Hoe koolmonoxidevergiftiging te voorkomen

Koolmonoxide is een gas dat we niet kunnen zien of ruiken. Gasovens, grills, auto's en andere machines die brandstof verbranden, kunnen koolmonoxidedampen afgeven als ze stuk zijn of verkeerd worden gebruikt. Leer hoe u veilig kunt blijven en vergiftiging kunt voorkomen.

Koolmonoxide, dat bij elke verbranding van fossiele brandstoffen vrijkomt, is een gas dat je niet kunt zien of ruiken.

Ovens, kachels en andere apparaten stoten weinig uit als ze goed werken. Maar als ze niet goed werken, of als mensen ze op de verkeerde plaatsen gebruiken, kunnen de dampen zich ophopen. Dit kan levensbedreigend zijn.

Er zijn dingen die u kunt doen om veilig te blijven. En batterij-aangedreven detectoren die gemakkelijk te vinden zijn in winkels kunnen ons waarschuwen voor problemen.

Hoe gevaar te vermijden

Iemand die slaapt kan sterven aan koolmonoxidevergiftiging zonder ooit wakker te worden. Des te meer reden om ervoor te zorgen dat uw huis veilig is.

Als u apparaten koopt die op brandstof werken, kijk dan naar het keurmerk van een keuringsinstantie zoals UL. In uw huis moet alle apparatuur worden geïnstalleerd met ventilatieroosters die naar buiten lopen.

Hier zijn nog meer tips:

• Onderhoud: Laat een gekwalificeerde technicus uw verwarmingssysteem, waterverwarmer en alle andere op brandstof werkende apparaten elk jaar inspecteren. Als u een open haard heeft, moet de schoorsteen worden nagezien.

• Noodgeneratoren: Gebruik ze niet in je garage of kelder. Plaats ze buiten het huis op minstens 20 meter van ramen of deuren.

• Houtskool grills en draagbare kamp kachels: Gebruik ze alleen buiten.

• Ruimte kachels: Gebruik ze alleen als er iemand wakker is om een oogje in het zeil te houden; zorg ervoor dat er enige luchtstroom in en uit de kamer is. Probeer niet om een gasoven te gebruiken voor warmte.

• Voertuigen: Laat het uitlaatsysteem van uw auto of vrachtwagen elk jaar controleren. Als uw garage aan uw huis vastzit, laat daar dan geen voertuig in rijden. Zelfs met de garagedeur open, kunnen de dampen het huis binnensijpelen. Als uw auto een achterklep heeft, zorg er dan voor dat u altijd de ramen openzet als u met de achterklep naar beneden rijdt. Als u dat niet doet, kan er koolmonoxide in de auto gezogen worden.

Tekenen dat apparatuur niet in orde is

Door uw ogen open te houden, kunt u aanwijzingen opmerken dat apparaten niet in orde zijn of dat er iets anders mis is. Een paar gevaarsignalen:

• Roet dat van open haarden of toestellen valt.

• Roest- of waterstrepen op ventilatieopeningen.

• Losse of losgekoppelde ontluchtingspijpen.

• Vocht in ramen.

• Gebarsten of afbrokkelend metselwerk op een schoorsteen.

Als u een van deze dingen ziet, laat dan een getrainde technicus kijken en repareren wat nodig is.

Koolmonoxidemelders

Deze detectoren zijn verkrijgbaar bij bouwmarkten en andere winkels, en uw huis zou er een of meer moeten hebben.

Koop alarmen die gecertificeerd zijn door een testlaboratorium. Volg de instructies over installatie en vervang de batterijen twee keer per jaar op zomertijd. Hier zijn nog enkele andere richtlijnen:

• Detectoren moeten op elke verdieping van het huis en buiten elke slaapruimte geplaatst worden.

• Test de alarmen eens per maand. Sommige alarmen geven zelf ook geluidssignalen af als de batterij bijna leeg is of als ze stuk gaan.

• Als je meerdere alarmen hebt, sluit ze dan allemaal op elkaar aan. Op die manier, als een van hen problemen detecteert, gaan ze allemaal af.

• Voordat er problemen zijn, vraag je brandweer naar het nummer dat je moet bellen als het alarm afgaat.

• Als u een boot of camper heeft, zijn daar ook detectoren verkrijgbaar.

Symptomen

Als je te veel koolmonoxide inademt, hoopt het zich op in je bloedbaan, waar het de plaats inneemt van de zuurstof die daar hoort. Wanneer je hart, hersenen of andere vitale organen verstoken blijven van die zuurstof, heb je een probleem.

Als het gevaarlijke gas in je systeem komt, kan je:

<...een zuurstoftekort krijgen...>

Kortademig zijn

Koolmonoxide is vooral gevaarlijk voor baby's, zwangere vrouwen, en mensen met aandoeningen zoals emfyseem (waarbij de luchtzakjes in je longen beschadigen), astma of hartkwalen. Kleinere hoeveelheden van de dampen kunnen hen schaden.

In geval van problemen

Als u denkt dat u last heeft van koolmonoxide of als uw alarm afgaat, ga dan naar de frisse lucht -- ofwel naast een raam of open deur, ofwel buiten. Zorg ervoor dat alle anderen in huis ook veilig zijn.

Als iemand symptomen van koolmonoxidevergiftiging vertoont, schakel dan spoedeisende hulp in. Meer dan 20.000 Amerikanen gaan elk jaar naar de eerste hulp vanwege koolmonoxidevergiftiging, en meer dan 400 mensen overlijden.

Ga niet terug het huis in voordat het veilig is. Uw brandweer kan u helpen dat uit te zoeken.