Heeft u te maken met ernstig gehoorverlies? Er is een groeiend aantal technologieën en hulpmiddelen beschikbaar om u te helpen verbonden te blijven en effectief te communiceren. Lees meer over de nieuwste opties.
Samuel R. Atcherson, PhD, was een peuter toen zijn oppas merkte dat hij niet reageerde op geluid zoals andere kinderen dat doen. Hij werd gediagnosticeerd met een licht gehoorverlies dat evolueerde naar een ernstig gehoorverlies tegen de tijd dat hij op de universiteit zat.
"Toen ik opgroeide, gebruikte ik zelden de telefoon, omdat ik niet kon verstaan," herinnert Atcherson zich. "Dit beïnvloedde mijn sociale leven aanzienlijk en ik had zeker momenten dat ik me geïsoleerd voelde."
Atcherson gebruikte hoorapparaten, maar had nog steeds moeite met het volgen van gesprekken. "Ik bleef worstelen, vooral in de klas," vertelt hij aan de dokter. Dus besloot hij een cochleair implantaat te proberen. Na een gewenningsfase merkte hij echte verbeteringen in zijn hoorvaardigheid. Atcherson behaalde een doctoraat in audiologie.
Net als Atcherson hebben veel mensen moeite met horen in de klas, in de bioscoop en in andere dagelijkse situaties. Gelukkig zijn er een groeiend aantal technologieën en strategieën die kunnen helpen.
Wat is ernstig gehoorverlies?
Volgens het National Institute on Deafness and Other Communication Disorders, heeft ongeveer 17% van de Amerikaanse volwassenen een gehoorverlies dat varieert van mild tot zeer ernstig. Ernstig gehoorverlies betekent over het algemeen dat een persoon de spraak van anderen niet kan horen zonder technologische hulp.
Er is geen pasklare strategie voor het omgaan met een ernstig gehoorverlies. Daarom is het belangrijk om uw type gehoorverlies te begrijpen en uw opties te kennen.
Geleidingsverlies
Geleidingsverlies treedt op wanneer het buiten- of middenoor niet in staat is het geluid naar het binnenoor te geleiden. Dit kan het gevolg zijn van overmatig oorsmeer, vochtophoping of structurele afwijkingen in het oor. Medische behandeling of een operatie kan het gehoor in sommige gevallen herstellen.
Perceptief gehoorverlies
Perceptief gehoorverlies verwijst naar een probleem met het binnenoor of de gehoorzenuw. Meestal zijn de haarcellen in het binnenoor die geluid detecteren abnormaal of beschadigd. Dit type gehoorverlies is blijvend. Een hoortoestel is de meest gebruikte strategie om een perceptief gehoorverlies te behandelen, maar er zijn verschillende andere apparaten die het verlies kunnen helpen compenseren.?Leer meer over de tekenen en symptomen van perceptief gehoorverlies.
Gehoorapparaten
Hoortoestellen werken door geluiden te versterken zodat ze gemakkelijker door het binnenoor kunnen worden waargenomen. Hoe groter het gehoorverlies, hoe meer versterking nodig is. Er zijn verschillende soorten hoortoestellen:
-
Achter-het-oor hoortoestellen
bestaan uit een plastic behuizing die achter het oor wordt gedragen, samen met een oorstukje dat in het buitenoor wordt gedragen.
-
Open fitting hoortoestellen
worden volledig achter het oor gedragen met slechts een smal buisje dat in de gehoorgang reikt.
-
In-het-oor hoortoestellen
worden volledig in het buitenoor gedragen.
-
Kanaal hoortoestellen
passen in de gehoorgang.
Hoortoestellen kunnen mensen met ernstig gehoorverlies niet altijd helpen. Mensen die er baat bij kunnen hebben "zullen het best presteren met achter-het-oor hoortoestellen", zegt Craig Newman, PhD, hoofd audiologie van de Cleveland Clinic. "Deze zijn het meest flexibel in hoe ze kunnen worden geprogrammeerd en ze hebben meer vermogen."
Gordon Hughes, MD, van het National Institute on Deafness and Other Communication Disorders, is het daarmee eens. "Lichter van gewicht en veelzijdiger stijlen kunnen niet de vermogensniveaus bereiken die de andere apparaten wel kunnen."
Maar er zijn momenten waarop geen enkele hoeveelheid vermogen voldoende is. Als het binnenoor te beschadigd is, kan het geen geluiden meer omzetten in signalen die de hersenen kunnen begrijpen. In dat geval kan de persoon in aanmerking komen voor een cochleair implantaat.
Cochleaire implantaten
Cochleaire implantaten bieden een manier om de beschadigde haarcellen van het binnenoor, ook wel cochlea genoemd, te omzeilen. Het implantaat wordt in het slakkenhuis geplaatst, en een externe microfoon en spraakprocessor sturen signalen naar een apparaat dat onder de huid wordt geïmplanteerd. Het cochleair implantaat geeft impulsen rechtstreeks door aan de gehoorzenuw, die de signalen doorgeeft aan de hersenen. Hoewel de signalen anders zijn dan bij een normaal gehoor, helpen ze mensen spraak en andere geluiden te herkennen.
Atcherson, die nu assistent-professor is in de audiologie en lid van de American Academy of Audiology, zegt dat veel mensen met ernstig gehoorverlies baat kunnen hebben bij een cochleair implantaat. Hij vertelt de arts dat mensen met minder ernstig gehoorverlies in de nabije toekomst in aanmerking kunnen komen voor cochleaire implantaten vanwege het hoge succespercentage.
Cochleaire implantaten kunnen ernstig gehoorverlies behandelen bij mensen van baby's tot oudere volwassenen. Bij volwassenen, vertelt Hughes de arts, werken de implantaten het beste wanneer de hersenen nog weten hoe ze geluidssignalen moeten interpreteren. Hoe langer iemand wacht met de behandeling, hoe minder ontvankelijk het auditieve systeem wordt. Dit maakt het resultaat moeilijker te voorspellen.
Atcherson wijst erop dat volwassenen realistische verwachtingen moeten hebben over hoe ze zullen horen met een cochleair implantaat, vooral in het begin. In het begin had hij moeite met het onderscheiden van stemmen. "Maar in die eerste twee maanden en de daaropvolgende twee jaar pasten mijn hersenen zich aan. Muziek klonk beter, spraak was duidelijk, en ik kwam op het punt dat ik een mobiele telefoon kan gebruiken."
Hoewel cochleaire implantaten niet voor iedereen geschikt zijn, hebben ze "veel potentieel om een enorm verschil te maken in iemands leven," zegt Atcherson. "Als iemand de beslissing neemt en zelf gemotiveerd is om een cochleair implantaat te krijgen, raad ik aan om dat zo vroeg mogelijk te doen."
Cochleaire implantaten bij kinderen
Tijd is ook van essentieel belang bij kinderen. "Hoe jonger je een kind met een ernstige handicap implanteert, hoe ontvankelijker de hersenen en hoe beter het resultaat", zegt Hughes. "Deze kinderen ontwikkelen een ongelooflijke woordenschat."
Sommige kinderen die op jonge leeftijd een cochleair implantaat krijgen, kunnen met minimale of geen hulp naar de gewone school gaan. Het resultaat hangt af van verschillende factoren, zoals de betrokkenheid van de ouders, andere medische aandoeningen, de oorzaak van de doofheid, de leeftijd van implantatie, en de onderliggende capaciteiten van het individu.
Kinderen met cochleaire implantaten hebben meestal baat bij auditief-verbale therapie om ze te helpen met spraakherkenning. Deze aanpak moedigt kinderen aan om te vertrouwen op het gehoor in plaats van op visuele signalen, terwijl ze taalvaardigheden ontwikkelen. Kinderen leren hun cochleaire implantaten te gebruiken om naar hun eigen stem, de stemmen van anderen en alledaagse geluiden te luisteren en zo hun hoorvaardigheid te ontwikkelen.
Auditief-verbale therapie coacht ouders om de belangrijkste facilitators te worden bij het ontwikkelen van de hoorvaardigheden van hun kind. Een vergelijkbare strategie, auditief-orale therapie, vertrouwt op leerkrachten en therapeuten om kinderen te begeleiden bij het ontwikkelen van deze vaardigheden. Het doel van beide benaderingen is kinderen te helpen bij het begrijpen en gebruiken van gesproken taal op een manier die hen in staat stelt deel te nemen aan de gewone samenleving.
Midden-oor implantaten
Middenoorimplantaten zijn een alternatief voor conventionele hoortoestellen. Ze versterken ook het geluid naar het binnenoor, maar de toestellen worden in het middenoor geïmplanteerd om de gehoorbeentjes rechtstreeks aan te sturen. Dit zijn drie kleine botjes die geluidssignalen versterken en doorsturen naar het binnenoor, vanuit het trommelvlies.
Middenoorimplantaten kunnen ook aantrekkelijk zijn voor mensen die een onzichtbaar hoortoestel willen. Ze zijn ook nuttig voor mensen die geen hoortoestel kunnen dragen, zoals mensen met dermatologische aandoeningen die de gehoorgang aantasten, of met een zeer kleine of afwezige gehoorgang. De implantaten kunnen ook nuttig zijn voor mensen die het gewenste effect niet hebben bereikt met een traditioneel hoortoestel. Een ander voordeel is dat patiënten "niet klinken alsof ze in een ton zitten als ze praten", zegt Atcherson. Dit is een veel voorkomende klacht bij hoortoestellen die de gehoorgang blokkeren.
Beengeleidende Hoortoestellen
Voor mensen met een ernstig gehoorverlies aan slechts één zijde, kan één type implantaat het tweezijdig horen simuleren. Een beengeleidend hoortoestel gebruikt een onderdeel dat wordt bevestigd aan de kant van het hoofd waar het gehoorverlies het grootst is. De trillingen die aan die kant worden opgepikt, reizen door de schedel naar het normale oor. "Onderzoek heeft een verrassende verbetering van de kwaliteit van leven aangetoond," zegt Atcherson.
Ondersteunende Listening Devices
Luisterhulpmiddelen kunnen samen met hoortoestellen worden gebruikt om in bepaalde situaties een beter resultaat te bereiken. Het doel is meestal om spraak van achtergrondlawaai te scheiden.
-
Draagbare
FM-systemen
maken gebruik van radiotechnologie om de woorden van een spreker rechtstreeks naar een hoortoestel uit te zenden. Het klassieke voorbeeld is het klaslokaal, waar een microfoon voor een leraar wordt geplaatst. Hierdoor kan de leerling de stem van de leerkracht beter horen dan andere geluiden.
-
Infrarood systemen
maken gebruik van op licht gebaseerde technologie om geluid over te brengen. Ze worden vaak gebruikt om het luisteren naar de televisie te verbeteren.
-
Inductielusinstallaties
zijn ontworpen om mensen te helpen aankondigingen te horen in openbare faciliteiten, zoals luchthavens, scholen, of auditoria. Deze systemen zenden signalen rechtstreeks naar speciaal uitgeruste gehoorapparaten of koptelefoons.
Alarmerende Apparaten
Alarmtoestellen gebruiken andere zintuiglijke informatie om geluid te vervangen. Dit kan een wekker zijn die het bed laat trillen, of lichten die knipperen wanneer de deurbel gaat of een rookalarm afgaat. Deze toestellen zijn niet bedoeld om de plaats in te nemen van hoortoestellen of implantaten, maar ze kunnen de onafhankelijkheid verbeteren bij mensen met een ernstig gehoorverlies.
Captioning
Sinds 1993 schrijft de Amerikaanse wet voor dat alle televisies groter dan 13 inch de mogelijkheid moeten hebben om ondertiteling weer te geven. Het probleem, zegt Atcherson, is dat veel mensen niet weten dat hun TV dit kan. Als je niet zeker weet hoe je ondertiteling moet inschakelen, vraag het dan aan een technische vriend of lees de gebruiksaanwijzing.
Ondertiteling in bioscopen is een andere zaak. Sommige bioscopen tonen ondertitels tijdens speciale voorstellingen voor slechthorenden. Andere bieden "ondertiteling bij de achterruit", een systeem waarbij de ondertiteling wordt weergegeven op een verstelbaar paneel bij de zitplaats van de kijker. Maar deze systemen zijn nog niet wijdverbreid.
Verbonden blijven
Duidelijk kunnen horen via de telefoon is lange tijd een probleem geweest voor mensen met gehoorverlies. Maar nieuwe technologieën brengen daar verandering in. Smartphones met Bluetooth kunnen signalen rechtstreeks naar sommige types hoortoestellen sturen, waardoor mensen "eindelijk kunnen genieten van een telefoongesprek", aldus Atcherson. De populariteit van sms biedt ook een handige vervanging voor mensen die niet goed horen via de telefoon.
Lippen en lichaamstaal lezen
Volgens Atcherson, is liplezen niet makkelijk op te pikken. "Liplezen is echter niet het hele plaatje." Het is nuttiger voor mensen om een holistische benadering van communicatie te leren, die het lezen van gezichtsuitdrukkingen, lichaamstaal en andere visuele signalen omvat.
Deskundigen raden ook omgevingsmanipulatiestrategieën aan. Dit betekent controle nemen over de omgeving waarin je je bevindt. Zoek manieren om achtergrondgeluid te verminderen. Plaats uzelf zo dat u oog in oog staat met de spreker. Deze strategieën zullen de voordelen van een hoortoestel of cochleair implantaat vergroten.
Niet uitstellen
Het aanleren van strategieën om de communicatie te verbeteren en het gebruik van de huidige technologieën kan frustratie, depressie en angst verminderen, zegt Newman.
"Er is de laatste jaren zoveel vooruitgang geboekt op het gebied van hoortoestellen, cochleaire implantaten en ondersteunende technologieën. Als u denkt dat uw gehoorverlies uw leven beïnvloedt, vraag dan zo snel mogelijk om behandeling door de arts en begeleiding door de audioloog. Hoe eerder u deze technologieën gaat gebruiken, hoe beter het voor u is."
