Zijn generieke geneesmiddelen net zo goed als merkgeneesmiddelen? Hier is waar u aan moet denken voordat u het koopt.

Probeert u geld te besparen op uw gezondheidszorgkosten? “Over het algemeen zijn generieke geneesmiddelen veilig, iets minder duur en meestal even effectief als merkgeneesmiddelen,” zegt John Meigs, MD, woordvoerder van de American Academy of Family Physicians.

Of het nu gaat om vrij verkrijgbare producten (misschien een winkelmerk van ibuprofen versus Advil) of een recept van een arts, generieke medicijnen hebben dezelfde werkzame bestanddelen als merkgeneesmiddelen. Maar ze zijn vaak veel minder duur. Merknaam medicijnen zijn ongeveer vijf keer zo duur als generieke versies, volgens de FDA.

“Een merknaammedicijn dat meer dan $100 kan kosten, kan voor een generiek medicijn slechts $5 kosten,” zegt Tod Cooperman, voorzitter van ConsumerLab.com, een onafhankelijk laboratorium dat supplementen, medicijnen en gezondheidsproducten test.

Maar hier zit het addertje onder het gras: “Ze zijn niet noodzakelijk identiek aan het merkmedicijn,” zegt Cooperman. Dat is een van de dingen die je moet overwegen wanneer je beslist of je een generiek of een merknaam koopt.

Wat zijn de verschillen tussen generieke geneesmiddelen?

Een nieuw medicijn ondergaat een hoop testen zodat de FDA het kan goedkeuren. Daarna wordt het gepatenteerd. Dat betekent dat het bedrijf dat het ontwikkeld heeft, als enige het recht heeft om het voor een bepaalde tijd te verkopen.

Zodra het patent verloopt, kan elk bedrijf bij de FDA een aanvraag indienen om hun eigen generische versie van dat medicijn te verkopen. Dat goedkeuringsproces is niet zo ingewikkeld als het was voor het origineel.

Het generiek geneesmiddel moet dezelfde werkzame bestanddelen bevatten en in dezelfde hoeveelheid als het origineel. Maar de andere ingrediënten in de pil, zoals vulstoffen, kunnen anders zijn. En dat kan invloed hebben op hoe snel de medicatie door je lichaam wordt opgenomen, legt Cooperman uit.

De FDA staat een verschil van 15% toe, meer of minder, in de bloedabsorptie voor een generiek geneesmiddel vergeleken met het originele geneesmiddel. Uit een analyse van 2.000 studies bleek dat het gemiddelde verschil ongeveer 3,5% was. U kunt soortgelijke resultaten verwachten wanneer u generieke en merkgeneesmiddelen vergelijkt, evenals verschillende batches van de merknaam.

DO: Weet wanneer het merk van belang is

Voor sommige medicijnen geldt echter dat kleine veranderingen een grote impact hebben op hoe je lichaam reageert en hoe goed het medicijn werkt. Wat van belang is, is niet noodzakelijkerwijs de dosis van het medicijn, maar hoeveel uw lichaam er van kan gebruiken, zegt Meigs. Bij sommige aandoeningen kan een klein verschil ernstige gevolgen hebben.

Een voorbeeld hiervan zijn medicijnen tegen aanvallen, zegt hij. U kunt het medicijn correct innemen, maar uw lichaam krijgt er misschien niet genoeg van. En als het niveau van het medicijn in je bloed te laag wordt, kun je een aanval krijgen.

“Patiënten die het goed doen op een generiek middel, doen het misschien niet zo goed op een ander generiek middel,” zegt Cooperman. “En hetzelfde geldt voor de merknaam medicatie versus de generieke.”

Verschillende bedrijven kunnen ook hetzelfde generieke geneesmiddel maken, maar ze kunnen verschillende vulstoffen gebruiken. Hun medicijnen kunnen dus een iets andere absorptiesnelheid hebben of andere bijwerkingen veroorzaken.

Als u tevreden bent met hoe een generiek geneesmiddel voor u werkt, zoek dan uit wie de fabrikant is. Afhankelijk van de staat waarin u woont, staat deze informatie misschien op het receptflesje. Als dat niet het geval is, vraag uw apotheker om het te controleren. Vraag dan om die versie elke keer dat u uw recept laat invullen.

NIET DOEN: Veronderstel dat het generische geneesmiddel goedkoper is

Generische medicijnen zijn meestal goedkoper — maar niet altijd, zegt Meigs. Concurrentie tussen fabrikanten drijft de kosten van veel medicijnen omlaag. Maar soms maakt maar één bedrijf een bepaald generiek medicijn. Omdat zij de markt in een hoek gedreven hebben, kunnen zij de kosten opdrijven.

En sommige generieke geneesmiddelen worden niet gedekt door de verzekering. Als de generische versie van uw recept te duur voor u is, vertel het dan uw arts en uw apotheker.

DO: Rondkijken

Sommige apotheken kunnen bepaalde generische geneesmiddelen aanbieden tegen een prijs die zelfs lager is dan uw eigen bijdrage. Om dit te weten te komen, vraag direct: “Wat is de CVS prijs?” of “Is er een Walgreen’s korting?”

“Je moet misschien $10 per jaar betalen voor een kortingskaart, maar je kunt op die manier zeker een behoorlijke korting krijgen,” zegt Cooperman.

Uit eigen zak betalen? Je zult bijna altijd de beste deal kunnen vinden bij een groothandel zoals Costco, voegt hij eraan toe. “De manier waarop de grote apotheken hun medicijnen prijzen is dat ze het aanzienlijk verhogen ten opzichte van de gemiddelde groothandelsprijs, die al een opgeblazen getal is,” zegt hij. “Maar Costco rekent een lagere winstmarge, gebaseerd op het bedrag dat ze daadwerkelijk hebben betaald om het medicijn te krijgen.”

DON’T: Raak ontmoedigd

Als een generisch geneesmiddel niet voor u werkt en de verzekering de merknaamversie niet vergoedt, hebt u niet pech. Uw arts kan misschien overstappen op een ander medicijn.