Benieuwd of veroudering van uw lichaam normaal is? De dokter bespreekt gezonde en normale tekenen van veroudering.
Hoe weet u wanneer u uw lichaamssymptomen moet negeren of wanneer u een arts moet raadplegen? Wat is normaal ouder worden, en wat niet?
Veroudering is op zichzelf een subtiel, rustig proces, zegt Marie Bernard, MD, adjunct-directeur van het National Institute on Aging. Als je een plotselinge verandering hebt of als je pijn voelt, is dat een rode vlag, zegt ze.
Ik heb veel patiënten gehad die klaagden over pijn in de knie. Ze zeiden: "Het is gewoon mijn leeftijd, zegt Bernard, een geriater. De realiteit is dat beide knieën even oud zijn. Waarom is de ene knie pijnlijk en de andere niet?
Is ouder worden eigenlijk wel goed voor je?
We moeten veroudering niet zien als een falen van ons lichaamssysteem, zegt Kenneth Minaker, MD, hoofd van de geriatrie in het Massachusetts General Hospital in Boston en universitair hoofddocent geneeskunde aan de Harvard Medical School. Veroudering is een levensreddend proces, zegt hij. Het is een proces van levenslange aanpassing om te voorkomen dat we kankers ontwikkelen die ons zouden doden.
Natuurlijke veranderingen in cellen kunnen hen vertragen of hun capaciteit veranderen, zegt hij. De meeste mensen bereiken hun piekfunctie rond hun dertigste.
Hoe snel u leeftijdgerelateerde veranderingen in uithoudingsvermogen, kracht of zintuiglijke waarneming opmerkt, hangt af van uw persoonlijke gezondheidskeuzes, uw medische geschiedenis en uw genetica, zegt Minaker.
Uw toegang tot medische zorg en onderwijs, inkomen, buurt en gemeenschap kunnen ook een rol spelen in uw gezondheid. Dit zijn wat deskundigen noemen sociale determinanten van gezondheid onder groepen mensen. Sociale determinanten van gezondheid kunnen leiden tot gezondheidsverschillen. De CDC definieert gezondheidsverschillen als "vermijdbare verschillen in de last van ziekte, verwonding, geweld, of kansen om een optimale gezondheid te bereiken die voorkomen in sociaal achtergestelde groepen". Zo komen bepaalde aandoeningen C zoals diabetes en hoge bloeddruk C bij sommige minderheidsgroepen vaker voor dan bij blanken.
Sommige ouderdomsklachten komen veel voor, en sommige symptomen worden helemaal niet veroorzaakt door het ouder worden. Hier is wat advies over hoe je het verschil kunt zien:
Problemen met de ogen
Rond de leeftijd van 40, zal bijna iedereen naar een leesbril grijpen. Presbyopie treedt op wanneer de lens stijf wordt en zich niet meer kan aanpassen om van veraf naar dichtbij te kijken. Cataract, of vertroebeling van de lens, kan uw gezichtsvermogen aantasten als u tegen de 60 bent. Langdurige blootstelling aan zonlicht verhoogt het risico op cataract, dat kan worden gecorrigeerd door een operatie om de lens te vervangen.
Als u merkt dat uw perifeer zicht slechter is dan uw zicht in het midden, of omgekeerd, kan er sprake zijn van een ernstige oogaandoening die behandeld moet worden. Glaucoom treedt op wanneer de druk in het oog toeneemt en schade veroorzaakt aan de oogzenuw. Twee vormen van maculadegeneratie tasten het centrum van het netvlies aan, waardoor het centrale gezichtsvermogen verloren gaat.
Waar het op neerkomt: Als u het gevoel hebt dat u wazig ziet of uw gezichtsvermogen verliest, moet u uw ogen laten onderzoeken, zegt Hilary Beaver, MD, universitair hoofddocent klinische oogheelkunde aan het Weil Cornell Medical College van het Methodist Hospital in Houston. Het is ook een goed idee om preventieve controles te laten uitvoeren, vooral als u diabetes heeft of een familiegeschiedenis van glaucoom of maculadegeneratie, zegt ze.
Gehoorverlies
Ongeveer een derde van de mensen die 60 jaar of ouder zijn hebben wat gehoorverlies. Deze aandoening, bekend als presbycusis, kan te wijten zijn aan het verlies van zintuigreceptoren in het binnenoor. In het begin kunnen sommige geluiden gedempt lijken, en hoge stemmen kunnen moeilijker te verstaan zijn. Mannen hebben vaker last van gehoorverlies dan vrouwen.
Pijn, drainage uit het oor of een snel gehoorverlies kunnen een teken zijn van een tumor of infectie, waarschuwt Robert Dobie, MD, professor in de otolaryngologie aan de University of Texas Health Science Center in San Antonio. Als het gehoor in het ene oor merkbaar slechter is dan in het andere, is dat ook een reden om het te laten onderzoeken, zegt hij.
Als mensen alleen maar merken, ik hoor niet meer zo goed als een paar jaar geleden, dat is het verouderingsproces, zegt Dobie. Als ik deze week niet meer zo goed hoor als vorige week, is dat niet het verouderingsproces.
Afname van kracht of uithoudingsvermogen
Met het ouder worden, verliezen we spierweefsel en worden onze spieren stijver en minder gespierd. Krachttraining en rekoefeningen verbeteren de kracht en flexibiliteit, maar we kunnen dit natuurlijke verouderingsproces niet volledig tegengaan.
Onze organen verliezen ook hun extra reserve. De wanden van het hart worden dikker, de slagaders stijver, en de hartslag vertraagt naarmate we ouder worden. Veroudering van het hart is een belangrijke reden waarom het moeilijker kan zijn om op oudere leeftijd krachtdadig te sporten dan toen we 20 waren. Toch kan een regelmatige aerobe activiteit - zelfs gewoon wandelen - ons uithoudingsvermogen verbeteren.
Wanneer moet u zich zorgen maken? Laat u onmiddellijk onderzoeken als u pijn op de borst hebt, vooral als dit gepaard gaat met duizeligheid, misselijkheid, kortademigheid of flauwvallen. Dat zijn mogelijke tekenen van een hartaanval. Problemen met uw hartslag kunnen leiden tot lichtheid in het hoofd, duizeligheid of vermoeidheid.
Een op de 10 mensen van 65 jaar of ouder heeft bloedarmoede, ofwel een laag gehalte aan zuurstofdragende rode bloedcellen. Dit kan vermoeidheid veroorzaken en kan worden behandeld met ijzersupplementen of medicijnen om het lichaam aan te sporen meer rode bloedcellen aan te maken.
Hoge bloeddruk
Veroudering is geen ziekte, maar de veranderingen in ons lichaam maken ons kwetsbaar voor bepaalde medische aandoeningen.
Een voorbeeld hiervan is essentiële hypertensie, of hoge bloeddruk. De precieze oorzaak van essentiële hypertensie is niet bekend. Er zijn verschillende factoren die een rol spelen, waaronder genetische factoren, zwaarlijvigheid, zoutinname en veroudering. Bloedvaten hebben de neiging minder elastisch te worden met de leeftijd, en deze stijfheid kan bijdragen aan hoge bloeddruk.
Meer dan de helft van de mensen van 60 jaar en ouder heeft een hoge bloeddruk - een waarde van 130 (systolisch) boven 80 (diastolisch) of hoger.
Een natriumarm dieet, lichaamsbeweging en een gezond gewicht kunnen hoge bloeddruk helpen voorkomen.
Geheugenverlies
Weet je niet meer waar je je sleutels hebt gelaten? Ben je de naam vergeten van een kennis die je al een tijdje niet gezien hebt? Die kortstondige vergissingen zijn normaal.
U hoeft zich geen zorgen te maken, tenzij de vergeetachtigheid uw dagelijks leven belemmert, zegt John Q. Trojanowski, MD, PhD, co-directeur van het Center for Neurodegenerative Disease Research en hoogleraar ouderengeneeskunde en gerontologie aan de Universiteit van Pennsylvania in Philadelphia. Velen van ons hebben een geheugenklacht, maar het is geen dementie of ziekte, zegt hij.
Over het algemeen wordt het verwerken van informatie trager naarmate we ouder worden, en oudere mensen hebben meer moeite met multitasking. Maar er is veel variatie in cognitieve functies. Het is bijvoorbeeld niet verrassend dat oudere volwassenen doorgaans beter presteren dan jonge volwassenen wat hun kennis van de wereld betreft.
De rode vlag voor dementie gerelateerd aan de ziekte van Alzheimer is het onvermogen om te leren en nieuwe informatie vast te houden. Problemen met het episodisch geheugen zijn een teken van een milde cognitieve stoornis die een voorbode kan zijn van de ziekte, volgens nieuwe richtlijnen voor het diagnosticeren van Alzheimers.
Mensen met Alzheimer hebben ook andere cognitieve stoornissen, zoals problemen met taal of het herkennen van voorwerpen, aldus Trojanowski. Biomarkers die worden gedetecteerd via beeldvorming of een test van hersenvocht kunnen helpen bij de diagnose van Alzheimers.
Als u geheugenproblemen hebt en de ziekte van Alzheimer in uw familie voorkomt, kunt u zich laten onderzoeken. De ziekte van Alzheimer komt zelden voor bij mensen die jonger zijn dan 65 jaar. Ongeveer een op de acht mensen tussen 65 en 74 jaar heeft Alzheimer, en 43% van de mensen ouder dan 85 jaar heeft Alzheimer.
