Lees meer over onverwachte medische rekeningen, waarom het gebeurt, wat u kunt doen, hoe u het kunt voorkomen, en de nieuwe wet.
Ze wisten niet zeker hoeveel de ingreep zou kosten - Kris arts zei dat het zou afhangen van hoe slecht haar oog was en hoe ingewikkeld de procedure zou zijn. Maar omdat het in het kantoor van de dokter werd gedaan, hoefden ze maar $50 te betalen. Hun PPO verzekering zou de rest betalen.
We betaalden een eigen bijdrage voor de procedure en dachten dat we klaar waren, zegt Morrow, die de kajakwebsite Paddle About in Gilbert, AZ runt. Drie maanden later kregen we een rekening van $3.550 van de verzekeraar.
En daar bleef het niet bij. Zelfs na herhaaldelijk bellen met hun verzekeringsmaatschappij en de provider, bleven de rekeningen maar komen.
Verrassingsfacturen zijn gebruikelijk
De Morrows zijn niet de enigen als het gaat om onverwachte rekeningen -- wanneer je een rekening krijgt voor medische diensten die veel hoger is dan je had verwacht.
Onverwachte medische rekeningen hebben een recordhoogte bereikt, zegt Gail Trauco, een oncologie verpleegster en patiënt advocate die Medical Bill 911 heeft opgericht om mensen te helpen omgaan met deze onverwachte kosten.
Ongeveer 20% van de ziekenhuisrekeningen bevat onverwachte kosten, zegt ze, zelfs voor mensen die volledig verzekerd zijn. Volgens de Kaiser Family Foundation zijn er miljoenen onverwachte rekeningen per jaar.
De kosten lopen op. Als uw plan geen zorg buiten het netwerk dekt, kan uw verzekeringsmaatschappij u de dekking volledig ontzeggen. Of u bent verantwoordelijk voor het betalen van het verschil tussen wat de verzekering dekt en wat u in rekening wordt gebracht (een praktijk die bekend staat als 'balance billing'). U kunt uiteindelijk honderden of duizenden dollars verschuldigd zijn.
Wat veroorzaakt onverwachte facturen?
Surprise billing gebeurt omdat een deel van uw behandeling niet gedekt werd door uw verzekeringsplan.
Het komt vaak voor in noodgevallen. Een ambulance kan u naar een ziekenhuis buiten het netwerk brengen, waar uw zorg niet volledig gedekt is. Of u hebt dingen nodig die niet volledig worden gedekt, zoals een ambulance, een reddingsvlucht of een spoedoperatie.
U kunt ook onverwachte rekeningen krijgen als het geen noodgeval is. Zelfs als u naar een ziekenhuis of instelling gaat die in het netwerk is opgenomen, kunnen er kosten in rekening worden gebracht voor zorgverleners die u niet zelf kunt kiezen, zoals anesthesisten, radiologen en pathologen.
Veel zorgverleners vallen buiten het netwerk, wat kan leiden tot astronomische factureringskosten, aldus Trauco. Ook kunnen er kosten in rekening worden gebracht voor ongeplande beeldvorming, laboratoriumonderzoek of chirurgie.
Onnauwkeurigheden en fouten in de facturering zijn een andere bron van onverwachte rekeningen. Medische rekeningen bevatten tot 30% fouten, zegt ze.
Dat is wat er met de Morrows is gebeurd. Hoewel hun verzekeringsmaatschappij de oogoperatie vergoedde, bleef de leverancier hen onjuist factureren. Het was een puinhoop, zegt Morrow. Maar na meerdere telefoontjes met de leverancier en de verzekeringsmaatschappij, kregen we alles op een rijtje.
Wat je kunt doen
Je moet nooit een hoge medische rekening, of welke medische rekening dan ook, betalen als die voor het eerst in je brievenbus valt, zegt Trauco. Als je naar een rekening kijkt en het ziet er niet goed uit, kan het zijn dat het nummer dat je ziet een fout is.
Voordat u een twijfelachtige medische rekening betaalt, moet u de feiten kennen. Vraag uw zorgverlener om een kopie van uw medische dossier met een specificatie van de kosten.
Zorg ervoor dat het dossier bevat:
-
Facturatie codes
-
Raadplegingen
-
Medicatie
-
Procedures
-
Operaties
Wanneer u uw dossier krijgt, zegt Trauco, bekijk het dan in detail en stel uzelf de volgende vragen:
-
Is de opname- en ontslagdiagnose correct?
-
Zijn de data van opname correct?
-
Zijn operaties correct?
-
Kreeg ik elke medicatie?
U kunt fouten en kosten vinden die u kunt aanvechten. Veel facturen bevatten dubbele kosten of vergoedingen voor zaken die u niet heeft ontvangen, zoals tests, procedures of medicatie.
Hoe te onderhandelen
Het is niet omdat je een rekening krijgt dat je verantwoordelijk bent voor de volledige betaling ervan. Alle medische rekeningen zijn onderhandelbaar, zegt Trauco.
Bel eerst je verzekeringsmaatschappij. Vraag om een eenmalige uitzondering. Ze kunnen akkoord gaan met het betalen van de rekening tegen een in het netwerk geldend tarief. Als ze nee zeggen, kun je in beroep gaan.
Bel vervolgens de leverancier. Vertel uw verhaal en zeg dat u financieel in de problemen zit. Vraag met wie u moet spreken en neem telefonisch contact met hen op, zegt Trauco. Beleefd volhouden is een krachtig middel.
Probeer uw zorgverlener te vragen om zijn of haar vergoeding te verlagen tot een in-netwerktarief. Dat kan u ongeveer 30% van de totale kosten besparen. Je kunt ook vragen om een pay now korting, die het bedrag dat je moet betalen verlaagt als je meteen betaalt.
U kunt ook hulp krijgen van de Patient Advocate Foundation op patientadvocate.org.
Neem de tijd om uw onderzoek te doen, en wees geduldig als u onderhandelt.
Een nieuwe wet
Het Congres heeft onlangs een nieuwe wet goedgekeurd, de No Surprises Act, om consumenten te beschermen tegen onverwachte facturen voor zorg buiten het netwerk. De wet zal van toepassing zijn op de meeste particuliere ziektekostenverzekeringen en zal ingaan op 1 januari 2022.
De nieuwe wet zal:
-
Balance billing (het verschil tussen de kosten van de leverancier en het door de verzekeraar toegestane bedrag) verbieden
-
Stop out-of-network emergency room surprise billing
-
Beëindig onvoorziene facturen voor luchtambulances
-
Vereis uw toestemming voor geplande procedures
-
Vereisen dat verzekeraars en aanbieders onderhandelen over de hoogte van de vergoeding, in plaats van dat u de onderhandelingen voert
De nieuwe wet heeft geen betrekking op ambulancediensten. Het heeft ook niets te maken met de wetten op onaangekondigde facturering.
Hoe voorkom je onverwachte rekeningen?
Aangezien de nieuwe wet pas in 2022 van kracht wordt, moet u nog steeds uw medische zorg en facturering goed in de gaten houden. Wees uw eigen advocaat en doe uw huiswerk. Weet wat u verschuldigd bent voordat u gaat, zegt Trauco.
Als u een geplande operatie of ingreep heeft, informeer dan van tevoren wat er vergoed wordt. Bel de instelling, zelfs als ze in het netwerk zitten, en vraag om een lijst van alle zorgverleners die bij uw zorg betrokken zullen zijn. Zorg ervoor dat er ook zorgverleners bij zijn die u niet zelf kiest, zoals anesthesisten of radiologen.
Bel vervolgens uw verzekeringsmaatschappij. Controleer of elke zorgverlener in het netwerk zit. Reken niet op de website van de verzekeringsmaatschappij. Die kan verouderd zijn.
In geval van nood kunt u vragen of u naar een ziekenhuis in het netwerk mag worden gebracht.
