Amerikanen geven meer dan een miljard dollar uit aan verkoudheid- en griepsupplementen en andere natuurlijke remedies tegen verkoudheid en griep. Welke werken echt? Dit is wat alternatieve geneeskundigen te zeggen hebben.
Dit jaar zullen de mensen in de V.S. ongeveer 50 miljoen griepgevallen en ongeveer een miljard verkoudheden krijgen. Hoewel de ellende van het griep- en verkoudheidsseizoen onvermijdelijk is, is er één ding aan het veranderen: waar we verlichting zoeken.
Onderzoek wijst uit dat velen van ons zich afkeren van de receptvrije geneesmiddelen waarmee we zijn opgegroeid en kiezen voor natuurlijke middelen tegen verkoudheid en griep, zoals vitamine C, zink, echinacea en andere.
-
Vorig jaar hebben we meer dan $1.5 miljard uitgegeven aan supplementen om immuniteit te verhogen en verkoudheid en griep te voorkomen.
-
De markt voor deze supplementen blijkt meer dan twee keer zo snel te groeien als de markt voor vrij verkrijgbare medicijnen tegen verkoudheid en griep.
Experts zijn niet verbaasd. "Vanuit een conventioneel medisch standpunt is er gewoon niet veel dat effectief is tegen verkoudheid en griep," zegt David C. Leopold, MD, directeur van de integratieve medische opleiding van het Scripps Center for Integrative Medicine in San Diego. "Mensen proberen iets anders te vinden dat wel werkt."
De stimulans kan nu bijzonder sterk zijn, gezien recente FDA-rapporten over de ineffectiviteit -- en zelfs risico's -- van vrij verkrijgbare verkoudheids- en griepbehandelingen bij kinderen.
Maar bieden alternatieve behandelingen de verlichting die farmaceutische bedrijven niet kunnen bieden? Er zijn steeds meer aanwijzingen dat sommige dat zouden kunnen, althans in bescheiden mate. De dokter heeft zich tot de experts gewend om de details te weten te komen.
Natuurlijke geneeswijzen tegen verkoudheid en griep: Hoe goed is het bewijs?
Om te beginnen: verkoudheids- en griepvirussen zijn niet hetzelfde. Verkoudheid is vervelend, maar griep is veel erger.
-
De symptomen van griep zijn ernstiger; ze omvatten koorts en lichaamspijn samen met congestie.
-
Griep kan ook gevaarlijk zijn; griep doodt meer dan 30.000 mensen per jaar.
Maar omdat er enige overlap is in de symptomen, worden behandelingen vaak over één kam geschoren.
Hoe goed werken natuurlijke middelen tegen verkoudheid en griep? Paul M. Coates, PhD, directeur van het Office of Dietary Supplements bij de National Institutes of Health, zegt dat de mogelijke voordelen klein lijken te zijn. Maar dat is in zekere zin maar goed ook.
"Als een supplement een groot, positief effect heeft, dan maken we ons zorgen over een even krachtig negatief effect," vertelt Coates aan dokter. Deskundigen zijn het erover eens dat populaire natuurlijke middelen tegen verkoudheid en griep veilig lijken te zijn voor de gemiddelde persoon. Dat is belangrijk als het gaat om onbewezen behandelingen. Zolang er weinig risico is om een supplement te proberen, hoeft het bewijs van een voordeel niet zo sterk te zijn.
Welke natuurlijke middelen tegen verkoudheid en griep moet je overwegen?
Om u te helpen, volgt hier een overzicht van de meest opmerkelijke verkoudheid- en griepsupplementen, volgens de experts. Merk op dat sommige zijn onderzocht bij verkoudheid en andere bij griep.
Vitamine C tegen verkoudheid
Vitamine C wordt al lang gebruikt als behandeling tegen verkoudheid, maar het zal je verbazen hoe tegenstrijdig het bewijs is. Hoewel het sommige aspecten van het immuunsysteem lijkt te stimuleren, tonen studies niet aan dat vitamine C -- tenminste in dosissen van 1 gram per dag -- verkoudheid helpt voorkomen bij de meeste mensen, hoewel het wel kan helpen bij het voorkomen van verkoudheid bij mensen die blootgesteld worden aan koud weer of die extreme inspanning ondergaan.
Voor een behandeling is het bewijs iets beter. Sommige studies tonen aan dat vitamine C de duur van een verkoudheid met maar liefst 24 tot 36 uur kan verkorten. Andere studies tonen echter aan dat zelfs zeer hoge doses - 3 gram per dag - geen effect hebben.
Vergeet niet dat de hoge doses vitamine C die soms worden aanbevolen bij verkoudheid en griep de maag van streek kunnen maken en bij sommige mensen zelfs diarree kunnen veroorzaken. Leopold is vooral op zijn hoede voor het gebruik van hoge doses vitamine C bij kinderen.
Echinacea tegen verkoudheid
Nogmaals, het bewijs is gemengd. Hoewel sommige studies niet aantonen dat echinacea werkt als een behandeling, tonen andere aan dat het de duur en de ernst van verkoudheden met 10% tot 30% kan verminderen.
Ondanks de verwarring zijn veel deskundigen er vrij zeker van dat echinacea kan helpen verkoudheid te behandelen. Leopold wijst erop dat sommige van de tegenstrijdige studieresultaten kunnen komen doordat onderzoekers verschillende soorten echinacea hebben getest. Tot nu toe is het beste bewijsmateriaal voor het nemen van echinacea purpurea, dat ook beter kan werken voor volwassenen dan voor kinderen.
Kan echinacea ook helpen voorkomen dat u verkouden wordt of griepvirussen krijgt? De meeste studies zeggen van niet. Echinacea heeft wel enkele milde risico's. Als u allergisch bent voor ragweed of bepaalde bloemen uit de madeliefjesfamilie, neem dan geen echinacea voordat u met uw arts heeft gesproken. Het kan ook zijn dat het niet veilig is voor mensen met bepaalde ziekten die de immuniteit beïnvloeden, zoals auto-immuunziekten zoals reumatoïde artritis en lupus, zegt Leopold.
Zink tegen verkoudheid
Zinkpastilles zijn een populaire behandeling geworden tegen verkoudheid. Op de markt zijn vormen van zink verkrijgbaar als zinkacetaat, zinkcitraat, zinkgluconaat, zinkpicolinaat en zinksulfaat.
Het innemen van zink, in de vorm van een siroop of een zuigtablet, tijdens de eerste dagen van een verkoudheid kan de ellende van een infectie van de bovenste luchtwegen verkorten, zo toont het laatste onderzoek aan. Het onderzoek - een overzicht van 15 eerdere studies over dit onderwerp - toonde ook aan dat zink verkoudheden leek te voorkomen bij mensen die het in de loop van ongeveer vijf maanden gebruikten.
Andere studies toonden geen voordeel aan, wat gedeeltelijk te wijten kan zijn aan de verschillende formuleringen van zink.
Sommige deskundigen stellen voor zink niet gedurende lange perioden in te nemen. Als dat wel gebeurt, kan het een kopertekort in het lichaam veroorzaken.
Kan zink ook helpen verkoudheid of griep te voorkomen? Tot nu toe is er geen goed bewijs voor het gebruik van zinkpastilles ter voorkoming van verkoudheid of griep.
Vlierbessen tegen griep
Er zijn veelbelovende aanwijzingen dat vlierbessen kunnen helpen bij de behandeling van griep, zegt Leopold. Vlierbessen lijken de productie van bepaalde immuuncellen te stimuleren en kunnen ook helpen bij het blokkeren van het vermogen van een virus om zich te verspreiden. Eén onderzoek toont aan dat het innemen van 4 eetlepels per dag gedurende drie dagen van een specifieke formule van vlierbessenextract - Sambucol - de symptomen van griep met 56% lijkt te verkorten. Het lijkt ook sommige griepsymptomen, zoals koorts, te verminderen. De studie was echter klein en de volledige implicaties zijn niet duidelijk.
Knoflook voor verkoudheid en immuniteit
Net als een aantal andere supplementen, lijkt knoflook het immuunsysteem te stimuleren. Knoflook kan ook helpen virussen te bestrijden. Er is ook enig voorlopig bewijs dat knoflook het risico op een verkoudheid kan verlagen. Knoflook werkt het beste als het rauw wordt geconsumeerd, geplet, in blokjes gesneden of gehakt. Als knoflook te gaar wordt gekookt, kunnen belangrijke medicinale bestanddelen en de enzymen die nodig zijn om het product effectief te maken, verloren gaan.
Er moet echter meer onderzoek worden gedaan. Opmerking: Knoflook kan gevaarlijk zijn voor mensen die bloedverdunners nemen.
Ginseng voor verkoudheid en griep
Hoewel het algemeen gebruikt wordt als een mild stimulerend middel, kunnen de verschillende ginseng soorten ook het immuunsysteem stimuleren en helpen bij het voorkomen of behandelen van verkoudheid en griep. Eén soort, panax ginseng, kan ook de bescherming van het griepvaccin verhogen.
Coates wijst op een specifiek mengsel van Noord-Amerikaanse ginseng dat verkocht wordt onder de naam Cold fX. Voorlopige resultaten suggereren dat Cold fX, wanneer het gedurende enkele maanden tijdens het griepseizoen wordt ingenomen, het risico op verkoudheid of griep lijkt te verlagen. Eén studie keek naar Cold fx als een behandeling en ontdekte dat het de duur en de ernst van de symptomen verminderde. "De jury is er nog niet uit, maar het bewijs is veelbelovend," zegt Coates.
Andrographis tegen verkoudheid en immuniteit
"Andrographis wordt 'Indiase echinacea' genoemd," zegt Evangeline Lausier, MD, assistent klinisch professor bij Duke Integrative Medicine in Durham, N.C. "Het schijnt het immuunsysteem te stimuleren." Onderzoeken naar andrographis laten zien dat het de symptomen van verkoudheid aanzienlijk lijkt te verbeteren, tenminste wanneer er binnen drie dagen na het begin mee wordt begonnen. Er zijn ook vroege aanwijzingen dat het de kans op een verkoudheid kan verminderen, tenminste wanneer het enkele maanden van tevoren wordt ingenomen. De meeste studies hebben een specifiek product gebruikt, Kan Jang genaamd, dat andrographis combineert met Siberische ginseng (eleutherococcus senticosus).
Combinatiesupplementen voor verkoudheid en griep
Veel alternatieve geneesmiddelen die verpakt zijn voor verkoudheid en griep zijn combinaties van enkele van de hierboven genoemde kruiden en vitaminen -- meestal echinacea, zink, hoge doses vitamine C, en andere ingrediënten. Hoewel er geen bijzondere reden is om te denken dat combinatieproducten tegen verkoudheid en griep gevaarlijker zijn, is de kans veel kleiner dat ze zijn onderzocht dan de afzonderlijke ingrediënten die ze bevatten. U kunt misschien beter de specifieke supplementen kiezen in de dosering die u wilt.
Dit zijn niet de enige supplementen die als natuurlijke middelen tegen verkoudheid en griep worden verkocht. Andere supplementen zijn astragalus, guldenkruid, kiwi, beenbreek en homeopathische oscillococcinium. Tot nu toe is er echter niet genoeg bewijs om te zeggen of ze helpen bij verkoudheid of griep.
Natuurlijke middelen tegen verkoudheid en griep: Wat zijn de risico's?
Experts zeggen dat natuurlijke middelen tegen verkoudheid en griep redelijk veilig lijken -- tenminste wanneer ze in normale doses door gezonde volwassenen worden ingenomen. Het feit dat je ze waarschijnlijk maar een paar dagen gebruikt als je ziek bent, draagt bij aan hun veiligheid.
"De risico's van mogelijk giftige effecten van kruiden hebben bijna altijd te maken met langdurig gebruik," zegt Paul R. Thomas, EdD, RD, wetenschappelijk adviseur voor het Office of Dietary Supplements van de National Institutes of Health.
Er zijn enkele uitzonderingen. Praat met uw arts voordat u een kruid, supplement of vitamine neemt als:
-
U zwanger bent
-
U heeft een medische aandoening
-
U neemt medicijnen of andere supplementen, die elkaar kunnen beïnvloeden en problemen kunnen veroorzaken
Zorg ervoor dat u merken van supplementen koopt die een USP of NF zegel op het etiket hebben. De USP- en NF-zegels geven aan dat de supplementen kwaliteitscontroles hebben ondergaan. ConsumerLab.com kan ook worden geraadpleegd om na te gaan of het product legitiem is.
Vertrouw ook niet op supplementen als je echt medische zorg nodig hebt.
"Ik denk dat het grootste risico bestaat wanneer de symptomen niet verdwijnen maar mensen gewoon blijven proberen zichzelf te behandelen met supplementen in plaats van naar een dokter te gaan," vertelt Leopold aan Arts. Zelfbehandeling is vooral riskant als het gaat om griep. Griep kan gevaarlijk zijn, vooral voor mensen die erg jong, ouder of ziek zijn.
Natuurlijke remedies tegen verkoudheid en griep bij kinderen
Zijn natuurlijke middelen tegen verkoudheid en griep veilig voor kinderen? Het is een vraag die veel ouders zich stellen, vooral in het licht van de risico's van verkoudheids- en hoestmedicijnen voor kinderen.
Leopold is van mening dat het gebruik van supplementen bij kinderen een redelijke optie kan zijn -- mits u altijd eerst een kinderarts of huisarts raadpleegt. Bedenk wel dat de meeste alternatieve supplementen nooit specifiek bij kinderen zijn onderzocht. We kunnen er dus niet zeker van zijn dat een behandeling die bij volwassenen effectief en veilig is, bij kinderen op dezelfde manier werkt.
Neem altijd het zekere voor het onzekere. "Lausier: "Als een kind echt ziek is, wil je geen tijd verspillen door met kruiden te knoeien. "Je moet ze naar een kinderarts brengen."
Verkoudheid en griep: Andere natuurlijke behandelingen
Natuurlijke remedies voor verkoudheid en griep gaan veel verder dan kruiden en supplementen. Het is bewezen dat een goede levensstijl en hygiënische gewoonten het risico om ziek te worden verminderen.
-
Eet gezond voedsel. Doe regelmatig aan lichaamsbeweging. Leer om te gaan met stress. Dit zijn enkele van de beste natuurlijke manieren om verkoudheid en griep te voorkomen, zegt Leopold.
-
Bedek je mond als je hoest. Zorg ervoor dat je in je mouw hoest in plaats van in je hand, zegt Lausier. Zo verklein je de kans dat je jouw ziektekiemen aan iemand anders doorgeeft.
-
Was je handen. Wassen met zeep gedurende de tijd die nodig is om twee rondjes Happy Birthday te zingen -- of je handen inwrijven met een gel op alcoholbasis met genoeg gel om je handen gedurende 30 seconden tegen elkaar te wrijven -- blijft één van de beste manieren om je te beschermen tegen verkoudheids- en griepkiemen.
Vergeet niet de griepvaccinatie te halen
Tegenwoordig wordt een jaarlijks griepvaccin aanbevolen voor de meeste kinderen en volwassenen. Het is zeer effectief en in tegenstelling tot wat u misschien heeft gehoord, kunt u geen griep krijgen van het griepvaccin. Het kan u en uw gezin een hoop ellende besparen.
