association (APTA) en adviseur van de chirurg-generaal, is een van de belangrijkste dingen die oudere mensen bij de fysiotherapeut brengt een val. "Ze willen en moeten hun onafhankelijkheid behouden," zegt ze.
"Het is belangrijk om naar elk individu te kijken," benadrukt Tim Kauffman, PT, PhD, professor in de fysiotherapie aan de Hahnemann campus van Drexel University in Philadelphia. "Elke persoon van welke leeftijd dan ook heeft een individuele achtergrond, zeg maar een auto-ongeluk, voetbalblessure, genetische predisposities. Geen twee 'oude' mensen zijn hetzelfde."
Volgens de APTA kan fysiotherapie kracht, bewegingsbereik, flexibiliteit, coördinatie en uithoudingsvermogen herstellen of vergroten -- en ook pijn verminderen. Een andere belangrijke rol is het hertrainen van de patiënt om alledaagse taken uit te voeren.
Guy Davidson, uit Tempe, Ariz., was 70 toen hij een beroerte kreeg na een bypassoperatie. De voorheen druk bezette dominee kon niet meer praten, zijn rechterbeen kon hem niet meer ondersteunen en zijn rechterarm hing recht naar beneden. Hij ging voor drie maanden naar de revalidatie. In het begin kon hij alleen zingen, wat een ander deel van de hersenen gebruikt dan spreken, maar geleidelijk aan begon hij te spreken. Na veel stressvolle sessies ("Ik zou gaan zweten," geeft hij toe), kon hij zijn arm en been weer grotendeels gebruiken en kan hij zichzelf aankleden, autorijden (hij nam lessen) en voltijds werken. Nu is hij elke dag terug in het ziekenhuis -- om zieke parochianen te bezoeken.
Aandoeningen geholpen door therapie
Verwijzing naar fysiotherapie is aangewezen en nuttig voor vele problemen waarvan gedacht wordt dat ze bij ouderen voorkomen.
Neem bijvoorbeeld artritis. Op 65-jarige leeftijd heeft bijna iedereen artritis in de wervelkolom, zegt Kauffman, hoewel niet iedereen symptomen heeft. Naast het nemen van een pil, kunnen patiënten gebruik maken van vele vormen van fysiotherapie -- watertherapie, hot packs, elektrische stimulatie, ijs om zwelling te verminderen, er is een lange lijst. "We leggen de nadruk op kracht, bewegingsbereik, evenwicht en coördinatie," zegt Kauffman.
"We krijgen veel verwijzingen voor osteoporose," merkt Bottomley op. "We proberen mensen stabieler te maken ten opzichte van de zwaartekracht, door strekoefeningen te doen om de houding rechtop te houden. Osteoporose kan leiden tot vallen en botten kunnen gewond raken." (Gewichtdragende oefeningen vroeger in het leven kunnen ook osteoporose voorkomen, tonen studies aan).
Fysiotherapie kan ook helpen om een deel van de pijn die met kanker gepaard gaat te verlichten. "We willen de hoogste functionaliteit behouden," zegt Bottomley. "De juiste oefeningen na mastectomie kunnen de zwelling verminderen en het bewegingsbereik verbeteren," zegt Kauffman. "De therapeut moet de juiste oefening en de juiste hoeveelheid bepalen op basis van klinisch oordeel (in plaats van dat patiënten gewoon thuis zoveel bewegen als ze aankunnen)."
Hoe zit het met die oude favoriet, incontinentie? "Dit is een oefening in het lokaliseren van de spieren die dat controleren en ze naar believen te bedienen," zegt Kauffman. Sociale timing is ook belangrijk -- weten hoe snel je na het drinken van iets naar het toilet moet gaan en dat plannen. Een fysiotherapeut kan helpen om dergelijke patronen vast te stellen.
Meer aandoeningen
Beroertes, zoals Davidson's ervaring illustreert, vereisen zeker fysiotherapie. "We gebruiken iets dat proprioceptieve neuromusculaire facilitatie heet," zegt Bottomley, die uitlegt dat dit een doelgericht bewegingspatroon is dat de hersenen kan stimuleren en hertrainen. Een andere techniek - die volgens Davidson hem erg heeft geholpen - is dwangtherapie, waarbij de "goede" ledemaat van de patiënt wordt vastgehouden en de zwakke of verlamde 85% van de dag wordt gebruikt. Spraak hertraining kan ook een probleem zijn. "Als de persoon pijn heeft, kunnen we dat elektrisch behandelen," zegt Kauffman.
Parkinson is een "opwindend" gebied, zegt Kauffman. "We hebben geleerd dat fysieke interventie in een vroeg stadium - vóór stadium 4, wanneer de therapeut vaak wordt ingeschakeld - bijna altijd de ernstige symptomen van stadium 4 kan voorkomen." Hij legt uit dat het doel is de romp van de Parkinson-patiënt soepel te houden om "robotachtige" bewegingen te voorkomen. (De ziekte van Parkinson is een chronische ziekte van het zenuwstelsel die resulteert in een geleidelijke afname van de spiercontrole). Soms laat hij mensen op de grond liggen en hun hoofd en romp in tegengestelde richtingen bewegen. Soms zet hij patiënten zelfs op een paard, wat de kracht en flexibiliteit van de romp vergroot.
Hoe kan fysiotherapie dementie- en Alzheimerpatiënten helpen? "We proberen de functie te behouden," zegt Bottomley, eraan toevoegend dat het soort beweging dat de patiënt zich herinnert van vroeger het meest effectief is, zoals dansen of tuinieren. "Dit voorkomt ook vallen."
Evenwicht is een ander probleem bij oudere mensen. "Evenwicht is heel ingewikkeld," zegt Kauffman. "Het vereist veel systemen in het lichaam -- voeding, zuurstofvoorziening van het bloed, spierkracht, gewrichtsreceptoren, gezichtsvermogen, binnenoor. Fysiotherapie kan al deze gebieden verbeteren. In één geval, perifeer zicht, wordt patiënten gevraagd een verzwaarde strandbal te gooien en te vangen die kromt en onvoorspelbaar door de lucht wiebelt, als een knuckleball.
Therapie wordt bijna altijd voorgeschreven aan heupfractuur- en vervangingspatiënten, geamputeerden en mensen met gewrichtspijnen. "Die laatste noem ik 'grootouderverwondingen'," lacht Bottomley. "De kleinkinderen komen op bezoek en de grootouders maken extra wandelingen of klimmen op de speeltoestellen. Op maandagochtend, ouch."
De rol van de familie
Ook al heeft een oudere een ziekenhuisopname gehad of extra aandacht nodig gehad, familieleden moeten positief zijn en meer uitstapjes ondersteunen -- deze keer naar therapie, zegt Kauffman. Familieleden moeten ook begrip hebben voor het verlies van mobiliteit en onafhankelijkheid. "Het was een beangstigende ervaring om naar huis te gaan en afhankelijk te zijn," zegt Davidson. "Ze hebben wat handgrepen opgehangen, maar ik kon geen dingen zelf doen.
Kauffman dringt erop aan dat familieleden nooit dictatoriaal zijn of een bepaald niveau van vooruitgang verwachten. Davidson voegt er echter aan toe dat je een therapeut met doelen moet vinden en niet een die de verzekering laat uitlopen "in de hoop" dat je zult verbeteren.
Families moeten meedoen in plaats van zeuren, volgens Bottomley. "Als je langskomt, zeg dan: 'Mam, heb je zin in een wandeling?'" Het is ook belangrijk om er zeker van te zijn dat de patiënt op de juiste manier eet -- breng magnetronmaaltijden mee, anders leeft je geliefde misschien op crackers en kaas.
Bovenal is fysiotherapie een doorlopend proces -- een reis. En zoals bij elke reis, zullen er ups en downs zijn. Realistische verwachtingen en een gevoel voor humor helpen. In één geval had een slachtoffer van een beroerte een beetje moeite met spetters in de badkamer, dus gooide hij water over zijn hele broek en kwam naar buiten om anderen te waarschuwen voor de losgeslagen kraan die hem had natgemaakt.
Star Lawrence is een medisch journaliste uit Phoenix.
