Een blik op hoe - en of - we veroudering kunnen vertragen, op natuurlijke wijze.
Door de eeuwen heen zijn mensen op zoek geweest naar de ongrijpbare "Bron van de Eeuwige Jeugd". En dit verlangen naar een magische plaats, pil of tonicum dat de gevolgen van veroudering kan voorkomen of omkeren, heeft een nieuw, en groeiend, gebied van de geneeskunde doen ontstaan -- antiverouderingsgeneeskunde.
Tegenwoordig is er een overvloed aan alternatieve behandelingen die worden aangeprezen als remedies tegen veroudering, van "magisch" fruit, rimpelverwijderaars, geheugenversterkers en andere supplementen tot transcendentale meditatie, speciale diëten en fysiologische zuivering om giftige stoffen uit het lichaam te verwijderen.
Maar kun je echt de handen -- of kraaienpootjes -- van de tijd terugdraaien? Dit is wat de experts te zeggen hebben.
Bye-Bye Botox, Hallo Bosbessen?
Volgens de American Society for Aesthetic Plastic Surgery zijn er in 2002 meer dan 1,6 miljoen botulinum toxine (ook wel Botox genoemd) behandelingen uitgevoerd, waarmee het de meest populaire niet-chirurgische ingreep is. Door de spieren die rimpels veroorzaken tijdelijk te verlammen, is aangetoond dat Botox de verschijning van matige tot ernstige fronsrimpels tussen de wenkbrauwen drastisch kan verminderen. Vrouwen met fronsrimpels en kraaienpootjes verzamelen zich in huiskamers in het hele land om de injecties te krijgen die de gezichtsrimpels gladstrijken, aangezien Botox-feestjes de Tupperware-feestjes van het nieuwe millennium worden.
Maar sommige onderzoeken suggereren dat mensen uitnodigen voor bosbessentaart net zo effectief kan zijn.
"Bosbessen, aardbeien, veenbessen en frambozen zitten allemaal vol met antioxidanten, die cellen behoeden voor vroegtijdige veroudering," zegt dermatoloog Nicholas V. Perricone, MD, klinisch professor in de geneeskunde aan de Michigan State University in East Lansing, Mich. en de auteur van The Perricone Prescription en The Wrinkle Cure: Unlock the Power of Cosmeceuticals for Supple, Youthful Skin.
Bovendien verbeterde een dieet rijk aan bosbessenextract het korte-termijn geheugenverlies en keerde het evenwichts- en coördinatieverlies bij ouder wordende ratten om, zo blijkt uit een studie in het Journal of Neuroscience. Hoewel ratten die elke dag een extract van bosbessen, aardbeien en spinazie consumeerden verbeteringen vertoonden in het kortetermijngeheugen, verbeterde alleen het bosbessenextract het evenwicht en de coördinatie.
Een eerdere studie eerder dit jaar gedaan door dezelfde Tufts University onderzoekers toonde aan dat in vergelijking met andere groenten en fruit, bosbessen de hoogste hoeveelheid anti-oxidanten hebben, waarvan wordt aangenomen dat ze helpen kanker en andere ziekten te voorkomen.
Wonder van Magnesium?
"Dit mineraal is zo belangrijk voor ons energiesysteem, zenuwstelsel, hart, en bloedsuikercontrole en alle diagnoses en symptomen die we krijgen als we ouder worden, dat het een integraal onderdeel zou moeten zijn van een longevity programma," zegt alternatieve geneeskunde expert Carolyn Dean, MD, ND, auteur van verschillende boeken waaronder The Miracle of Magnesium.
De aanbevolen dagelijkse hoeveelheid is ongeveer 300 tot 400 mg voor mannen en vrouwen, maar Dean zegt dat we misschien zelfs meer nodig hebben omdat magnesium moeilijk opneembaar is. De absorptie heeft ook de neiging af te nemen met de leeftijd.
Verhoog je magnesium en dit is wat je kunt verwachten:
"Binnen een paar dagen trekt je energie aan, je stoelgang is beter, en je huid en libido verbeteren," zegt ze. "Als ik kijk naar alle verschillende aandoeningen die met magnesium kunnen worden behandeld, ben ik niet verbaasd over de verbazingwekkende resultaten. Vitaminen en mineralen zijn absoluut nodig om het lichaam te laten functioneren."
Magnesiumrijke voedingsmiddelen zijn bruine rijst, tarwezemelen, tarwekiemen, amandelen en pinda's. Als je voor supplementen kiest, volg dan de doseringsinstructies op het etiket.
Gone Fishing
De fontein van de jeugd zou wel eens in de diepzee kunnen liggen, zegt Perricone.
"Bepaalde manieren van eten veroorzaken een subklinische ontsteking die leidt tot allerlei soorten problemen, van versnelde rimpelvorming en hartziekten tot de ziekte van Alzheimer en bepaalde kankers," vertelt hij dokter. Maar "fruit, groenten en veel koudwatervis zoals zalm verminderen ontstekingen op cellulair niveau."
Bovendien, "weten we dat als we iets eten dat een snelle stijging van de bloedsuikerspiegel veroorzaakt, je een uitbarsting van ontsteking krijgt op cellulair niveau," zegt hij.
Probeer de driedaagse voedingsfacelift, stelt Perricone voor. Dit is hoe:
Eet als lunch en avondeten een groene salade (maak een dressing van olijfolie en citroensap), 3 oz geroosterde zalm of een andere koudwatervis zoals tonijn en makreel, en aardbeien, frambozen, en/of bosbessen als toetje.
Vette vis is rijk aan omega-3 vetzuren, en een tekort aan omega-3 is in verband gebracht met een scala aan ziekten en vroegtijdige veroudering van de huid, zegt hij.
Drink ook 8-10 glazen water per dag om de huid gehydrateerd en soepel te houden, zegt hij.
"Je zult al na drie dagen een verschil zien," zegt hij, beginnend met "een stralende gloed, wallen worden minder en je huid ziet er strakker uit. U zult veranderingen zien in het cholesterolgehalte omdat uw goede cholesterol omhoog gaat en uw bloeddruk naar een normaal niveau terugkeert. [En je krijgt meer energie en een beter humeur."
Te visachtig voor jou? Neem in plaats daarvan visolie capsules.
Chillen zonder een pil
Transcendentale meditatie is tegenwoordig zo gewoon aan het worden in de VS dat het opduikt in scholen, ziekenhuizen, advocatenkantoren, overheids- en bedrijfskantoren en gevangenissen. Een studie, uitgevoerd door onderzoekers van de Orentreich Foundation for the Advancement of Science in Cold Spring-on-Hudson, N.Y., suggereert dat mensen die regelmatig mediteren niveaus van een leeftijd-gerelateerd hormoon hebben die vergelijkbaar zijn met hun niet-mediterende collega's die vijf tot tien jaar jonger zijn. En er zijn steeds meer aanwijzingen dat transcendente meditatie ook helpt de bloeddruk te verlagen en het risico op een hartaanval en beroerte verlaagt.
Transcendentale meditatie houdt in dat je 20 minuten per dag met gesloten ogen zit en denkt aan "een betekenisloos geluid" (mantra).
Lentereiniging
Nee, er komt geen stofzuiger of bezem aan te pas. Lichaamsreinigingssystemen worden overal aangeprezen als een manier om het lichaam te ontgiften en te ontdoen van wat ons kwelt.
Eén zo'n programma, het Body Rejuvenation Cleanse Program, vindt plaats gedurende zes weken. Deelnemers gebruiken organische kruidentincturen om de lever te ondersteunen, giftige stoffen te ontgiften en het lichaam te helpen de lagen van infectie te verwijderen. "Ze minderen ook met eenvoudige suikers en voedingsmiddelen waarvan bekend is dat ze de bloedsuikerspiegel doen stijgen," zegt Dean, die het programma heeft ontwikkeld. "Door langzaam de manier waarop ze eten te veranderen, ben je in staat om je energie te vernieuwen, je immuunsysteem te versterken en ongewenst gewicht te verliezen."
Andere reinigingsvasten kunnen inhouden dat je alleen sap of water drinkt.
Maar er zijn enkele tegenstanders
Niet alle professionals in de gezondheidszorg zijn overtuigd van anti-verouderings medicatie, inclusief Nir Barzilai, MD, directeur van het Instituut voor Verouderingsonderzoek aan het Albert Einstein College of Medicine in de Bronx, N.Y.
"Als er echt een goed medicijn tegen veroudering zou zijn, zouden bedrijven grote studies doen," zegt hij, eraan toevoegend dat "er verklaringen zijn en geen gegevens."
Hoewel vitaminen en mineralen misschien niet schadelijk zijn, kunnen sommige supplementen dat wel zijn, waarschuwt hij arts.
Groeihormoon, bijvoorbeeld. "Bedrijven citeren studies die suggereren dat het voordelen kan hebben, wat leidde tot [door de overheid] gefinancierde studies om te zien of het waar is, en ze hebben enkele voordelen maar ook enkele risico's aangetoond," zegt hij. "De voordelen zijn misschien een strakkere huid, maar het risico is kanker.
"Vitamines zijn niet gevaarlijk, maar dat is niet hoe ze op de markt worden gebracht," zegt hij. "Sommigen zeggen dat vitamines de veroudering verminderen, en het antwoord is dat daar geen bewijs voor is -- het zou kunnen, maar niemand heeft het nog aangetoond."
Het beste wat je kunt doen om veroudering uit te stellen, zegt hij, is je lichaamsgewicht op een normaal niveau te houden.
"We proberen te kijken naar twee modellen van een lang leven, en een daarvan is een calorie-beperkt model, en muizen, ratten of apen die 60% van de calorieën van hun broers eten leven tot twee keer zo lang," zegt hij.
"Het belangrijkste dat we weten is dat als je mager of zwaarlijvig bent, je een totaal verschillend risico hebt op alle verschillende doodsoorzaken," zegt hij.
