Moeilijke tijden? Ga er niet alleen doorheen

Als moeilijke tijden je in de greep hebben, is alleen er doorheen gaan niet het beste wat je voor jezelf kunt doen. De steun van anderen kan verstrekkende gevolgen hebben.

Gaat u door een moeilijke periode? Heb je het gevoel dat je de enige op de wereld bent die dit meemaakt?

Dat is niet zo.

Een steunend netwerk kan leiden tot een betere reis en een grotere algemene gezondheid. Sommige mensen krijgen het begrip dat ze nodig hebben van familie en vrienden. Maar voor anderen is een groep mensen met dezelfde uitdagingen de steun die ze nodig hebben.

Gerald Goodman, PhD, professor emeritus in de psychologie aan de UCLA, zegt dat deze groepen kunnen helpen, zelfs als je andere sterke relaties elders hebt.

Hij zegt dat mensen zich alleen kunnen voelen in de groep, alleen in de familie, alleen onder je vrienden. Je emotioneel niet gekend voelen.

Wat is een steungroep?

Een steungroep wordt ook wel een wederzijdse ondersteuningsgroep of zelfhulpgroep genoemd. Een steungroep is een groep mensen die samenkomen om over een specifiek iets te praten, of dat nu een aandoening, probleem of iets persoonlijks is.

Mensen in deze groepen hebben een unieke kans om tijd door te brengen met mensen die precies weten wat ze doormaken. Ze kunnen aantekeningen en inzichten vergelijken die ze alleen kunnen krijgen van iemand met een intieme kennis van hun ervaring.

Een steungroep heeft vier basiskenmerken:

Wat kan een steungroep voor mij doen?

Volgens Rena Phillips, hebben steungroepen haar familie gered.

Phillips' zoon is een klein mensje. Toen hij werd geboren, brachten de verpleegsters van het ziekenhuis haar in contact met Little People of America en een plaatselijke steungroep. Rena kreeg praktische informatie over hoe mensen met een kleine gestalte dingen doen zoals kleren kopen en leren schrijven en anders met een schaar knippen.

Hoe nuttig dat ook was, pas toen bij haar dochter de diagnose bipolaire stoornis werd gesteld, ontdekte Phillips haar passie voor steungroepen en de diensten die zij kunnen bieden.

Ze vond het veel moeilijker om contact te maken met een ondersteunend systeem wanneer ze met een psychische ziekte te maken had.

Ik had de kerk, familie en steungroepen om me te helpen om te gaan met de problemen rond het opvoeden van een kind met lichamelijke verschillen, maar niets van dat alles was voor mij beschikbaar als ik te maken had met iets geestelijks. Die kant van de zaak wordt buiten beschouwing gelaten. Mensen gaan niet in op die kant van de zaak.

Toen haar dochter op 19-jarige leeftijd in het ziekenhuis werd opgenomen, bracht de psychiatrisch verpleegster Phillips in contact met de National Alliance on Mental Illness (NAMI). Via NAMI-informatiebijeenkomsten en -groepen kreeg Phillips wat ze nodig had.

De groep veranderde me, zodat mijn reacties en mijn vermogen om met de situatie om te gaan veranderden, zegt Phillips. Ik leerde copingmechanismen, gespreksmechanismen, en hoe ik grenzen kon stellen. Ik leerde van anderen levensechte situaties. Ik had de hele dag naar een therapeut kunnen gaan en dat had ik niet gekregen. Dat krijg je nergens anders.

Na 13 jaar leer ik nog steeds dingen van de andere leden van de steungroep.

Haar lidmaatschap heeft Phillips en haar gezin zo geholpen dat ze groepsbegeleider is geworden en nu andere begeleiders opleidt voor de NAMI.

Iedereen heeft de mogelijkheid nodig om om te gaan met mensen die dezelfde weg bewandelen als jij, zegt ze.

Hoe vind ik er een?

Er zijn zowel online als in-persoon steungroepen beschikbaar voor bijna elke situatie die je je kunt voorstellen. Om een persoonlijke groep te vinden, kun je terecht bij:

• Staats of nationale zelfhulp clearinghouses

• Organisaties die zich met uw onderwerp bezighouden

• Ziekenhuizen

• Kerken

Een snelle zoektocht op Internet geeft je waarschijnlijk een paar lokale opties.

Waar moet ik naar zoeken?

Iedereen wil iets anders, maar hier zijn enkele dingen die je zeker moet weten voordat je lid wordt:

• Het komt samen op een geschikte plaats.

• Het heeft consistente, betrouwbare vergaderingen.

• De besprekingen zijn oplossingsgericht.

• Het lidmaatschap is stabiel.

• Groepsleden faciliteren of modereren de groep.

• Alles wat in de groep besproken wordt, is vertrouwelijk.

Sommige groepen hebben een psycholoog of therapeut aan zich verbonden. Goodman zegt dat de meest effectieve groepen speciaal opgeleide psychologen hebben die de groep de middelen geven om zichzelf te leiden, maar niet op regelmatige basis tussenbeide komen.

We vinden dat betere resultaten te maken hebben met het feit dat de groep zichzelf bezit en zichzelf leidt met roterende leiders, zegt Goodman.

Zijn er rode vlaggen?

Als je je niet verbonden voelt met de groep, dan weet je dat het niet de juiste is voor jou. Als je een slechte groep waarschuwt, kan dat schadelijk zijn voor iemand die zich kwetsbaar opstelt en in plaats van het gevoel te hebben dat je niet alleen bent, voel je je juist meer alleen.

Andere dingen om op te letten zijn:

<.>

Hoge kosten

Hoe weet ik dat ik de juiste heb gevonden?

Goodman zegt dat een goede steungroep deze kwaliteiten heeft:

• Ongewone eerlijkheid die leidt tot echte intimiteit.

• Acceptatie en gebrek aan oordeel

• Empathie en het vermogen om het te uiten

Als je gelijkgestemde mensen vindt die deze kwaliteiten delen, voel je een gevoel van veiligheid en vertrouwen dat je kwetsbaarheid zal verminderen.

Uiteindelijk, zegt Goodman, weet je dat je de juiste groep hebt gevonden als je consequent wegloopt aan het eind van de sessie met het gevoel dat je echt emotioneel begrepen bent.