Vragen over het West Nile Virus worden in dit artikel beantwoord.
1. Hoe raken mensen besmet met het West Nijl virus (WNV)?
Mensen krijgen het West Nile virus door de beet van een mug die zich heeft gevoed met een besmette vogel. Muggen kunnen het virus niet van de ene op de andere persoon overbrengen.
Het is ook mogelijk het West-Nijlvirus op te lopen via een bloedtransfusie of een orgaantransplantatie van een besmette donor. Aangezien al het bloed dat in de VS wordt gedoneerd op het virus wordt getest, wordt de bloedvoorziening in dit land als veilig beschouwd.
2. Wat zijn de symptomen van een West-Nijl virus infectie?
Vier van de vijf mensen die besmet zijn met het West-Nijl virus hebben geen symptomen. Een paar van deze mensen kunnen blijvende infecties ontwikkelen die jaren later problemen kunnen veroorzaken. Maar de meesten worden immuun voor het virus en krijgen nooit een West-Nijlziekte.
Eén op de vijf infecties leidt tot West-Nijl koorts. Ooit werd West-Nijlkoorts als een relatief milde ziekte beschouwd, maar volgens de CDC kunnen mensen met West-Nijlkoorts vrij lang ziek zijn.
De symptomen van West Nile koorts zijn:
-
Koorts
-
Hoofdpijn
-
Vermoeidheid
-
Huiduitslag op de romp van het lichaam (in sommige gevallen wel, in andere niet)
-
Gezwollen lymfeklieren (in sommige gevallen wel, in andere niet)
-
Pijn in de ogen (in sommige gevallen, maar niet in andere)
Bij één op de 150 infecties komt het virus in de hersenen (encefalitis) of in de weefsels die de hersenen en het ruggenmerg bedekken (meningitis). Dit noemt de CDC de "neuro-invasieve" West-Nijlziekte.
Ongeveer 10% van de mensen die West-Nijl encefalitis of West-Nijl meningitis krijgen, overlijdt. De meeste mensen met neuro-invasieve ziekte hebben ofwel encefalitis ofwel zowel encefalitis als meningitis. Zo'n 25% tot 35% krijgt alleen meningitis.
De symptomen van West Nile meningitis zijn onder andere:
-
Koorts
-
Hoofdpijn
-
Stijve nek
De symptomen van West Nile encephalitis zijn onder andere:
-
Veranderingen in het bewustzijn variërend van mild (sloomheid) tot ernstig (mentale verwarring, stuiptrekkingen, of coma).
-
Koorts en hoofdpijn.
-
Neurologische symptomen, waaronder verlamming van een of meer ledematen of verlamming, kunnen optreden.
-
Trillingen en bewegingsproblemen komen soms voor.
Sommige mensen met West Nile infectie worden zwak of verlamd in een of meer ledematen. Tweederde van deze mensen houdt er een permanente zwakte of verlamming aan over. Het is nog niet duidelijk welk percentage van de mensen met neuro-invasieve West-Nijl ziekte dit syndroom, bekend als West-Nijl poliomyelitis, krijgen.
3. Hoe wordt West-Nijl virus behandeld?
Er is geen specifieke behandeling voor West-Nijl virus infectie. Ernstigere gevallen vereisen intensieve ziekenhuiszorg.
4. Wat zijn de risico's van West-Nijl virus infectie voor zwangere vrouwen?
Er zijn een paar miskramen geweest onder vrouwen die tijdens de zwangerschap besmet waren, maar het is niet duidelijk of het virus een rol heeft gespeeld. De meeste vrouwen waarvan bekend is dat ze tijdens de zwangerschap met het West-Nijlvirus zijn besmet, zijn bevallen van normale, niet-geïnfecteerde baby's.
Hoewel zwangere vrouwen geen bijzonder hoog risico lijken te lopen op besmetting met het West-Nijlvirus, blijven er onzekerheden bestaan. De CDC adviseert zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven speciale voorzorgsmaatregelen te nemen om muggenbeten te vermijden.
5. Moet ik borstvoeding blijven geven als ik symptomen heb van het West-Nijl virus?
Tenminste één vrouw blijkt het West-Nijl virus aan haar kind te hebben doorgegeven tijdens de borstvoeding. Dit blijkt slechts zelden voor te komen.
De voordelen van borstvoeding wegen veel zwaarder dan het mogelijke risico van een West-Nijl infectie voor een zuigeling.
6. Wat zijn de kansen om te overlijden aan een West-Nijl virus infectie?
De kans op het krijgen van de meest ernstige vormen van West Nile ziekte is ongeveer één op 150. Het totale sterftecijfer bij ernstige ziekte is ongeveer 10%. Dat maakt de totale kans om te sterven aan een West-Nijl infectie ongeveer één op 1.500.
Deze kansen zijn niet voor iedereen hetzelfde. Mensen boven de 50, vooral ouderen, hebben meer kans op ernstige gevolgen van een West-Nijl infectie.
7. Hoe veroorzaakt het West Nijl virus eigenlijk ernstige ziekte en dood bij mensen?
Het West-Nijl virus veroorzaakt ernstige ziekte wanneer het de bloed/hersenbarrière passeert en de hersenen en het ruggenmerg infecteert. Het virus verstoort de normale hersenfunctie -- waaronder verstoring van de zenuwimpulsen die nodig zijn voor de ademhaling -- wat fataal kan zijn.
8. Moeten mensen vermijden bloed te geven of bloedtransfusies of orgaantransplantaties te krijgen?
Bloed is levensreddend en vaak schaars. Bloed geven is veilig en wij moedigen bloeddonatie nu en in de toekomst aan. Jaarlijks ontvangen ongeveer 4,5 miljoen mensen bloed of bloedproducten. Hoewel personen die bloedtransfusies of orgaantransplantaties nodig hebben zich bewust moeten zijn van het risico op WNV-besmetting, wegen de voordelen van het ontvangen van de nodige transfusies of transplantaties op tegen het mogelijke risico op WNV-besmetting.
9. Hoe testen zorgverleners op West-Nijl virus?
Als uw arts vermoedt dat u besmet bent met het West-Nijl virus, zal hij/zij een bloedmonster naar een laboratorium sturen voor onderzoek. De meest gebruikelijke tests zoeken naar antilichamen tegen het virus, die aantonen dat u onlangs besmet bent geweest.
Als u symptomen van een ernstigere ziekte hebt, kan uw arts een ruggenmergpunctie uitvoeren om ruggenmergvloeistof op te vangen. Net als bij bloed wordt het ruggenmergvloeistofmonster naar een laboratorium gestuurd voor onderzoek.
10. Wie loopt het risico een West-Nijl virus infectie op te lopen?
Muggen die drager zijn van het West Nijl virus komen voor in alle lagere 48 staten. Muggen zijn er het meest in overvloed in de late zomer. Het West-Nijl seizoen bereikt meestal zijn hoogtepunt in augustus en september.
Mensen die veel tijd buiten doorbrengen lopen het grootste risico op besmetting. De muggen die het West-Nijl virus overbrengen zijn het meest actief bij zonsopgang en zonsondergang. Buiten zijn tijdens die uren verhoogt het risico op infectie.
Mensen ouder dan 50 hebben meer kans om symptomen van West-Nijlziekte te ontwikkelen, maar het is niet duidelijk of oudere mensen vatbaarder zijn voor infectie.
Zuigelingen lopen geen hoger risico op besmetting met het West-Nijlvirus. En zwangerschap verhoogt het risico van een vrouw op infectie niet.
11. Kun je West Nile encefalitis krijgen van een ander persoon?
Nee. West Nile encefalitis wordt niet overgedragen van persoon op persoon. U kunt bijvoorbeeld geen West-Nijl virus krijgen door het aanraken of kussen van een persoon die de ziekte heeft of van een gezondheidswerker die iemand met de ziekte heeft behandeld.
12. Waar komt het West Nijl virus vandaan?
Het West-Nijl virus werd voor het eerst ontdekt in de V.S. in New York City in 1999. Het is niet bekend waar het virus in de VS vandaan komt, maar het is het meest verwant aan stammen die in het Midden-Oosten worden aangetroffen.
13. Is het West Nijl virus seizoensgebonden in zijn voorkomen?
In de V.S. komen West-Nijl virus gevallen hoofdzakelijk voor in de late zomer of vroege herfst. In zuidelijke klimaten, waar de temperaturen milder zijn, kan het West-Nijl virus het hele jaar door worden overgedragen.
14. Is er een vaccin beschikbaar om mensen te beschermen tegen het West-Nijl virus?
Nee. Er zijn echter wel vaccins gemaakt tegen vergelijkbare virussen, dus een West-Nijl vaccin lijkt mogelijk.
15. Als ik in een gebied woon waar vogels of muggen met het West-Nijl virus zijn gerapporteerd en een mug bijt mij, heb ik dan kans om ziek te worden?
Nee. Zelfs in gebieden waar het virus circuleert, zijn maar heel weinig muggen besmet met het virus. Zelfs als de mug besmet is, zal minder dan 1% van de mensen die gebeten worden en besmet raken, ernstig ziek worden. De kans dat u ernstig ziek wordt van één muggenbeet is zeer klein.
16. Als een persoon het West-Nijl virus oploopt, ontwikkelt die persoon dan een natuurlijke immuniteit voor toekomstige besmetting met het virus?
Er wordt verondersteld dat de immuniteit levenslang zal zijn; zij kan echter afnemen in latere jaren.
17. Als mijn hond/kat besmet raakt met het West-Nijl virus, vormt dit dan een risico voor de gezondheid van mijn gezin of andere dieren?
Hoewel katten en honden West-Nijlinfecties kunnen oplopen, kunnen zij het virus niet overdragen op mensen.
