De builenpest is niet verleden tijd - hij bestaat nog steeds en is nog steeds gevaarlijk. Leer meer over de symptomen, oorzaken en behandeling van de 'zwarte dood'.
Maar in tegenstelling tot onze voorouders, weten wij wat de pest veroorzaakt. En met een snelle behandeling, kan het worden genezen.
Plague Basics
De pest wordt veroorzaakt door bacteriën genaamd Yersinia pestis. Het wordt meestal verspreid door vlooien. Deze insecten nemen de ziektekiemen op wanneer ze besmette dieren zoals ratten, muizen of eekhoorns bijten. Vervolgens geven ze het door aan het volgende dier of de volgende persoon die ze bijten. Je kunt de pest ook rechtstreeks oplopen van besmette dieren of mensen.
Dankzij behandeling en preventie is de pest nu zeldzaam. Slechts een paar duizend mensen over de hele wereld krijgen de pest elk jaar. De meeste gevallen doen zich voor in Afrika (vooral in de Democratische Republiek Congo en Madagaskar), India en Peru.
In de VS komen ongeveer zeven gevallen per jaar voor, meestal in landelijke of afgelegen gebieden in zuidwestelijke staten als Arizona, Colorado, New Mexico en Californië.
Symptomen
Nadat mensen de pest hebben opgelopen, beginnen de symptomen 1-6 dagen later. Je voelt je erg ziek en zwak en kan koorts, rillingen en hoofdpijn hebben. Andere symptomen zijn afhankelijk van de drie hoofdsoorten pest:
Builenpest.
Dit is de meest voorkomende vorm. Het veroorzaakt bubo's, zeer gezwollen en pijnlijke lymfeklieren onder de armen, in de hals, of in de lies. Zonder behandeling kan de bacterie zich verspreiden naar andere delen van het lichaam.
Septikemische pest. Dit type is gevaarlijker dan builenpest. Het komt voor wanneer de bacteriën zich in het bloed hebben verspreid. Tekenen zijn onder andere:
-
Bloedingen onder de huid of uit de mond, neus, of billen
-
Zwartgeblakerde huid, vooral op de neus, vingers, en tenen
-
Buikpijn, diarree, overgeven, en shock
Pneumonische pest. Dit is wanneer de bacteriën in de longen zitten. Het is de zeldzaamste vorm van de ziekte. Het is dodelijk zonder behandeling. Het is ook zeer besmettelijk omdat de pest zich via de lucht kan verspreiden wanneer een persoon hoest. Symptomen zijn:
-
Hoest, soms met bloed
-
Moeite met ademhalen
-
Misselijkheid en overgeven
Who Gets It?
Voor de meeste mensen, is de kans op de pest laag. Maar je hebt meer kans om het te krijgen als je een gebied bezoekt of woont waar de pest heerst en je:
-
een levend of dood dier aanraakt dat besmet kan zijn, zoals een rat, muis, eekhoorn, konijn, of eekhoorn
-
Regelmatig met dieren werken
-
Veel tijd buiten doorbrengen met werken, wandelen, kamperen of jagen
-
Tijd doorbrengen met iemand die de pest heeft
Behandeling
Als je in een gebied bent geweest waar de pest heerst en je hebt symptomen, ga dan meteen naar een dokter. Uren kunnen het verschil maken. De arts kan bloed, spuug of vocht uit de lymfeklieren onderzoeken om de pestkiemen op te sporen.
Als je in de buurt bent geweest van iemand die de pest heeft, kan je arts een behandeling starten, ook al heb je geen symptomen. Als u in de buurt van de persoon moet zijn, draag dan nauwsluitende chirurgische wegwerpmaskers zodat u de pestbacterie niet inademt.
Als je de pest hebt, word je opgenomen in het ziekenhuis. Je krijgt antibiotica zoals:
-
Ciprofloxacin (Cipro)
-
Doxycycline (Vibramycin)
-
Gentamicine (Garamycin)
-
Levofloxacin (Levaquin)
De behandeling werkt goed. Met antibiotica, worden de meeste mensen beter binnen een week of twee. Maar zonder behandeling, sterven de meeste mensen met de pest.
Preventie
Er is geen vaccin voor de pest in de VS. Dus als je de kans loopt in contact te komen met pestbacteriën, neem dan maatregelen om jezelf te beschermen.
Als je naar Afrika, Azië of Zuid-Amerika reist, kijk dan op de CDC-website of er berichten zijn over uitbraken van de pest. Vermijd gebieden waar de pest heerst als je kunt, en blijf uit de buurt van zieke of dode dieren als je daar bent.
Als je in een gebied woont waar een geval van de pest is geweest:
-
Vul gaten en kieren in je huis zodat muizen, ratten en eekhoorns niet naar binnen kunnen.
-
Ruim uw tuin op. Verwijder stapels bladeren, hout en stenen waar dieren zich kunnen nestelen.
-
Gebruik insectenspray met DEET om vlooienbeten te voorkomen als je gaat wandelen of kamperen.
-
Draag handschoenen als je wilde dieren moet aanraken, levend of dood.
-
Gebruik vlooienbestrijdingssprays of andere behandelingen voor uw huisdieren.
-
Laat huisdieren buiten, zoals katten of honden, niet in je bed slapen.
