Diefstal van een medische identiteit is meer dan kostbaar - het kan levensbedreigend zijn. Hoe kun je jezelf beschermen zodat het jou niet overkomt.
Niemand wil een ziekenhuisrekening van $44.000 krijgen. Maar voor Joe Ryan, een piloot uit Colorado en eigenaar van Rocky Mountain Biplane Adventures, was het extra schokkend. Hij was nog nooit geopereerd, maar nu moest hij er wel voor betalen. Ryan's "medische identiteit" was gestolen.
Wanneer iemand uw persoonlijke gegevens gebruikt om geld, geneesmiddelen op recept, goederen of gezondheidsdiensten te innen, wordt dat medische identiteitsdiefstal genoemd.
Net als andere vormen van identiteitsdiefstal veroorzaakt het ernstige financiële problemen en onbeschrijflijke ergernis. Maar in sommige opzichten is het erger; als een dief knoeit met uw medische gegevens, kan uw dossier de verkeerde geschiedenis en diagnoses bevatten.
Deze fouten kunnen ernstige problemen veroorzaken wanneer u medische zorg nodig heeft.
"Medische identiteitsdiefstal veroorzaakt verschrikkelijke schade, zowel financieel als fysiek," zegt Pam Dixon, uitvoerend directeur van het World Privacy Forum. En het komt steeds vaker voor. Ze schat dat tot 500.000 Amerikanen slachtoffer kunnen zijn, en velen weten het niet eens.
Nadat Ryan in het voorjaar van 2004 de rekening kreeg, drong hij aan op een onderzoek, waaruit bleek dat een ex-gevangene zich in een ziekenhuis had gemeld met gebruikmaking van Ryan's sofinummer. De oplichter had zijn operatie zonder problemen doorstaan, waardoor de echte Ryan de rekening kreeg.
Sommige gevallen van medische identiteitsdiefstal zijn zoals die van Ryan, waarbij iemand medische zorg krijgt onder de naam van een ander. Maar in de meeste gevallen gaat het om georganiseerde misdaadbendes - vaak met de hulp van corrupte gezondheidswerkers en soms zelfs artsen - die rijk worden door de medische gegevens van een persoon te gebruiken om valse claims in te dienen bij verzekeringsmaatschappijen.
Dixon zegt dat criminelen zelfs nepklinieken opzetten, of echte klinieken kopen, als dekmantel. Slachtoffers weten misschien niet dat het gebeurd is, totdat hen dekking wordt geweigerd voor een reeds bestaande medische aandoening die ze niet hebben.
"Het is erg lucratief," zegt Dixon. Als het zes maanden tot een jaar duurt, kan het 1 tot 2 miljoen dollar opbrengen, waardoor diefstal van creditcards nog maar een kleinigheid lijkt.
En nu medische dossiers elektronisch worden, wordt het stelen ervan makkelijker.
"Vroeger kon je geen miljoen papieren dossiers stelen uit een ziekenhuis,' zegt ze. "Nu kun je naar buiten lopen met een miljoen digitale dossiers op je iPod."
Meer dan twee jaar later, blijft Ryan gefrustreerd. "Ik krijg mijn medische gegevens nog steeds niet op een rijtje," zegt hij. En hij heeft de emotionele littekens om het te bewijzen.
Bewapen jezelf
Federale geheimhoudingswetten, bedoeld om je te beschermen, kunnen het moeilijker voor je maken om te zien wat er in je eigen corrupte dossiers staat. Dixon geeft dit advies:
-
Maak een kopie van je medische gegevens, voor het geval er in de toekomst mee geknoeid wordt.
-
Vraag uw verzekeringsmaatschappij elk jaar om een volledige lijst van betalingen die zij voor uw medische zorg heeft gedaan.
-
Bel (877) 322-8228 of ga naar www.annualcreditreport.com. Een actueel kredietrapport zal u waarschuwen voor verdachte activiteiten.
