Duizeligheid niet altijd kinderspel

We hebben ons allemaal wel eens duizelig gevoeld. Duizeligheid is zelfs een van de meest voorkomende gezondheidsklachten.

Duizeligheid niet altijd kinderspel

Stop het draaien.

Door Daniel J. DeNoon Uit de dokter archieven

17 september 2001 -- In het begin voelde Diane Tucker zich af en toe een beetje duizelig. Toen werden de aanvallen erger.

"Het kwam zomaar ineens opzetten," vertelt Tucker aan de dokter. "Ik herinner me dat ik naar de film was en ik begon me misselijk te voelen. Mijn man moest me naar huis dragen. Ik kon op geen enkele manier lopen. Het was alsof ik spinsuizingen kreeg van te veel drinken, maar het hield niet op. De aanvallen hielden meer dan een jaar aan. Het duurde een paar uur en dan was het weer weg. "

Tijdens een van deze aanvallen werd Tucker naar de eerste hulp gestuurd waar de dokters - uit angst dat ze besmette oesters had gegeten - haar maag lieten leegpompen. Na vier doktoren te hebben bezocht, werd haar verteld dat ze waarschijnlijk een "allergische reactie" had.

Gelukkig voor Tucker, beheert ze de dossiers van een medische kliniek. Een dossier dat haar bureau passeerde beschreef een jonge vrouw met symptomen precies zoals de hare. Ze belde de dokter - een neuro-otoloog, een specialist in aandoeningen van de hersenen en het oor. Tests toonden aan dat ze de ziekte van Menière had.

"Het was zo'n opluchting om een diagnose te krijgen," zegt Tucker. "Ik vroeg me af of ik een hersentumor had, of dat ik gewoon gek was. Ze gaven me een diureticum en een antihistaminicum, en dat hield het een jaar lang onder controle. Uiteindelijk heeft mijn dokter me overgehaald om me te opereren omdat ik toch niet uit dat oor kon horen."

Het herstel was moeilijk, zegt Tucker. "Je komt uit die operatie en je bent weer aan het draaien, net alsof je een van die reacties hebt. Je moet weer leren lopen, want je evenwicht is totaal weg."

Als je duizelig bent, ga dan naar een dokter

Relatief weinig duizelige mensen zullen een beproeving als die van Tucker moeten doorstaan, maar duizeligheid, een veel voorkomende klacht, kan ernstig zijn. Als je last hebt van onverklaarbare duizeligheid, is een bezoek aan de dokter een goed idee, zegt neuroloog Martin Allen Samuels, MD, hoogleraar neurologie aan de Harvard Medical School en voorzitter van de afdeling neurologie van Boston's Brigham and Women's Hospital.

"Duizeligheid is een zeer rijk probleem omdat het stukjes interne geneeskunde bevat, veel neurologie, veel otolaryngologie [oor-, neus- en keelgeneeskunde], en veel psychiatrie," vertelt Samuels aan Arts. Je moet een behoorlijke hoeveelheid medicijnen kennen om een 'duizelige' arts te zijn, [dus sommige] huisartsen worden angstig. Ze bestellen te veel tests ... en patiënten raken gefrustreerd."

"Je moet je huisarts vertellen hoe het gevoel is," zegt Samuels. "Duizeligheid betekent iets anders voor elke persoon - het heeft geen specifieke medische betekenis, en verschillende culturen hebben verschillende woorden om ernaar te verwijzen."

Een grondige beschrijving van uw symptomen kan uw huisarts echt helpen om het probleem bij de wortel aan te pakken. "Hij of zij moet een zorgvuldige geschiedenis afnemen, een kort onderzoek doen, en de juiste doorverwijzing maken" naar een specialist, indien nodig.

Als uw huisarts denkt dat uw duizeligheid bijvoorbeeld te wijten is aan een hartprobleem, dan wordt u doorgestuurd naar een cardioloog. Als uw symptomen wijzen op een hersen- of zenuwprobleem, wordt u doorgestuurd naar een neuroloog. En als het probleem psychologisch van aard lijkt te zijn, kunt u worden doorverwezen naar een psychiater of psycholoog.

Maar laat niet zomaar een hoop testen doen zonder een idee te hebben waar het probleem ligt. Samuels en keelarts Richard L. Prass, MD, PhD, zeggen beiden dat dure tests geldverspilling kunnen zijn, tenzij ze besteld worden door een specialist die op zoek is naar iets specifieks.

Hoe kan een arts zeggen waar hij je heen moet sturen? Samuels zegt dat het type duizeligheid dat u beschrijft een huisarts in de juiste richting kan wijzen. Hij onderscheidt vier verschillende types: duizeligheid, licht gevoel in het hoofd, evenwichtsstoornissen en angst.

Type 1 -- Vertigo

"Vertigo is het gevoel van beweging terwijl er geen beweging is," zegt Samuels.

Het is een gevoel dat elk kind heeft dat zichzelf ronddraait. "Maar als het gebeurt tijdens het normale dagelijkse leven, is het een symptoom -- een symptoom dat de helft van alle duizeligheidsklachten uitmaakt," zegt hij.

Duizeligheid betekent dat er een probleem is met het vestibulaire systeem van het binnenoor - het deel van het zenuwstelsel dat je vertelt welke kant naar beneden is (het gevoel van zwaartekracht), en je ook de positie van je hoofd laat voelen.

"Wanneer het evenwichtsorgaan niet goed werkt, hebben mensen een gevoel van beweging van hun hoofd of van hun relatie tot de aarde onder hen -- dat is het symptoom van vertigo," zegt Samuels.

Er zijn twee veel voorkomende oorzaken van vertigo:

• Besmettelijke agentia, zoals de virussen die verkoudheid of diarree veroorzaken. "Een week na de infectie krijgen sommige mensen duizeligheid," zegt Samuels. Deze onschuldige aandoening gaat meestal vanzelf over binnen 6-8 weken, hoewel er medicijnen beschikbaar zijn als het ernstig is.

• Benigne paroxysmale positionele vertigo of BPPV. Dit is een andere onschuldige aandoening die wordt veroorzaakt door een verplaatsing van de otoliet - een klein calciumdeeltje ter grootte van een zandkorrel - van het deel van het oor dat de zwaartekracht registreert naar het deel dat de positie van het hoofd registreert. De persoon heeft het gevoel dat zijn hoofd draait terwijl dat niet zo is. Een twee minuten durende behandeling in de spreekkamer van de dokter kan de otoliet terugplaatsen waar hij hoort en het probleem oplossen.

Een andere oorzaak van duizeligheid is de ziekte van Meniere, een aandoening die wordt gekenmerkt door langdurige episoden van ernstige duizeligheid.

"Een persoon kan meestal niets anders doen dan liggen of ze worden erg misselijk," zegt Prass, president van Atlantic Coast Ear Specialists en assistent professor aan de Eastern Virginia Medical School, in Norfolk.

"Andere typische symptomen van de ziekte van Menière zijn oorsuizingen - een bulderend en onaangenaam gezoem [in het oor], gehoorverlies, en een gevoel van druk of volheid in het oor," zegt hij. Het is zelfs zo dat de symptomen van de ziekte van Menière de reden kunnen zijn dat Van Gogh zijn oor afsneed.

Een ander vestibulair probleem is het syndroom van Dandy.

"Dandy's syndroom is wanneer alles op en neer stuitert," zegt Prass. "Het kan gebeuren [bij mensen die] een antibioticum hebben gehad dat giftig is voor de oren. Zulke patiënten kunnen al hun binnenoorfunctie voor het evenwicht verliezen [en] hebben een echt probleem als ze proberen te lopen: De wereld stuitert op en neer en soms is het enige wat ze kunnen doen hun hoofd tegen een gebouw leggen en zich vasthouden. Zelfs een hartslag laat de wereld springen."

Dandy's syndroom verbetert meestal met de tijd. Het slechte nieuws is dat minder voorkomende, dodelijke ziektes ook duizeligheid kunnen veroorzaken.

"De meest ernstige aandoeningen zijn gerelateerd aan een beroerte," zegt Samuels. Als een beroerte een slagader heeft beschadigd die de hersenen van bloed voorziet, kan duizeligheid het gevolg zijn. "Maar over het algemeen," zegt hij, "hebben mensen met duizeligheid door een ernstige oorzaak ook andere symptomen, waarvan de belangrijkste dubbelzien en onduidelijke spraak zijn. Het zou zeer ongebruikelijk zijn om alleen duizeligheid te hebben en een zeer ernstige [centraal zenuwstelsel] ziekte te hebben."

Type 2 -- Licht in het hoofd

De technische term voor type 2 duizeligheid is "bijna syncope" -- het gevoel dat men gaat flauwvallen.

"Net als bij duizeligheid weet iedereen hoe dit voelt, omdat we allemaal weten hoe het is om [vaak genoeg] diep te ademen om een gevoel van lichtheid in het hoofd te krijgen," zegt Samuels. Gewoonlijk wordt duizeligheid veroorzaakt door een omstandigheid in de omgeving die de bloedstroom naar de hersenen belemmert wanneer een persoon rechtop staat, zegt hij.

Wij wijten dit probleem aan onze voorouders die rechtop leerden lopen -- waardoor onze hersenen boven ons hart werden geplaatst. Het is een uitdaging voor het hart om de hersenen van bloed te voorzien -- en het is makkelijk voor dit systeem om kapot te gaan.

Wanneer de bloedvaten in de hersenen verwijden, of uitzetten, als gevolg van een hoge temperatuur, opwinding of hyperventilatie, alcoholgebruik, of voorgeschreven medicijnen zoals antidepressiva, kan iemand licht in het hoofd worden. Er kunnen ook ernstigere oorzaken zijn, zoals een beroerte en hartaandoeningen.

Meestal is licht in het hoofd zijn onschuldig, zegt Samuels. "We behandelen [patiënten] door de oorzaak weg te nemen, of hen te waarschuwen niet te snel te gaan staan, of hun hersenen op het niveau van hun hart te brengen als ze lichtheid in hun hoofd voelen opkomen. Wij artsen maken ons zorgen als we horen van [licht in het hoofd] bij een oudere persoon, bij een persoon die geen verdachte medicijnen gebruikt, of als het gebeurt tijdens het sporten."

Type 3 -- Disequilibrium

"Type 3 duizeligheid is onevenwichtigheid, een probleem met lopen, zegt Samuels. "Mensen voelen zich onvast op hun voeten, alsof ze gaan vallen."

Aandoeningen die evenwichtsstoornissen kunnen veroorzaken zijn onder andere:

• Een soort artritis in de nek, cervicale spondylose genaamd, die druk uitoefent op het ruggenmerg.

• Ziekte van Parkinson, of aanverwante aandoeningen die ervoor zorgen dat een persoon voorover bukt.

• Aandoeningen waarbij een deel van de hersenen, het cerebellum, betrokken is.

• Ziektes zoals diabetes die kunnen leiden tot verlies van gevoel in de benen.

Artsen diagnosticeren evenwichtsstoornissen door een eenvoudig neurologisch onderzoek uit te voeren en de patiënt te zien lopen, zegt Samuels. De behandeling bestaat uit het bepalen en vervolgens behandelen van de onderliggende oorzaak, die alcohol kan zijn, of een medicijn zoals Dilantin dat de kleine hersenen aantast, of een ziekte zoals kanker, zegt hij.

Type 4 -- Angst

Duizeligheid type 4 is angst.

Volgens Samuels, gebruiken mensen die bang, bezorgd, depressief, of agorafoob [bang voor open ruimtes] zijn het woord duizelig om bang, depressief, of angstig te betekenen.

"Je kunt dit type duizeligheid herkennen omdat als je het woord 'duizelig' uit al hun zinnen haalt en vervangt door het woord 'angstig', hun zinnen logischer klinken," zegt hij.

Type 4 duizeligheid wordt vaak, maar niet altijd, veroorzaakt door depressie, zegt Samuels.

"Het kan ook het gevolg zijn van een angststoornis, of de patiënt kan fobieën in de familie hebben, in welk geval een psychiater de juiste medicatie of psychotherapie of gedragswijzigingstherapie kan voorschrijven", zegt hij.

Gemengde-Type Duizeligheid

Samuels zegt dat gemiddeld elke 1.000 duizelige patiënten 1.500 duizelige klachten zullen hebben. Dit betekent dat veel mensen meer dan één soort duizeligheid zullen hebben.

"Het komt vaak voor dat iemand duizelig is door een post-virale infectie [en ook door] angst -- omdat duizeligheid angstig maakt -- dus ze hebben een combinatie van type 1 en type 4 duizeligheid," zegt hij. "Of ze zijn duizelig door bijna-flauwvallen, omdat een arts ze medicijnen heeft gegeven die duizeligheid veroorzaken, en dit heeft ze angstig gemaakt. Een patiënt kan alle vier de soorten duizeligheid hebben, maar dat zou inderdaad vrij zeldzaam zijn."

In deze gevallen van gemengde duizeligheid probeerde Samuels de hoofdoorzaak te identificeren en die eerst te behandelen in de hoop dat secundaire oorzaken verband zouden houden met de eerste.

Langdurige, chronische duizeligheid

Bijna iedereen die duizelig is, zal beter worden. Dit komt omdat het evenwichtsgevoel van een persoon een complexe interactie is tussen de hersenen, het afzonderlijke vestibulaire systeem van elk oor en het gezichtsvermogen. Wanneer één component uitvalt, leren de andere meestal om te compenseren.

"Er is geen grote kans op permanente duizeligheid," zegt Samuels. "Ik denk niet dat er een reden is waarom het zenuwstelsel niet kan compenseren voor een kapot vestibulair systeem. Mensen met vestibulaire problemen als gevolg van lichamelijk letsel compenseren bijna altijd. Dus als je niet kunt [compenseren] als er geen lichamelijk letsel is, betekent dat [een probleem van mentale of emotionele oorsprong]. Dit betekent niet dat een persoon niet lijdt -- als ze het zeggen, is het zo. De vraag is hoe ik hen kan helpen. Het antwoord is door niet te rommelen met het vestibulaire systeem, maar door het psychogene probleem aan te pakken."

Dit kan lastiger zijn dan het lijkt.

"Patiënten willen dat we hun probleem oplossen door medicijnen te geven of door iets weg te snijden," zegt otolaryngoloog Prass.

"Chronische onbalans kan worden verholpen met balanstherapie, maar als een persoon gespannen is, gaat het niet werken," zegt hij. "Als je bijvoorbeeld altijd symptomen associeert met naar de supermarkt gaan, kunnen we de ziekte van de persoon behandelen, maar als je nog steeds gespannen bent als je de winkel nadert, kan dat een echte wegversperring voor herstel zijn."

In zulke gevallen, zegt Prass, kunnen stressmanagement en ontspanningstherapie helpen.

Balanstherapie maakt gebruik van geavanceerde apparatuur om iemand opnieuw zijn evenwichtsgevoel aan te leren. Samuels merkt op dat er geen bewijs is dat de moeilijk te verdragen behandeling een langdurig voordeel heeft. Maar Prass zegt dat het sommige patiënten kan helpen die de neiging hebben om duizelig te worden bij specifieke, voorspelbare gelegenheden.