Bij Managed Care heeft een eerstelijns zorgverlener (PCP) veel macht. Hij of zij is de poortwachter die de sleutels in handen heeft tot de gespecialiseerde medische zorg die u nodig zou kunnen hebben.
Provider Keuzes Maken in Managed Care
Hoe maak je een verstandige keuze voor een huisarts.
Door Eric Weissman Van de dokter Archief
Onder managed care, oefent een eerstelijns zorgverlener (PCP) een aanzienlijke macht uit. Hij of zij is de poortwachter die de sleutels in handen heeft tot de gespecialiseerde medische zorg die u nodig zou kunnen hebben. Boven deze arts staat echter het zorgplan zelf -- de poortwachter van de PCP. De gemiddelde consument denkt misschien dat hun belangrijkste keuze in de gezondheidszorg het kiezen van de juiste PCP is. Maar andere factoren, inclusief het plan dat je kiest, hebben net zo'n groot effect op je gezondheidszorg.
Het kiezen van een PCP
Bob Blendon, PhD, professor in gezondheidsstudies aan de Harvard School of Public Health, gelooft dat consumenten vandaag hun PCP's op dezelfde manier kiezen als ze altijd dokters hebben gekozen: Persoonlijke ervaring, een aanbeveling van een vriend of collega, of hoe gemakkelijk het kantoor en de uren van de dokter zijn.
Deze aanpak is goed, volgens de American Medical Association, die soortgelijke criteria voorstelt in haar consumentenpublicatie, "Choosing a Doctor". De AMA raadt ook aan een PCP te kiezen die uw waarden over medische zorg deelt, en de dokter te interviewen voor u een definitieve keuze maakt.
Maar hoewel advies zoals dat van de AMA een verstandige benadering van het selectieproces is, denkt Blendon dat het een vals gevoel van veiligheid kan geven. "Het is mij niet duidelijk dat mensen de macht van hun eerstelijnszorgverlener kennen, laat staan de beperkingen die hun plannen kunnen hebben. Mensen zijn in de war," zegt hij.
Blendon denkt dat consumenten hun aandacht moeten richten op het plan zelf, niet noodzakelijkerwijs de artsen die deelnemen aan het plan. "Wat belangrijker is, is hoe restrictief het plan is over het zien van specialisten, wat voor soort beperkingen worden gesteld aan recepten, en welke prikkels worden betaald aan de artsen om de kosten laag te houden."
Om de keuze te bemoeilijken, verschijnt een bepaalde arts waarschijnlijk op de PCP-lijsten van verschillende plannen tegelijk. Blendon legt uit dat artsen in de war kunnen raken als ze onderscheid proberen te maken tussen verschillende plannen. Het ene plan kan bijvoorbeeld meer beperkingen hebben wat betreft medische tests, wat ertoe kan leiden dat u tests ondergaat die uw plan niet dekt.
De rol van de overheid
Zowel de wetgevende overheden van de staten als de federale overheid hebben geprobeerd om bepaalde aspecten van de toegang tot gezondheidszorg te reguleren. Dit is vooral het geval wanneer de keuze van de patiënt in het geding is.
"Normaal gesproken willen mensen niet dat de overheid zich ermee bemoeit, tenzij ze geen vertrouwen hebben in het gezondheidszorgsysteem," zegt Les Zendle, MD, associate medical director van Kaiser-Permanente in Zuid-Californië. "Dit is het vaakst het geval bij patiënten die chronische ziekten of speciale medische behoeften hebben."
Het wantrouwen van het publiek heeft geleid tot wetgeving in verschillende staten die een consument toestaat een medisch specialist als PCP te kiezen, zegt Molly Stauffer, senior beleidsspecialist bij de National Conference of State Legislatures (NCSL). In een studie over medische toegang die in oktober 1999 werd vrijgegeven, meldde NCSL dat 18 staten en het District of Columbia nu vereisen dat de plannen voor beheerde zorg een vrouw de mogelijkheid geven om een verloskundige-gynaecoloog als haar PCP te kiezen. Een aantal andere staten staat een vrouw ook directe toegang tot een gynaecoloog toe zonder eerst toestemming van haar PCP te krijgen.
Blendon gelooft dat de trend van gespecialiseerde toegang zich kan uitbreiden. Er kunnen bijvoorbeeld wetten komen die ouders toestaan een kinderarts PCP voor kinderen te kiezen. "In het algemeen zijn de beheerde zorgbedrijven die het snelst groeien, degenen die de meeste keuze bieden," zegt hij.
Persoonlijkheid telt
Bij het kiezen van een PCP, moet je rekening houden met hoe goed hij of zij met je communiceert. Ray Werntz, voorzitter van de Consumer Health Education Council in Washington, denkt dat openheid de basis is van een goede arts-patiënt relatie.
"Consumenten kunnen online gaan bij het selecteren van een PCP en uitzoeken waar die arts is afgestudeerd aan de medische school of hoe ze het academisch hebben gedaan, maar de PCP die goed luistert kan veel beter zijn dan degene die is afgestudeerd aan de top van de klas," zegt hij. "Wat er tussen de arts en de patiënt gebeurt, is niet altijd medisch. Het gaat ook om relaties."
Werntz gelooft dat wanneer een patiënt de toegang wordt ontzegd tot de arts die hij of zij wil, er zeker frustratie en wantrouwen in het hele systeem zal volgen. "Daarom is de vraag van consumenten naar keuze zo groot," zegt hij.
