Artikel van de dokter over het voorkomen van SOA's bij volwassenen van middelbare leeftijd en daarna.
Toen danslerares Joan Price uit Sebastopol, Californië, op 57-jarige leeftijd de liefde van haar leven ontmoette in haar linedanceklas, was ze al bekend met de stappen en spinsels van het moderne daten, vooral als het om seks ging. Na haar scheiding had ze jarenlang afspraakjes gehad, meestal voor korte duur, en ze was altijd voorzichtig geweest om condooms te gebruiken in bed.
Price, auteur van Better Than I Ever Expected: Straight Talk about Sex After Sixty, zegt dat toen zij en haar huidige man klaar waren om intiem te worden, ze hem botweg vroeg: "Zal ik de condooms halen of doe jij dat?"
Openlijk praten over veilige seks en het verleden van een partner kan onbekend terrein zijn voor de 50-plussers. Velen zijn vrijgezel na jaren getrouwd te zijn geweest. De laatste keer dat ze een partner moesten ontmoeten, maakten ze zich meer zorgen over zwanger worden dan over het oplopen van een seksueel overdraagbare aandoening (soa).
Toch is het seksleven van 50-plussers springlevend. "Het beeld dat de maatschappij heeft van ouder wordende vrouwen als seksloos is verkeerd, verkeerd, verkeerd," schrijft Price. "Velen van ons hebben de beste seks van ons leven. Wij zijn de Liefdesgeneratie. We hebben seks praktisch uitgevonden."
No Time to Play Coy
Op maandelijkse bijeenkomsten genaamd "Sex on the Porch", organiseert seksvoorlichtster en coach Katherine Forsythe een open forum voor vrouwen van 50 jaar en ouder om over seksualiteit te praten. Ze dringt er bij deze vrouwen op aan om hun partners te vragen om aan te tonen dat ze getest zijn op soa's.
"Velen van hen zeggen: 'Dat kan ik niet vragen'," zegt Forsythe. "Ik vraag ze hoe ze zich voelen als je de rest van je leven aan elke seksuele partner vertelt dat je hiv hebt. Deze vrouwen moeten zich realiseren dat het een kwestie is van het beschermen van hun kostbaarste bezit - hun lichaam."
Forsythe wil de generatie voorlichten die heeft geleerd dat brave meisjes niets hoeven te vragen. "Brave meisjes eindigen echt als laatste," zegt ze. "Dit is geen tijd voor verlegenheid, behagen en ongebreideld vertrouwen."
Ze zegt dat ze hen dezelfde boodschap geeft die ze tieners in seksuele voorlichting leert: "Als je volwassen spelletjes speelt, moet je je aan volwassen regels houden. Vandaag betekent dat een condoom tot je de papieren ziet en drie maanden monogaam bent. Geen papieren, geen naakte penis."
De cijfers liegen niet
Hoewel veilige seks voor oudere volwassenen niet veel media-aandacht krijgt, zijn de risico's reëel. Volgens de CDC komt naar schatting 16% van de nieuwe gevallen van HIV/AIDS in de VS voor bij mensen van 50 jaar en ouder, en 25% van de mensen met HIV/AIDS is ouder dan 50 jaar.
Jongere volwassenen worden gezien als de grootste risicogroep voor hiv en soa's, dus de meeste boodschappen in volksgezondheidscampagnes zijn gericht op jongeren. Maar een aantal seksuele voorlichtingsprogramma's richten zich nu op oudere volwassenen.
In Broward County in Florida rekruteert het Senior HIV Intervention Project oudere voorlichters om senioren uit te leggen wat de risico's van hiv zijn. Het University of Michigan Health System heeft een Sex Matters-kliniek speciaal voor personen en paren van 60 jaar en ouder.
"Ongeacht de leeftijd moeten de preventie-inspanningen gericht blijven op het veranderen van risicogedrag dat tot infectie leidt en op het helpen van mensen die met HIV leven om hun status te leren kennen," zegt Scott Bryan, woordvoerder van het National Center for HIV/AIDS, Viral Hepatitis, STD, and TB Prevention.
Nancy Orel, hoogleraar gerontologie aan Bowling Green State, werkt samen met seniorencentra in het noordwesten van Ohio om voorlichting over HIV/AIDS-preventie te bevorderen. Ze moedigt iedereen aan zich te laten testen op HIV, dat nu wordt vergoed door Medicare.
"We proberen het stigma weg te nemen door te zeggen: 'Wees een levend voorbeeld,'" zegt Orel. "Je denkt misschien dat dit niet voor jou geldt. Doe het voor jezelf, voor je kinderen en kleinkinderen."
Ja, laten we het over seks hebben.
Praten over seks en bescherming voordat je naar de slaapkamer gaat is belangrijk, zegt Terri Orbuch van het University of Michigans Institute for Social Research. "Is dat iets dat veel angst opwekt? Absoluut."
Orbuch, een relatie-expert bij SeniorPeopleMeet.com zegt: "Het is de timing die belangrijk is en hoe je erover praat. Als je iets deelt over je huidige situatie of je verleden, dan voelt je partner zich meer op zijn gemak om dat met jou te doen."
Eigen het altijd eerst toe, zegt Forsythe. "Je kunt zeggen: 'Ik heb tests op soa's gehad en ik ben schoon. Welke testen heb jij gehad? Laten we informatie delen.'"
Als vrouwen de spelregels van vandaag kennen, moeten ze zich mondiger voelen, zegt Forsythe. "Vrouwen die 50-plus zijn, komen in een veilige tijd in hun leven vol wijsheid en kracht. Dat zou ook moeten gelden voor hun seksualiteit."
