Hondsdolheid is een virus dat het centrale zenuwstelsel aantast. In dit artikel wordt uitgelegd hoe het wordt overgedragen, hoe het eruit ziet en wat je moet doen als je gebeten bent door een dier dat mogelijk besmet is.
Menselijke gevallen van het virus zijn uiterst zeldzaam in de Verenigde Staten, maar als het niet behandeld wordt voor de symptomen verschijnen, is het dodelijk. Hondsdolheid heeft het hoogste sterftecijfer - 99,9% - van alle ziektes op aarde. Het belangrijkste is om je meteen te laten behandelen als je denkt dat je in contact bent geweest met een dier dat hondsdolheid heeft.
Hoe verspreidt het zich?
Normaal gesproken wordt rabiës verspreid door een diepe beet of kras van een besmet dier. In de Verenigde Staten wordt rabiës vooral aangetroffen bij wilde dieren zoals coyotes, wasberen, stinkdieren, vleermuizen en vossen, maar bijna alle mensen die met het virus besmet zijn, hebben het opgelopen via een hond als huisdier. De beste manier om te voorkomen dat u rabiës oploopt, is uw huisdieren te laten vaccineren.
Wat zijn de Symptomen?
Normaal gesproken zijn er niet direct symptomen. Hondsdolheid kan 1 tot 3 maanden in je lichaam sluimeren. Artsen noemen dit de incubatieperiode. Symptomen zullen verschijnen zodra het virus door je centrale zenuwstelsel reist en je hersenen raakt.
Het eerste teken dat er iets mis is, is koorts. U kunt zich over het algemeen moe of zwak voelen. U kunt ook pijn, tintelingen of een branderig gevoel hebben op de plaats van de wond. Naarmate het virus zich door het centrale zenuwstelsel verspreidt, krijgt u andere, ernstiger symptomen. Deze omvatten:
-
Onvermogen om te slapen (slapeloosheid)
-
Angst
-
Confusion
-
Lichte of gedeeltelijke verlamming
-
Hyperactiviteit
-
Gemakkelijk geagiteerd zijn
-
Hallucinaties
-
Meer speekselen dan normaal
-
Moeite met slikken
Na verloop van tijd, gaan deze symptomen over in coma, hart- of longfalen, en de dood.
Een dier beet me. Wat moet ik doen?
Was de wonde onmiddellijk met water en zeep. Dat is de beste manier om de kans op infectie te verkleinen. Ga zo snel mogelijk naar een dokter. Zij zullen de wond behandelen en beslissen of je ingeënt moet worden tegen hondsdolheid. Als u de afgelopen maanden aan hondsdolheid bent blootgesteld, zullen ze waarschijnlijk een aantal tests uitvoeren (speeksel, bloed, ruggenmergvloeistof, huid en haar) om het hondsdolheidsvirus of antilichamen op te sporen.
Als uw arts rabiës vermoedt, zal hij een behandeling met het rabiësvaccin starten -- postexposure prophylaxis (PEP). Het vaccin is altijd succesvol als het onmiddellijk na de blootstelling wordt toegediend. U krijgt één dosis snelwerkend rabiësimmuunglobuline, dat voorkomt dat u door het virus wordt besmet. Daarna krijgt u vier injecties met het rabiësvaccin, verspreid over de volgende 14 dagen.
Als u zwanger bent, zijn rabiësinjecties veilig voor u en uw baby.
Kun je zien of een dier hondsdolheid heeft?
Je hebt misschien een beeld in je hoofd van een hond of wasbeer die agressief is en schuimbekkend naar de mond kijkt. Maar het is niet zo makkelijk om te zeggen of je naar een hondsdol dier kijkt. De meeste wilde dieren die hondsdolheid hebben, gedragen zich schuw of timide. Dat is niet de manier waarop wilde dieren zich normaal gedragen, dus blijf uit de buurt.
Hier zijn wat verstandige regels voor het omgaan met zwerfdieren of wilde dieren:
-
Aai nooit een zwerfhond of zwerfkat.
-
Als u ziet dat een dier zich vreemd gedraagt (agressief is of u probeert te bijten), bel dan de plaatselijke dierenbescherming.
-
Raak nooit een wild dier aan -- zelfs niet als het er dood uitziet.
