Waarom is een autopsie nodig, en wanneer wordt ze uitgevoerd?
Als u en uw familie te maken hebben met het plotselinge verlies van een dierbare, kunt u troost vinden in het krijgen van antwoorden in deze moeilijke tijd. Maar u moet ook weten dat autopsie niet altijd nodig is. Als u er een nodig heeft, is dat meestal zowel een medisch als een juridisch proces. De wetten verschillen per staat.
U kunt om een autopsie vragen als u vragen heeft over hoe een familielid is gestorven. En soms zullen dokters uw toestemming vragen om een autopsie te doen als ze vragen hebben.
Lijkschouwers en Medisch Onderzoekers
Elke lokale overheid heeft een ambtenaar die sterfgevallen registreert. Ze worden ofwel lijkschouwer ofwel medisch onderzoeker genoemd.
Op een handvol staten na, eisen alle lijkschouwers dat ze arts zijn. Lijkschouwers kunnen ook artsen zijn, maar dat hoeft niet.
Lijkschouwers zijn meestal gekozen functionarissen. Velen van hen hebben geen medische opleiding. Wanneer een autopsie gedaan moet worden, vertrouwen ze op een lijkschouwer.
Wat gebeurt er bij een autopsie?
Een dokter onderzoekt het stoffelijk overschot van binnen en buiten. Hij kan inwendige organen verwijderen voor onderzoek en monsters nemen van weefsel of lichaamsvloeistoffen zoals bloed.
Het onderzoek duurt meestal 1 tot 2 uur. Vaak kunnen deskundigen in die tijd de doodsoorzaak vaststellen.
Maar in andere gevallen moet u misschien wachten tot een laboratorium meer tests kan doen om te zoeken naar tekenen van drugs, vergif of ziekte. Dat kan enkele dagen of weken duren.
In 20 staten en het District of Columbia moet een patholoog - een arts die gespecialiseerd is in het bestuderen van ziekte en verwondingen - de autopsie uitvoeren.
Zodra de autopsie is voltooid, zal de arts een exacte doodsoorzaak rapporteren en hoe hij denkt dat het is gebeurd -- of iemand een natuurlijke dood is gestorven, een ongeluk, moord of zelfmoord.
Wanneer is er een nodig?
Hoewel de wetten verschillen, eisen bijna alle staten een autopsie wanneer iemand op een verdachte, ongewone of onnatuurlijke manier sterft.
In veel staten wordt een autopsie uitgevoerd wanneer een persoon sterft zonder dat er een arts aanwezig is. Zevenentwintig staten eisen een autopsie als de doodsoorzaak vermoedelijk te wijten is aan een bedreiging voor de volksgezondheid, zoals een zich snel verspreidende ziekte of bedorven voedsel.
Wanneer is het facultatief?
Een dokter kan u vragen om een autopsie toe te staan als uw dierbare is overleden aan een onverwachte ziekte.
Ze proberen meestal meer te weten te komen over wat er gebeurd is, hetzij om u gerust te stellen, om te weten te komen of andere familieleden misschien in gevaar zijn voor hetzelfde, of om iets te weten te komen dat andere patiënten kan helpen.
In sommige gevallen kan een aandoening die een persoon had tijdens zijn leven alleen worden gediagnosticeerd na zijn dood. Artsen kunnen bijvoorbeeld pas met zekerheid vaststellen dat iemand de ziekte van Alzheimer had nadat ze de hersenen hebben onderzocht tijdens een autopsie. Het is aan de familie om te beslissen of ze dit toestaan.
De nabestaanden kunnen ook om een autopsie vragen als er twijfels zijn over de doodsoorzaak. Naast overheidsambtenaren, doen sommige particuliere bedrijven ze tegen betaling.
Familie wensen en geloof
Sommige religieuze tradities ontmoedigen autopsie, omdat ze geloven dat een lichaam heel moet blijven of met rust gelaten moet worden na de dood. Of ze zeggen dat de begrafenis niet mag worden uitgesteld.
Veel staten hebben wetten die religieuze bezwaren honoreren. Medisch onderzoekers veranderen soms de manier waarop ze een autopsie uitvoeren uit respect voor de geloofsovertuiging van de familie. Maar staten eisen er nog steeds een als het nodig is om een misdaad te onderzoeken of een bedreiging voor de volksgezondheid te voorkomen.
De meeste onderzoeken mogen een begrafenis niet vertragen of het bekijken van het lichaam tijdens een dienst verhinderen. Begrafenisondernemers kunnen de sporen van de autopsie meestal met kleding verbergen.
