Zorgvuldige aandacht voor de bloeddruk, zelfs als u al bloeddrukverlagende medicijnen gebruikt, kan het risico op een beroerte verkleinen en levens redden. Dit is wat u moet weten
Beroerte: The Silent Killer
Te veel mensen sterven er aan. Hier is hoe je het risico kan verminderen.
Uit het archief van de dokter
17 april 2000 (Great Falls, Mont.) -- De cijfers zijn opzienbarend: Elke 53 seconden wordt iemand in de Verenigde Staten getroffen door een beroerte, en elke 3,3 minuten sterft er iemand aan. Volgens de American Stroke Association, een afdeling van de American Heart Association, wordt elk jaar een half miljoen mensen door een beroerte getroffen. Ongeveer een derde van hen overlijdt en nog eens 200.000 raken invalide.
Op dit moment leven drie miljoen overlevenden met de levensveranderende gevolgen van beroerten, waaronder Connie Bentley uit Portland, Ore. Een cardioloog schreef haar 10 jaar geleden medicijnen voor tegen haar hoge bloeddruk, maar omdat de pillen haar slaperig maakten, stopte ze ermee. Bentley, nu 49 jaar oud, was op dat moment in topvorm: Ze deed drie dagen per week aan gewichtheffen en rende om de dag vier mijl.
"Bentley: "Ik dacht dat ik geen medicatie nodig had omdat ik gezond bleef door te sporten. Dus zei ze tegen zichzelf dat ze voorlopig met de medicijnen kon stoppen en ze misschien op haar 50e of 60e zou hervatten, als ze misschien niet meer zo intensief kon sporten. Twee jaar geleden kreeg ze een beroerte waardoor haar linkerarm en -been verlamd raakten. Sindsdien heeft ze weer leren lopen en tilt ze lichte gewichten op.
De kosten van hoge bloeddruk
Zou Bentley een beroerte hebben voorkomen als ze haar medicijnen was blijven nemen? Misschien. Een studie gepubliceerd in het februarinummer 2000 van het tijdschrift Stroke meldt dat veel beroerten voorkomen zouden kunnen worden als er meer aandacht zou worden besteed aan mensen met hypertensie (verhoogde bloeddruk). Hypertensie wordt beschouwd als het meest voorkomende en beheersbare risico op een beroerte, dus wanneer de bloeddruk stijgt tot een constante waarde van meer dan 140/90, beginnen artsen meestal met de behandeling met medicijnen. Bij sommige mensen verlagen de medicijnen de bloeddruk echter niet altijd genoeg en moet worden overgestapt op andere medicijnen of een andere dosis. En sommige mensen, zoals Bentley, stoppen met de medicatie en nemen niet de moeite het hun arts te vertellen.
De prijs van ongecontroleerde bloeddruk is hoog, volgens de internist-arts Bruce Psaty, MD, PhD, en zijn collega's van de Universiteit van Washington in Seattle, die de studie uitvoerden. Zij volgden 555 patiënten bij wie een beroerte optrad ondanks het gebruik van bloeddrukverlagende medicijnen. De onderzoekers evalueerden ook bijna 3.000 controlepatiënten die ook werden behandeld voor hoge bloeddruk maar geen beroertes kregen. Hun bevindingen waren opvallend. De bloeddruk bleek onvoldoende onder controle te zijn bij 78% van de patiënten met ischemische beroerten (waarbij een gebrek aan zuurstof het hersenweefsel beschadigt), bij 85% van de patiënten met hemorragische beroerten (waarbij bloedvaten in de hersenen barsten) en bij 65% van de controlepatiënten.
Psaty en zijn team concludeerden dat ongecontroleerde hoge bloeddruk de kans op ischemische beroerte 1,5 keer en op hemorragische beroerte 3,0 keer verhoogde, vergeleken met controles. En hoe hoger de bloeddruk, hoe groter het risico op een beroerte, zowel bij mannen als bij vrouwen, ongeacht de leeftijd. In totaal schatten zij dat een derde van de beroertes voorkomen had kunnen worden door een betere controle van de bloeddruk.
Het laag houden
Patiënten die medicijnen voorgeschreven krijgen voor hoge bloeddruk kunnen er om verschillende redenen niet in slagen hun bloeddruk te verlagen. Sommige mensen hebben een druk die zelfs met medicijnen moeilijk onder controle te krijgen is. Anderen nemen hun medicijnen niet regelmatig in vanwege de bijwerkingen, waardoor hun bloeddruk snel kan stijgen als ze een dosis overslaan. Ten slotte, omdat hoge bloeddruk geen duidelijke symptomen vertoont, kunnen patiënten denken dat ze de medicijnen niet meer nodig hebben, vooral als ze zich beter beginnen te voelen.
Om er zeker van te zijn dat hun bloeddruk onder controle is, moedigt Psaty zijn patiënten aan om tussen de doktersbezoeken door extra bloeddrukmetingen te laten uitvoeren -- op gezondheidsbeurzen, brandweerkazernes en in drogisterijen, als de apotheker hen kan verzekeren dat het apparaat in de winkel nauwkeurig is. Of patiënten kunnen investeren in een thuismonitor, die meestal verkrijgbaar is bij drogisterijen, en af en toe hun arts vragen om de nauwkeurigheid ervan te controleren.
Twee tot drie keer per week een meting doen is uiterst nuttig, zegt Psaty. Sommige patiënten worden nerveus en hun bloeddruk schiet omhoog als ze alleen al naar het kantoor van de dokter komen. Externe metingen geven artsen een beter idee van de bloeddrukcontrole.
Patiënten en hun artsen moeten samenwerken om een medicijn te vinden dat werkt en zo min mogelijk bijwerkingen heeft. Er zijn tal van bloeddrukmedicijnen, en als u problemen krijgt met een van die medicijnen, kunt u dat het beste aan uw arts vertellen, zodat de medicatie kan worden vervangen of de dosis kan worden aangepast.
"Ik wou dat ik naar de dokter was teruggegaan en om een ander medicijn zonder bijwerkingen had gevraagd, maar ik wist niet dat dat kon", zegt Bentley, die nu "religieus" een nieuw medicijn slikt.
Andere manieren om de bloeddruk en het risico op een beroerte te verlagen zijn regelmatig bewegen, afvallen, stoppen met roken en minder alcohol drinken. Psaty zegt dat zijn team heeft ontdekt dat zelfs een bescheiden verbetering van de bloeddrukcontrole het risico op de verwoestende complicaties van een beroerte kan verminderen.
Carol Potera is een journaliste uit Great Falls, Mont., die schrijft voor doctor, Shape magazine, en andere publicaties.
