Veel Amerikanen, jong en oud, hebben een tekort aan vitaminen, mineralen en andere voedingsstoffen. Maar de uitdaging om voldoende voeding binnen te krijgen kan voor senioren het lastigst zijn. Onderzoek toont aan dat oudere mensen meer van bepaalde belangrijke voedingsstoffen nodig hebben, zoals B-vitamines en calcium.
Helaas kunnen tekorten aan voedingsstoffen en ondervoeding lang aanhouden voordat ze tot uiting komen in lichamelijke tekenen of symptomen. Toch zijn er een paar indicatoren waar u - en uw arts - op kunnen letten.
1. Onverklaarbare vermoeidheid
Vermoeidheid is een veel voorkomend neveneffect van ijzertekort, wat kan leiden tot bloedarmoede, wat wordt aangegeven door een laag gehalte aan rode bloedcellen. Bloedarmoede kan zich ook uiten als abnormale bleekheid. Maar vergeet niet: Andere aandoeningen kunnen leiden tot overmatige vermoeidheid, waaronder hart-en vaatziekten, depressie, of schildklieraandoeningen.
Het is verstandig om uw arts te waarschuwen als u zich ongewoon zwak of moe voelt. Uw arts kan u supplementen voorschrijven als u bloedarmoede heeft.
2. Broos en droog haar
Haar, dat voor het grootste deel uit proteïne bestaat, dient als een nuttige diagnostische marker voor voedingstekorten.
Wanneer het haar van een oudere er broos, droog en dun uitziet, is dat vaak een teken dat het dieet niet toereikend is, zegt Kathleen Niedert, RD, directeur van klinische voeding en eetdiensten voor Western Home Communities in Iowa.
Broos haar kan wijzen op een tekort aan essentiële vetzuren, proteïne, ijzer en andere voedingsstoffen. Enig haarverlies is normaal met de jaren, maar als het haar in een ongewoon tempo begint uit te vallen, kan een tekort aan voedingsstoffen de oorzaak zijn. Zodra uw arts de tekorten heeft geïdentificeerd, kunt u ze behandelen met nutriëntenrijke voeding en supplementen.
3. Geribbelde of lepelvormige nagels
Net als haar, dienen nagels als een vroeg waarschuwingssignaal van een ontoereikend dieet. Een lepelvormige nagel, waarbij de nagel als een lepel uit het nagelbed omhoog kromt (een aandoening die koilonychia wordt genoemd), kan een aanwijzing zijn voor bloedarmoede door ijzertekort.
Als u bloedarmoede door ijzertekort heeft, kan uw arts u ijzerpillen en ijzerrijke voedingsmiddelen aanraden, zoals lever en schelpdieren zoals mosselen, oesters en mosselen.
4. Problemen met de mond
Barsten of ontstekingen aan de mondhoeken (een aandoening die angulaire cheilitis wordt genoemd) kan een waarschuwingsteken zijn van ofwel riboflavine (B2) tekort ofwel ijzertekort. Een ongewoon bleke of gezwollen tong is een waarschuwingsteken voor een ijzer- of B-vitaminetekort. Een aandoening met de naam "burning mouth syndrome", die onderzoekers blijft verbazen, kan ontstaan wanneer het ijzer-, zink- of B-vitaminengehalte onder het vereiste niveau daalt.
Nogmaals, zodra u uw specifieke voedingstekorten heeft vastgesteld, kunnen deze worden behandeld met voedingsrijke voedingsmiddelen en supplementen.
5. Diarree
Chronische diarree kan een teken zijn van malabsorptie, wat betekent dat voedingsstoffen niet volledig door je lichaam worden opgenomen. Malabsorptie kan worden veroorzaakt door infecties, operaties, bepaalde medicijnen, zwaar alcoholgebruik en spijsverteringsstoornissen zoals coeliakie en de ziekte van Crohns.
Het is belangrijk dat u uw arts raadpleegt als u aanhoudende diarree hebt.
6. Apathie of Irriteerbaarheid
Onverklaarbare stemmingswisselingen, in het bijzonder apathie of prikkelbaarheid, kunnen symptomen zijn van een ernstige medische aandoening?zoals depressie. Maar het kunnen ook symptomen zijn dat uw lichaam niet de energie krijgt die het nodig heeft.
Als u een aanhoudend laag humeur of vergeetachtigheid heeft, is het belangrijk om uw arts te raadplegen.
7. Gebrek aan eetlust
Met het ouder worden, vermindert vaak de eetlust. Smaakpapillen verliezen hun gevoeligheid. Als u ook minder actief wordt, kunt u minder calorieën nodig hebben. Medicijnen kunnen ook de eetlust remmen.
Een chronisch gebrek aan eetlust is een serieus waarschuwingsteken dat u het risico loopt op voedingstekorten, zegt Nancy Wellman, RD, voormalig voorzitter van de Academy of Nutrition and Dietetics. Als je merkt dat je maaltijden overslaat omdat je geen honger hebt, praat dan met je arts.
Bloedonderzoek kan uitwijzen of je een tekort hebt aan een aantal belangrijke voedingsstoffen. Door uw voedselinname te beoordelen, kan een geregistreerde diëtist ook tekorten aan voedingsstoffen opsporen.
Het belangrijkste is dat u uw arts snel waarschuwt als uw eetlust verandert of als u maaltijden begint over te slaan, zegt Wellman. Op die manier kunt u voedingsproblemen voorkomen voordat ze ernstige problemen veroorzaken.
