Voorvechtster hiv/aids Sharon Stone terug op het witte doek

Sharon Stone, een fervent voorvechtster van HIV/AIDS bewustzijn en een fervent voorstander van een schoon leven, is terug op het witte doek.

In juli postte het Hollywood-icoon foto's van zichzelf gekleed in een bikini op sociale media, en het internet werd wild. Een foto kreeg 30.681 Instagram likes - en ontketende een lawine van commentaren, zoals meest sexy vrouw op aarde, nog steeds verzengend, en een absolute inspiratie voor alle vrouwen.

Natuurlijk was niet iedereen fan. Sommigen noemden haar oud. Anderen suggereerden dat de foto's digitaal verbeterd waren.

Maar Stone, 59, is niet het type om haar dag te laten verpesten door nee-zeggers. Kritiek is niets nieuws. Ik heb mensen gehad die me probeerden te schande te maken voor mijn werk - maar met welk doel? zegt het voormalige model en filmster die in december in de film The Disaster Artist in de bioscoop te zien zal zijn. Mensen zullen alles vinden om een reden te hebben om je minder te laten voelen. Ze willen niet dat je boven water komt. Maar iedereen zou zich speciaal en geweldig moeten voelen.

Hoewel ze in meer dan 100 films heeft gespeeld en een Golden Globe verdiende voor haar werk in de Martin Scorsese kaskraker Casino, werd ze door haar rol als femme fatale in de thriller Basic Instinct uit 1992 berucht om haar grenzen te verleggen. De film bevatte een scène met gedeeltelijk naakt. Hoewel ze hiermee een bonafide filmster werd, was er ook kritiek.

Stone nam de kritiek en de lofbetuigingen op de koop toe. Ik wil niet de smaak van de dag zijn, zegt ze. Stone probeert zich niet te laten leiden door de wispelturigheid van Hollywood of door de verwachtingen van anderen. Ik denk gewoon dat het beter is om een meer geaard perspectief te hebben, zegt ze.

Ze richt zich dus minder op wat mensen denken en meer op het verbeteren van de wereld. Het enige wat we in dit leven te geven hebben, is dienstbaarheid en vriendelijkheid voor anderen, zegt ze. Wat is er nog meer?

Een passie voor het goede

Trouw aan haar woord, heeft Stone zich met passie ingezet voor vele gezondheidszaken. Ze hielp geld in te zamelen voor borstkankeronderzoek en voor mensen in nood na de orkaan Katrina. In 1993 was ze medeoprichtster van Planet Hope, een stichting voor dakloze en mishandelde moeders en kinderen, die nog steeds actief is.

In het begin van de jaren '90 raakte Stone betrokken bij voorlichting en fondsenwerving voor HIV- en AIDS-doelen. Haar buurvrouw, Elizabeth Glaser, die de Pediatric AIDS Foundation oprichtte om geld in te zamelen voor onderzoek, leefde met HIV. Glasers dochter, Ariel, was aan AIDS overleden. Stone en een groep andere buren wilden helpen, dus organiseerden ze straatfeesten om geld in te zamelen.

Dat groeide en groeide, zegt Stone. De president van de Dominicaanse Republiek hoorde wat Stone voor Glaser deed en vroeg om haar hulp. Er stierven zoveel kinderen in de Dominicaanse Republiek, en ze hadden iemand nodig om hen te begeleiden, zegt ze. Ik ging met misschien zes mensen. We probeerden mensen te helpen begrijpen wat we wisten en geld in te zamelen. Het was hartverscheurend.

Sindsdien is Stone actief betrokken gebleven. Al meer dan 20 jaar is ze de voorzitster van de wereldwijde campagne voor amfAR, de Stichting voor AIDS Onderzoek, en reist ze naar plaatsen als Dubai, Mumbai en Sao Paolo om evenementen voor te zitten en geld in te zamelen voor onderzoek.

Stone ontving verschillende prijzen voor haar pleidooi, zoals de Academy of Television Arts & Sciences Ribbon of Hope en de Human Rights Campaigns Humanitarian Award.

Nu werkt ze samen met de Foundation for the AIDS Monument om geld in te zamelen voor een gedenkteken dat in 2019 bij West Hollywood Park zal worden geplaatst. Het monument wordt gefinancierd door donaties van particuliere organisaties en het publiek. Het wordt een groep totempalen die de vele mensen eren en herdenken die zijn getroffen door HIV en AIDS, en die bezoekers over hen leren. Het monument zal ook een digitale component hebben - video-interviews van activisten, medische professionals en familieleden die verhalen over HIV en AIDS.

Jeff Valenson, een vrijwilliger die samenwerkt met Stone en de Foundation for the AIDS Monument om geld in te zamelen, zegt dat Stones gepassioneerde toespraken velen hebben geïnspireerd om betrokken te raken. Ze heeft gediend als woordvoerder voor evenementen en heeft geholpen om meer dan $500.000 in te zamelen, naast haar bijdrage als een belangrijke donor, zegt hij, eraan toevoegend dat Stone onlangs is benoemd tot lid van de raad van toezicht van de stichting.

Het is nog niet voorbij

HIV, of het menselijk immunodeficiëntie virus, tast het immuunsysteem van het lichaam aan en wordt verspreid via lichaamsvloeistoffen zoals bloed, sperma, vaginale afscheidingen en moedermelk. Het maakt het voor het lichaam moeilijk om infecties en ziekten te bestrijden, en het kan zich ontwikkelen tot AIDS, of acquired immunodeficiency syndrome, als het niet goed wordt behandeld. HIV kan niet worden genezen, maar met medicijnen die antiretrovirale therapie (ART) worden genoemd, kan het onder controle worden gehouden.

Sinds het begin van de epidemie in het begin van de jaren tachtig zijn wereldwijd 35 miljoen mensen overleden aan aids-gerelateerde ziekten. Maar onderzoekers en artsen hebben grote vooruitgang geboekt bij het testen, de behandeling en de preventie.

In de jaren tachtig was hiv bijna een doodvonnis, zegt Michael Gottlieb, MD, een hiv-specialist die acteur Rock Hudsons arts was en medeoprichter van amfAR. Nu hebben patiënten die het geluk hebben dat ze toegang hebben tot antiretrovirale geneesmiddelen en die deze nemen, naar verwachting een bijna normale levensverwachting, zegt hij. Behandeling kan het virus terugbrengen tot wat artsen een "ondetecteerbaar" niveau noemen. Dit vermindert het risico van overdracht tot een minuscuul niveau, als het dat al is, voegt Gottlieb eraan toe.

Maar het is nog niet voorbij. In armere landen worden mensen met hiv vaak te laat gediagnosticeerd, hebben ze geen toegang tot medicijnen, en sterven ze nog steeds, zegt Gottlieb. In 2016 raakten 1,8 miljoen mensen opnieuw besmet, en stierven 1 miljoen mensen.

In de VS hebben ongeveer 1,2 miljoen mensen hiv. Bepaalde groepen lopen een bijzonder risico, waaronder zwarte en Latijns-Amerikaanse homo- en biseksuele mannen. Mensen realiseren zich niet dat de HIV-epidemie in de VS niet onder controle is, voegt Gottlieb toe.

Hij zegt dat financiering essentieel is om risicogroepen te bereiken, voor te lichten en te behandelen en om een effectief vaccin en een mogelijke genezing te vinden. Dat is waar mensen als Sharon Stone om de hoek komen kijken.

Derde akte

Hoewel Stone in de schijnwerpers is blijven staan om aandacht te vragen voor HIV en AIDS, is ze de laatste jaren op professioneel gebied een beetje onder de radar verdwenen. Hoewel ze bleef werken -- in films als Fading Gigolo en televisieseries als Law & Order: SVU -- sinds het begin van de jaren 2000, heeft ze vooral kleinere rollen gehad.

Dit was haar keuze, zegt ze, zodat ze haar geadopteerde zonen, Roan, nu 17, Laird, 12, en Quinn, 11, kon onderhouden. Het voelde niet goed om geen films te draaien en niet in de belangstelling te staan terwijl ze opgroeiden, zegt ze nu.

Stone gelooft dat het zijn vruchten heeft afgeworpen. Ik ben zo trots op de jonge mannen die ze zijn. Ze zijn aardig, warm, grappig, slim en geïnteresseerd. En ze zijn goed - ze hebben een goed karakter, zegt ze.

Nu ze ouder zijn, duikt ze er weer in. Omdat ze zoveel dingen buitenshuis doen, is het voor mij ook de juiste tijd om het huis uit te zijn. Het is natuurlijk, zegt ze.

Maar ze zou haar tijd weg van grote filmprojecten voor niets willen ruilen. Ik sta nu veel minder in de schijnwerpers, wat eigenlijk geweldig is, zegt ze. Eerlijk gezegd, heb ik genoten van mijn uitstel.

Stone zegt dat ze zich een groot deel van haar volwassen leven aangetrokken voelde door de verlangens van anderen. Ze had een aantal relaties met mannen van wie ze nu gelooft dat ze er niet de juiste redenen voor hadden en die haar niet steunden.

Kinderen krijgen hielp haar het grotere plaatje te zien, zegt ze. Nu richt ze zich op wat goed voelt: een gelukkig gezin, haar eigen kompas volgen en streven naar gezondheid en welzijn.

Over welzijn gesproken, hoe kan Stone zoveel zelfvertrouwen en gezondheid uitstralen?

Misschien door haar houding. Stone gelooft dat hyper-focussen op de pijntjes en kwaaltjes die met de leeftijd komen, en er onophoudelijk over praten, een valstrik is. We moeten ophouden met die gesprekken, anders moeten we mensen ontmoeten en zeggen: 'Hallo, ik ben Sharon, je weet wel, tanden en knieën,' zegt ze lachend.

Stone gelooft ook in een schoon leven. Ik eet niet veel bewerkt voedsel, hoewel ik aardappelchips nog niet uit mijn hoofd heb kunnen krijgen! zegt ze. Ze eet glutenvrij, vermijdt cafeïne en drinkt zelden alcohol.

Actief zijn gaat vanzelf. Ik ben atletisch. Ik ben altijd een beetje een tomboy geweest. Ik ben de persoon die graag honkballen slaat en voetballen gooit en op het strand rond rent, zegt ze.

Maar het was acteur en bodybuilder Arnold Schwarzenegger die Stone in een fitnessenthousiasteling veranderde. Om zijn vrouw te spelen in de film Total Recall uit 1990, heeft ze zichzelf in topvorm gesleept. Ik moest echt zware gewichten heffen en elke dag urenlang karate doen, zegt ze. Nadat ze met Schwarzenegger en zijn fitnessvrienden had rondgehangen, geloofde ze dat fitness alles verandert.

Stone houdt vooral van Pilates en doet dat drie tot vijf keer per week. Op een goede dag werk ik misschien wel een uur en een kwartier hard op een Pilates-apparaat. Als mijn lichaam niet wil, doe ik misschien 30 tot 40 minuten stretchoefeningen. Net als iedereen heb ik goede en minder goede dagen. Ik geloof echt dat je naar je lichaam moet luisteren.

Stone zweert ook bij slaap, diep ademhalen, haar tuin onderhouden en het boeddhisme beoefenen.

Na tientallen jaren van ups en downs in Hollywood en in het leven, gelooft ze dat het even belangrijk is om vriendelijk en liefdevol te zijn voor zichzelf - ongeacht wat mensen zeggen, denken, of verwachten.

Ik voel dat dit de derde akte van mijn leven is, zegt Stone. Om tot de ware kern van mijn wezen te komen en niet te worden getrokken door de fantasie van anderen? Dat is in feite het ware welzijn.

HIV en AIDS: Toen en nu

Vind meer artikelen, blader door vorige nummers en lees het huidige nummer van Arts Magazine.