Muggen in sommige tropische gebieden kunnen de parasiet verspreiden die elefantiasis veroorzaakt. Leer meer over de symptomen, behandeling en hoe u de ziekte kunt voorkomen.
De naam wordt vaak gebruikt omdat als je de ziekte hebt, je armen en benen kunnen opzwellen en veel groter worden dan ze zouden moeten zijn. Ook je geslachtsorganen en borsten kunnen opzwellen. De aangetaste huid kan dikker en harder worden en er dan uitzien als een olifantenhuid.
Het komt vaker voor in tropische of subtropische gebieden.
Als je het hebt, zijn er medicijnen en behandelingen om te helpen met de zwelling en het ongemak.
Oorzaken
Om elefantiasis te krijgen, moet je over een lange periode door veel muggen gebeten worden, in een land waarvan bekend is dat er bepaalde soorten spoelwormen voorkomen.
Het begint wanneer muggen die besmet zijn met de spoelwormlarven je bijten. De kleine larfjes overleven in je bloedbaan en groeien. Ze eindigen hun rijping in je lymfesysteem. Ze kunnen daar jaren leven en veel schade aanrichten aan je lymfesysteem. Dit is wat de zwelling veroorzaakt.
Symptomen
Je weet misschien niet dat je elephantiasis hebt totdat je de zwelling opmerkt. Niet alleen zullen die lichaamsdelen er volumineus en bobbelig uit gaan zien met een stijve, taaie huid, er is ook pijn in het gezwollen gebied.
Je kunt ook rillingen hebben, koorts, en je gewoon overal slecht voelen.
Diagnose
Je dokter kan erachter komen of je elefantiasis hebt door je lichamelijk te onderzoeken. Hij zal vragen naar je medische geschiedenis, en of je naar een plaats bent gereisd waar je meer kans had om elefantiasis te krijgen.
Ze zullen ook bloedtesten laten doen om te zien of er spoelwormen in je bloedbaan zitten. Deze testen moeten 's nachts gedaan worden, omdat deze parasieten dan actief zijn.
Behandeling
Er zijn medicijnen om elefantiasis te behandelen. Uw arts kan u een geneesmiddel geven genaamd diethylcarbamazine (DEC). U neemt het een keer per jaar. Het doodt de microscopische wormen in uw bloedbaan.
Een andere manier om elefantiasis te behandelen is DEC te gebruiken in combinatie met een geneesmiddel dat ivermectine heet. Dit wordt ook een keer per jaar ingenomen, en de combinatie heeft betere resultaten op de lange termijn laten zien.
Als je last hebt van de symptomen van elefantiasis, zijn er een aantal dingen die je zelf kunt doen om ze te verlichten:
-
Was en droog de gezwollen gebieden dagelijks.
-
Gebruik vochtinbrengende middelen.
-
Controleer op wondjes en gebruik medicinale crème op eventuele pijnlijke plekken.
-
Beweeg, en wandel wanneer mogelijk.
-
Als uw armen of benen opgezwollen zijn, hou ze dan omhoog als u ligt of zit.
Het kan ook zijn dat u de aangetaste gebieden stevig kunt omwikkelen om te voorkomen dat het erger wordt, maar u moet uw arts raadplegen voordat u dit doet.
Soms kan een operatie nodig zijn om de druk te verlichten in erg gezwollen gebieden, zoals het scrotum.
Leven met Elephantiasis
Elephantiasis kan invaliderend zijn. Soms is het moeilijk om de aangetaste lichaamsdelen te bewegen, wat betekent dat het moeilijk kan zijn om te werken. Het kan zelfs moeilijk zijn om je thuis te verplaatsen.
U kunt zich ook zorgen maken over hoe uw aandoening overkomt op andere mensen. Dit kan angst en depressie veroorzaken. Als u elefantiasis hebt en informatie wilt over steungroepen, vraag het dan aan uw arts. U kunt ook online gaan om hulpbronnen te vinden die u kunnen helpen.
