Alles over oorinfecties

Wat oorinfecties zo verontrustend maakt, is niet alleen de schade die herhaalde infecties kunnen aanrichten, maar ook het gevaar van overbehandeling van de infectie: antibioticaresistentie.

Alles over oorinfecties

Door Tula Karras Van de dokter Archieven

Oorontsteking: De diagnose slaat angst in het hart van ouders, die willen doen wat het beste is voor hun kind, maar de neiging hebben tegenstrijdig medisch advies te krijgen. Wat oorontsteking zo verontrustend maakt, is niet alleen de schade die herhaalde infecties kunnen veroorzaken, maar ook het gevaar van overbehandeling van de infectie: antibioticaresistentie. Wat moet een bezorgde ouder doen? Dit is wat de experts weten.

Meestal geen reden voor alarm

Tweederde van de kinderen heeft een oorontsteking, ook wel acute otitis media genoemd, gehad voor hun eerste verjaardag. Jonge kinderen zijn vatbaar voor deze infecties, deels omdat hun buis van eustachius, die het middenoor met de keel en neus verbindt, onderontwikkeld is en in een horizontale hoek ligt (hij wordt schuiner naarmate ze ouder worden), waardoor hij gemakkelijk verstopt raakt met vocht. Bovendien is het immuunsysteem van jonge kinderen nog in ontwikkeling, waardoor ze een groot risico lopen op infecties van de bovenste luchtwegen, die kunnen leiden tot oorontsteking.

Symptomen van een oorinfectie

• Fever

• Pijn in het oor (baby's wrijven of trekken aan hun oren)

• Braken en diarree (alleen bij zuigelingen)

• Moeilijkheid met horen

• Huilen/pijn bij zuigen

• Verlies van slaap of eetlust

Behandelingen en complicaties

In ongeveer de helft van de gevallen lost een oorontsteking zichzelf op zonder dat er medicijnen nodig zijn. In de meerderheid van de gevallen hebben kinderen echter een antibioticum nodig, meestal amoxicilline, voor een kuur van 10 dagen. Het geneesmiddel begint binnen ongeveer een dag te werken.

Soms loopt het vocht in het middenoor niet weg, waardoor het trommelvlies verstopt raakt en er tijdelijk gehoorverlies optreedt, oftewel otitis media met effusie. Ook dit is niet ongewoon, en in veel gevallen zal een nieuwe ronde amoxicilline of een ander soort antibioticum de oplossing bieden.

Herhaalde oorinfecties kunnen een probleem zijn, omdat ze gepaard gaan met een langdurig tijdelijk gehoorverlies. Tijdens de eerste jaren van de kindertijd is een goed gehoor essentieel voor de spraakontwikkeling. En als kinderen gedurende een lange periode een aanzienlijk gehoorverlies hebben, kunnen ze moeilijkheden ondervinden bij het leren van talen.

To Tube or Not to Tube

Traditioneel komen kinderen die drie maanden of langer last hebben van terugkerende oorinfecties en gehoorverlies in aanmerking voor een myringotomie, een operatie waarbij buisjes in het oor worden geplaatst om het middenoor geventileerd te houden. In het licht van nieuwe studies kiezen artsen er echter steeds vaker voor om van deze operatie af te zien. Uit een studie van 1994 bleek dat in 23 procent van de gevallen buisjes medisch gezien onnodig waren. Bovendien bleek uit een nieuwe studie onder 182 kinderen, gepubliceerd in een recente uitgave van het medische tijdschrift Lancet, dat het uitstellen van een operatie tot negen maanden geen belemmering vormde voor de taalvaardigheid van een peuter op de lange termijn. Als uw arts een myringotomie voorstelt, wilt u misschien een second opinion.

Gevaar van verkeerd gebruik van Antibiotica

Voordat een myringotomie wordt overwogen, schrijven veel artsen een lange antibioticakuur voor als preventieve maatregel. Dit kan het aantal infecties dat een kind krijgt verminderen, maar het bevordert ook de verspreiding van antibiotica-resistente bacteriën. Om het overmatig gebruik van antibiotica tot een minimum te beperken, adviseert de American Academy of Pediatrics (AAP) om geen antibiotica te geven als er wel vocht is, maar geen tekenen van infectie of koorts.

Sommige kinderartsen zullen echter toegeven aan het verzoek van een ouder om antibiotica voor te schrijven, zelfs als dat niet gerechtvaardigd is, gewoon omdat de ouder een recept verwacht. Het is belangrijk dat u uw kinderarts niet onder druk zet om antibiotica voor te schrijven als dat niet nodig is. Als uw arts antibiotica voorschrijft, is het van vitaal belang dat uw kind de hele kuur afmaakt. Als een antibioticakuur niet wordt afgemaakt, kan dit resulteren in antibioticaresistentie.

Wat je kunt doen om oorinfecties te voorkomen:

• Geef uw baby borstvoeding gedurende minstens zes maanden. Zuigelingen die de eerste zes maanden uitsluitend flesvoeding krijgen, hebben een 70 procent groter risico op oorontsteking. Als je flesvoeding moet geven, houd dan het hoofdje van je baby boven buikhoogte om te voorkomen dat de buisjes van eustachius verstopt raken.

• Vermijd, indien mogelijk, groepsopvang gedurende het eerste jaar van je kind. Uit een recente studie van het Journal of Pediatrics blijkt dat ongeveer 65% van de baby's in dagverblijven minstens zes luchtweginfecties opliepen in hun eerste jaar, vergeleken met slechts 29% van de baby's die thuis werden verzorgd.

• Vermijd met rook gevulde omgevingen. Kinderen die meeroken inademen lopen een hoger risico op oorontsteking.

Wat te doen als je kind een oorontsteking krijgt:

• Geef je kind geen voeding terwijl het ligt (dit verhoogt de druk op het oor en de pijn).

• Geef uw kind vrij verkrijgbare acetaminophen (geen aspirine) om het ongemak te helpen verminderen.

• Probeer enkele warme (niet hete!) druppels mulline of knoflookolie -- beide zijn natuurlijke antibiotica -- in het oor van je kind te doen (maar raadpleeg je kinderarts voordat je iets in het oor van je kind doet).