Waarnemend U.S. Surgeon General Kenneth Moritsugu geeft zijn mening over onze gezondheid -- en die van hemzelf.
Amerika's Gezondheid: Onze Top Dokter's 2006 Rapport Kaart
Waarnemend U.S. Surgeon General Kenneth Moritsugu geeft zijn mening over onze gezondheid -- en die van hemzelf.
Door Daniel J. DeNoon Medisch gerecenseerd door Louise Chang, MD Van de dokter Archief
Wat is volgens jou de nummer 1 gezondheidscrisis in Amerika vandaag de dag?
Gezondheidsgeletterdheid. We hebben veel wetenschap en veel informatie, en we kunnen praten over preventie en medicijnen, maar als mensen niet begrijpen wat gezondheidsdeskundigen proberen te doen, is alles voor niets. En dat geldt niet alleen voor de mensen die we bedienen, maar ook voor de gezondheidswerkers.
Gezondheidswerkers praten vaak "dokterspraat". Soms begrijpen mensen niet helemaal wat we hen proberen te adviseren om te doen. Ik wil artsen niet demoniseren. We proberen allemaal het juiste te doen. Wat we moeten onthouden is dat communicatie geen eenrichtingsverkeer is. We denken misschien dat we een punt hebben gemaakt, maar dat is niet zo. En we denken misschien dat patiënten het begrepen hebben, maar dat is niet zo. Communicatie is niet one-size-fits-all. Ze wordt aangepast en gemoduleerd door cultuur, geslacht, taal - al deze dingen zijn belangrijk als we communiceren. Het Institute of Medicine rapporteert dat laaggeletterdheid in de gezondheidszorg 50 miljard dollar toevoegt aan de kosten van de gezondheidszorg. Negentig miljoen Amerikanen kunnen basisinformatie over gezondheid niet goed begrijpen. Kunt u zich voorstellen wat we zouden kunnen doen als we zelfs maar de helft van deze Amerikanen hun gezondheid beter zouden kunnen laten begrijpen?
Worden Amerikanen slimmer over roken?
Dat zijn we. In 1964, toen het eerste Surgeon General rapport over roken uitkwam, rookte de meerderheid van de Amerikaanse mannen en vrouwen. De meesten doen dat nu niet meer. We worden slimmer. Toen het rapport een paar jaar geleden uitkwam, waren we zeer verheugd te horen dat mensen [het risico] begrijpen en het ter harte nemen. We waren in staat om de boodschap op zo'n manier over te brengen dat mensen het horen, begrijpen, en er iets mee doen. Hoe zit het met tieners? Het aantal tieners dat begint met roken blijft dalen ten opzichte van de late jaren negentig. Het is het laagste ooit sinds 1991. Het niet-zo-goed nieuws is dat het tempo van de daling begint te vertragen. We mogen niet zelfgenoegzaam zijn. We moeten communiceren met tieners op een manier waarop ze de boodschap kunnen horen, omarmen en in daden kunnen omzetten. En we moeten inzien dat onze jonge volwassenen goed opgeleide mensen zijn die kunnen leren om voor zichzelf de juiste keuzes te maken.
Waarom is orgaandonatie zo'n belangrijk onderwerp voor jou?
Orgaandonatie is een professionele en persoonlijke kwestie. Als arts ben ik altijd een voorstander geweest van orgaan- en weefseldonatie. Ik heb de levensverlengende voordelen ervan voor andere mensen gezien. Het werd persoonlijk voor mij toen mijn vrouw omkwam bij een auto-ongeluk. Omdat zij en ik erover spraken, hadden we het voorrecht om haar organen te doneren. Vier mensen kregen vaste organen en hadden dankzij haar een langer leven. Vier jaar later werd mijn 22-jarige dochter door een auto aangereden toen ze de straat overstak. Dankzij haar gift kregen nog eens vijf mensen een nieuw leven. Vandaag staan 93.000 mensen op een wachtlijst voor een transplantatie. Als we maar genoeg donoren konden vinden, mensen die gul genoeg zijn. Wanneer we geconfronteerd worden met de plotselinge dood van een dierbare, zijn we in het diepst van ons verdriet. Maar in ons verdriet zien we dat er iets goeds uit kan voortkomen, waardoor we onze dierbaren herinneren en wat zij als orgaan- en weefseldonoren hebben kunnen doen.
Als je een menselijk gezicht voor de kwestie plaatst, maakt dat een verschil. Daarom ben ik zowel professioneel als persoonlijk zo gepassioneerd over deze kwestie.
Gelooft u dat er een verband is tussen milieuverontreinigende stoffen en bepaalde vormen van kanker?
We hebben zeker de wetenschap om dat aan te tonen. We leren elke dag meer. We weten niet wat bepaalde kankers veroorzaakt, en er is een relatie, zowel positief als negatief, tussen gezondheid en milieu. Kijk naar het rapport van de Surgeon General over omgevingstabaksrook - het heeft zeker invloed op het welzijn van zowel kinderen als volwassenen.
Als er meer vrouwen sterven aan longkanker dan aan borstkanker, waarom weten dan zo weinigen dit opzienbarende feit?
Ik denk dat het terug gaat naar de noodzaak om de gezondheidsgeletterdheid te verbeteren. Ik ben er zeker van dat er een discussie is in dokters- en verpleegkundigenpraktijken in het hele land over de gevaren van long- en borstkanker. Maar ik ben er niet zeker van dat mensen [altijd] toegang hebben tot betrouwbare informatie. Er is veel informatie op het web, maar we moeten onderscheid maken. We moeten ervoor zorgen dat degenen die we bedienen begrijpen waar we het over hebben.
Wat kunnen Amerikanen vandaag doen voor een gezondere toekomst?
Amerikanen kunnen nu, vandaag, meer persoonlijke interesse tonen in hun gezondheid. Ze moeten meer geïnteresseerd zijn en begrijpen dat de keuzes die we vandaag maken van invloed zijn op ons allemaal morgen. Of het nu gaat om blootstelling aan het milieu - zoals roken, de keuze om te bewegen, of wat we in onze mond stoppen.
Welke ziekte of aandoening zou je het liefst uitgeroeid willen zien in je leven, en waarom?
Als je kijkt naar gezondheid vanuit het oogpunt van volksgezondheid, is de aandoening met de meeste impact hart- en vaatziekten. Op de tweede plaats komt kanker. Ik zou me concentreren op kanker, omdat het zo verwoestend is voor het individu en de mensen om hem heen. We zijn dichter bij een antwoord op de vraag wat kanker veroorzaakt en wat we eraan kunnen doen. We staan aan de vooravond van de kennis en de wetenschap om dit te doen.
Wat is uw persoonlijke gezondheidsfilosofie?
Mijn persoonlijke gezondheidsfilosofie is om controle te nemen over mijn eigen gezondheid en gezondheidsgewoonten.
Wat is je beste gezondheidsgewoonte? Je slechtste?
Mijn beste gewoonte is niet één enkel ding, zoals goed eten -- dat wekt de indruk dat dat echt alles is wat je moet doen. Dat is niet het geval. Je gezondheid is het resultaat van de optelsom van wat je doet. Mijn beste gewoonte is om voortdurend te proberen de juiste keuzes te maken voor mijn gezondheid, of dat nu betekent wat ik eet, hoe ik sport en wanneer - we worden elke dag geconfronteerd met de keuzes [die je maakt]. We moeten elke dag de juiste keuzes maken, maar we zullen niet perfect zijn. Mijn slechte gewoonte is het verzinnen van excuses ... waarom ik iets niet kan doen. Het is heel slecht, want het rechtvaardigt in je hoofd waarom je het niet kunt doen. Maar zeg dat ik misschien niet de beste maaltijd voor de lunch heb gehad. Ik zeg tegen mezelf, ik zal het de volgende keer beter doen.
Wie is jouw gezondheidsheld?
C. Everett Koop. Hij is de moderne communicator. Hij is nog steeds bezig.
Als je een ziekenhuiskamer zou moeten delen met één persoon uit de geschiedenis, wie zou het dan zijn?
Moeder Teresa. Waarom? Ze zorgde voor anderen, richtte zich altijd op het menselijke perspectief, en had een echte, ingewortelde filosofie over het zorgen voor anderen.
Gepubliceerd in november 2006.
