Gezond verstand en een beetje discretie kunnen ongemakkelijke situaties voorkomen.
Het recht van de moeder: Borstvoeding in het openbaar
Borstvoeding geven in het openbaar is legaal, maar met gezond verstand en een beetje discretie kom je een heel eind.
Door Colette Bouchez Uit het archief van de dokter
Voor veel vrouwen is het een eenvoudige beslissing om borstvoeding te geven. Maar het kan een hele uitdaging zijn om uit te zoeken hoe je borstvoeding in een druk schema kunt inpassen.
De American Academy of Pediatrics adviseert ten minste zes maanden exclusieve borstvoeding (dat wil zeggen, alleen moedermelk C geen water, sap, andere vloeistoffen of voedingsmiddelen), gevolgd door borstvoeding gedurende het eerste levensjaar van de baby. Maar vaak wordt de wens om borstvoeding te geven sterk beknot op het moment dat moeder geconfronteerd wordt met het idee dat ze niet in de privacy van haar slaapkamer kan zijn elke keer als de baby honger heeft.
"Er zijn zeker mensen die, om welke reden dan ook, ertegen zijn dat een vrouw in het openbaar borstvoeding geeft. Ze kunnen ervoor zorgen dat een vrouw zich zeer ongemakkelijk voelt, vooral de eerste keer dat ze het probeert," zegt Myrtle Hodge, RN, een lactatiekundige in het Maimonides Medical Center in New York.
Toch zegt Hodge dat ze vrouwen aanmoedigt zich niet te verstoppen, zelfs niet in een openbare gelegenheid zoals een restaurant of park.
"Ik zeg tegen borstvoedende moeders dat ze nooit naar het toilet moeten gaan om hun baby borstvoeding te geven, want daar gaat niemand naar binnen om te eten. Je gaat zitten waar het haalbaar is voor jou en je baby," vertelt Hodge aan de dokter.
Hier zijn enkele feiten die elke borstvoedende moeder zou moeten weten:
-
Borstvoeding in het openbaar is een recht in alle 50 staten, een feit dat veel vrouwen zich niet realiseren. Tenminste de helft van de staten hebben wetten die specifiek de rechten van de borstvoedende moeder beschermen.
-
Bovendien hebben sommige staten wetten die speciaal bedoeld zijn om vrouwen te beschermen die in het openbaar borstvoeding geven, en die hen uitsluiten van vervolging op grond van andere wetten die betrekking hebben op onfatsoenlijke blootstelling of obsceniteit. Op deze manier bent u beschermd tegen eventuele strafrechtelijke vervolging voor het geven van borstvoeding in het openbaar.
-
In andere staten -- bijvoorbeeld New York en Californië -- zijn er specifieke burgerlijke wetten die borstvoeding in het openbaar regelen en vrouwen het recht geven dit te doen. Indien vrouwen deze mogelijkheid wordt ontzegd, kunnen zij een proces aanspannen wegens schending van hun burgerrechten.
-
Onder de huidige federale wet, heeft een vrouw het recht om borstvoeding te geven in het openbaar op elk federaal terrein of in elk federaal gebouw.
"Bij La Leche hebben we kleine kaartjes laten drukken die vrouwen kunnen uitdelen aan iedereen die vraagtekens zet bij haar recht om borstvoeding te geven in het openbaar. Op de kaartjes staat dat het een wettelijk recht van de vrouw is," zegt Carol Huotari, IBCLC, een gecertificeerd lactatiekundige en manager van het Borstvoeding Informatie Centrum bij La Leche League International in Schaumberg, Ill.
Federale wet
Binnenkort kunnen de rechten van borstvoedende vrouwen in de Verenigde Staten een nog grotere impuls krijgen dankzij The Breastfeeding Promotion Act, een wetsvoorstel dat in mei 2005 werd ingediend door Rep. Carolyn Maloney (D-N.Y.)
"Moeders contacteren me de hele tijd gefrustreerd omdat ze graag borstvoeding willen geven, maar geconfronteerd worden met een aantal echt moeilijke obstakels, zowel op het werk als in openbare instellingen," zegt Maloney, wiens staat van dienst op het gebied van gezondheidskwesties met betrekking tot vrouwen en kinderen haar duidelijk maken tot de beste bondgenoot van een nieuwe moeder.
Onder de uitdagingen die haar wetgeving aanpakt: Het recht op een schone, veilige ruimte op de werkplek waar een vrouw haar melk kan afkolven of haar baby kan voeden en belastingvoordelen voor bedrijven die privé lactatieruimtes op de werkplek inrichten.
"Ik heb veel gruwelijke verhalen gehoord van vrouwen die ontslagen zijn omdat ze een manier zochten om op het werk melk af te kolven. Mijn wetsvoorstel verduidelijkt de wet inzake zwangerschapsdiscriminatie om borstvoeding te beschermen op grond van de federale wetgeving inzake burgerrechten, en zorgt ervoor dat vrouwen niet kunnen worden ontslagen of gediscrimineerd op het werk omdat ze tijdens de pauze of de lunch melk afkolven of borstvoeding geven," zegt Maloney.
De wetgeving roept ook op tot nieuwe gestandaardiseerde veiligheidsrichtlijnen voor borstkolven. Bovendien biedt de wetgeving bedrijven belangrijke belastingprikkels voor het creëren van een omgeving die bevorderlijk is voor borstvoeding.
"Eén manier waarop werkgevers de werkplek kunnen verbeteren: steun werkende vrouwen die borstvoeding geven. Werkgevers moeten niet in de weg staan van een vrouw die het meest natuurlijke op aarde doet - haar kind borstvoeding geven," zegt Maloney.
Omgaan met ongemakkelijke momenten tijdens borstvoeding in het openbaar
Deskundigen zeggen dat nieuwe moeders kunnen bijdragen aan een meer liberale en accepterende houding ten opzichte van borstvoeding in het openbaar door hun gezond verstand te gebruiken en bescheiden discretie te betrachten bij het voeden van hun hongerige baby.
Lactatiekundigen zeggen dat met een beetje oefening thuis voor de spiegel, elke borstvoedende moeder kan leren om zo bescheiden borstvoeding te geven dat het publiek het nauwelijks merkt - laat staan er bezwaar tegen heeft.
"Toen ik voor het eerst borstvoeding begon te geven, ging ik voor een spiegel zitten en probeerde verschillende houdingen uit en verschillende manieren om mijn kleding te dragen om te zien welke het meest discreet was. Dan deed ik het voor mijn man en vroeg hem of er iets onnodig bloot was," zegt Pat Sterner, IBCLC, een lactatiekundige in het Mount Sinai Medical Center in New York. "Binnen de kortste keren voelde ik me heel zelfverzekerd over borstvoeding in het openbaar."
Je gezond verstand gebruiken helpt ook, samen met een beetje discretie over waar en hoe je borstvoeding geeft in het openbaar.
"Als je bijvoorbeeld in een restaurant bent, hoef je niet de hele kamer aan te kijken en je borst tevoorschijn te halen. Je kunt je rug naar de kamer draaien en je baby dicht tegen je aan nestelen," vertelt Huotari aan de dokter. "Als je een sjaal of trui om je schouders drapeert, is het heel moeilijk te zien of je aan het voeden bent, of gewoon je baby aan het knuffelen."
Als je wordt aangesproken over het geven van borstvoeding in het openbaar, stelt Huotari voor dat je beleefd maar beslist laat weten dat het je recht is.
