Begrijp uw risico's in het ziekenhuis en stel deze belangrijke vragen -- om die risico's onder controle te houden.
Het is een vaststaand feit: mensen die in het ziekenhuis worden opgenomen, lopen risico's. In de verwachting beter te worden, worden sommigen juist slechter.
We hebben allemaal de horrorverhalen gehoord over de risico's van een operatie in het ziekenhuis. Er is het gevaar van medische complicaties, zoals bloedingen of infecties. Dan zijn er de menselijke fouten, zoals het krijgen van het verkeerde medicijn of dosering. "Ook al heb je veel goed opgeleide mensen in een ziekenhuis die heel hard werken, het blijven mensen," zegt Fran Griffin, RRT, MPA, een directeur van het Institute for Healthcare Improvement in Cambridge, Mass. "En mensen maken soms fouten."
Al deze ziekenhuisrisico's kunnen ver buiten je controle lijken te liggen. Het kan je een behoorlijk hulpeloos gevoel geven.
Maar deskundigen zeggen dat dat niet het geval is. "Patiënten zijn gewoon te passief als ze het ziekenhuis inchecken," zegt Peter B. Angood, MD, vice president en chief patient safety officer van de Joint Commission in Oakbridge Terrace, Ill. Volgens Angood en andere deskundigen kan een actieve rol in uw gezondheidszorg veel van deze ziekenhuisrisico's verminderen. Hoewel u zich misschien oncontroleerbaar voelt wanneer u het ziekenhuis ingaat, bent u dat in werkelijkheid niet.
Dus wat kunt u doen om uw risico's te verminderen? Hier is een lijst van de zes grootste ziekenhuisrisico's en - nog belangrijker - wat u kunt doen om ze te vermijden.
Ziekenhuis Risico Nr. 1: Medicatie Fouten
"Verreweg het grootste ziekenhuisrisico is een medicatiefout," zegt Carolyn Clancy, MD, directeur van het Agency for Healthcare Research and Quality (AHRQ) in Rockville, Md. "Iemand hoeft maar een komma te missen en je hebt een levensbedreigende fout."
In een rapport van het Institute of Medicine uit 2006 wordt geschat dat er elk jaar 450.000 verwondingen optreden als gevolg van medicatiefouten in ziekenhuizen, en misschien nog wel veel meer die niet worden gerapporteerd. Wat vooral beangstigend is aan deze ziekenhuisrisico's, is dat ze volledig buiten uw controle "lijken" te liggen. Hoe weet u eigenlijk welke medicijnen u nodig heeft, hoeveel, of hoe vaak? Hoe kunt u voorkomen dat het slechte handschrift van een arts op een recept verkeerd wordt gelezen door een apotheker of verpleegster?
Maar er zijn dingen die u kunt doen om dit ziekenhuisrisico te verminderen. Vóór de operatie moet u ervoor zorgen dat uw arts, uw chirurg en alle anderen die bij uw zorg betrokken zijn op de hoogte zijn van elk geneesmiddel dat u gebruikt - receptplichtig, vrij verkrijgbaar of een kruidensupplement. Om het gemakkelijker te maken, kunt u al uw medicijnen in een zakje naar het ziekenhuis brengen.
Stel dan na de operatie vragen. Als een verpleegster u medicijnen komt geven, vraag dan wat het is en waarom u het nodig heeft, zegt Dale Bratzler, DO, MPH, medisch directeur bij de Oklahoma Foundation for Medical Quality in Oklahoma City. Zorg ervoor dat de verpleegkundige uw ID-armband controleert met de naam op het recept.
"Als je ooit het gevoel hebt dat er iets mis is, moet je dat zeggen," zegt Griffin. Ze heeft verpleegkundigen gesproken die vertelden dat ze op het punt stonden de verkeerde medicatie of dosis toe te dienen en alleen werden tegengehouden omdat de patiënt hen vroeg om het nog eens te controleren. Door gewoon iets te zeggen, hebben ze voorkomen dat er ernstige medicatiefouten werden gemaakt", zegt Griffin.
Ziekenhuisrisico nr. 2: MRSA en andere ziekenhuisinfecties
Een ander groot ziekenhuisrisico is infectie met bacteriën of virussen. Ziekenhuizen zitten vol met vervelende bacteriën. Volgens de CDC zijn er elk jaar 1,7 miljoen zorginfecties; 22% daarvan zijn infecties van operatiewonden. Nog meer - 32% - zijn urineweginfecties. De rest zijn infecties van de longen, het bloed en andere delen van het lichaam.
Een van de meest beangstigende ziekenhuisinfecties die je kunt oplopen is MRSA (methicilline-resistente Staphylococcus aureus) -- een type stafylokok infectie dat resistent is tegen veel antibiotica. Uit een studie van de Association for Professionals in Infection Control and Epidemiology (APIC) uit 2007 blijkt dat bijna één op de 20 ziekenhuispatiënten besmet is met MRSA of er drager van is.
"Het risico van MRSA neemt toe," zegt Clancy. "Het komt steeds vaker voor en is steeds resistenter tegen antibiotica."
Dus wat kunt u doen? Ten eerste, vraag of je antibiotica krijgt voor en na de operatie om je risico te verlagen. Na de operatie is de beste bescherming eenvoudig: laat mensen u niet aanraken voordat u ze hun handen hebt zien wassen. Dat geldt voor iedereen - ook voor artsen en verpleegkundigen.
Nu voelt u zich misschien geïntimideerd bij het idee om uw arts uit te schelden voor zijn slechte hygiëne. Maar deskundigen zeggen dat uw arts of verpleegkundige er geen probleem mee zou moeten hebben -- vooral als u het vriendelijk vraagt.
Ziekenhuis Risico Nr. 3: Longontsteking
Hoewel sommigen longontsteking als een kleine complicatie zien, kan het vrij ernstig zijn. Na urineweginfecties en wondinfecties, is het de meest voorkomende ziekenhuisinfectie. Volgens de CDC bedraagt het sterftecijfer van ziekenhuispneumonie maar liefst 33%. Ze komt het vaakst voor bij mensen die op de intensive care liggen of aan de beademing liggen.
Longontsteking is om verschillende redenen een veel voorkomend risico in het ziekenhuis na een operatie. Tijdens het herstel kan het natuurlijk zijn dat u oppervlakkig ademhaalt, omdat u op uw rug ligt en diep ademhalen pijnlijk kan zijn. Veel mensen hebben na de operatie ook een gedeeltelijke ineenstorting van het longweefsel - alectase genoemd - waardoor de longfunctie nog verder verzwakt. Dit alles kan het voor bacteriën die longontsteking veroorzaken gemakkelijker maken om voet aan de grond te krijgen.
Wat zijn de manieren om dit ziekenhuisrisico te vermijden? Diep ademhalen is er één. "Ik raad mensen aan om elk uur 10 tot 15 keer diep adem te halen," zegt Angood. Als u rookt, moet u stoppen of in ieder geval een week of twee voor de operatie stoppen, zegt Clancy. Alleen al een korte pauze kan een groot verschil maken voor de gezondheid van uw longen.
Aspiratie longontsteking heeft een meer specifieke oorzaak. Die ontstaat wanneer u vloeistoffen inademt, zoals braaksel. Dit kan gebeuren na een narcose omdat uw normale hoestreflexen onderdrukt kunnen zijn. De beste manier om deze vorm van longontsteking te voorkomen is het advies van uw arts op te volgen om de dag voor uw operatie na middernacht niet meer te eten of te drinken. Als u niets in uw maag heeft om op te braken, is het gevaar van een aspiratiepneumonie vrij klein.
Ziekenhuisrisico nr. 4: Diepe veneuze trombose (DVT)
"DVT is duidelijk een van de grootste risico's na een operatie, zegt Clancy tegen de dokter.
DVT -- of diep veneuze trombose -- is de ontwikkeling van een bloedklonter, meestal diep in de aderen van het been. Als het stolsel losraakt en zich door de bloedbaan verplaatst, kan het vast komen te zitten in de slagaders van de longen, waardoor de zuurstoftoevoer van het bloed wordt afgesneden. Deze complicatie, een longembolie genoemd, kan fataal zijn.
Chirurgie verhoogt uw risico op DVT om verschillende redenen aanzienlijk. Als u niet kunt bewegen in bed, wordt uw bloedsomloop slechter. Dat maakt de kans groter dat het bloed zich in uw benen verzamelt en stolt. Ook kunnen de bloedvaten in uw benen tijdens de anesthesie die bij een operatie wordt gebruikt, erg "ontspannen" raken en het bloed kan dan langzamer genoeg gaan stromen om een prop te vormen, vooral als het bloedvat al eerder beschadigd is geweest (bijvoorbeeld door een gebroken been). Het trauma van de operatie zelf verhoogt ook de neiging van het bloed om te stollen.
Zonder preventieve behandeling is de kans op het krijgen van DVT na een langdurige grote operatie 25%. Voor sommige operaties, zoals gewrichtsvervanging, is de kans op DVT meer dan 50%.
Gelukkig kan een zorgvuldig gebruik van bloedverdunners het risico op DVT verlagen zonder het risico op bloedingen te verhogen. Maar hoe effectief en veilig deze preventieve behandeling ook is, studies hebben aangetoond dat deze voorzorgsmaatregelen vaak worden genegeerd. U moet er dus altijd naar vragen.
"Wees nooit bang om te vragen naar het risico op DVT na uw specifieke operatie," zegt Angood. "Vraag of je een preventieve behandeling krijgt en voor hoe lang."
Een andere methode om DVT te voorkomen is iets wat je zelf kunt doen. "Hoe eerder u kunt beginnen met bewegen, hoe lager uw risico op DVT," zegt Clancy. Rekken en - wanneer uw arts u toestemming geeft - opstaan en lopen - zorgen ervoor dat uw bloedsomloop weer normaal wordt.
Ziekenhuis Risico Nr. 5: Bloeden na Operatie
Terwijl stolling een risico is voor DVT, veroorzaakt ongecontroleerd bloeden na een operatie zijn eigen problemen. Maar er is ook goed nieuws. "Bloeden na een operatie is niet meer zo'n probleem als het ooit was," zegt Griffin, dankzij verbeterde operatietechnieken. Toch moet u zich inspannen om de risico's verder te verkleinen.
Dat begint ermee dat u ervoor moet zorgen dat uw arts alle medicijnen kent die u gebruikt - vitaminen, supplementen of homeopathische medicijnen. Veelgebruikte medicijnen - zoals de pijnstillers aspirine en ibuprofen - kunnen uw bloed verdunnen, waardoor het risico op bloedingen toeneemt. Uw arts zal u waarschijnlijk vertellen dat u een week of twee voor de operatie moet stoppen met het innemen van medicijnen die dit effect kunnen hebben, aldus Clancy.
Als u het vergeet en een van deze medicijnen inneemt, zeg dan iets. "Er is een eenvoudige bloedtest die kan worden gedaan om te controleren of uw bloed te dun is voor een operatie," zegt Griffin. "Maar uw arts denkt er misschien niet aan om de test te doen, tenzij u het hem of haar vertelt."
Vertel ook of je ooit eerder overmatig bloedverlies hebt gehad, zelfs voor iets kleins, zoals het verwijderen van verstandskiezen. "Clancy: "De grootste voorspeller van ernstige bloedingen na een operatie is dat je al eerder bloedingen hebt gehad na een operatie. Als je chirurg dat weet, kan hij voorzorgsmaatregelen nemen.
Ziekenhuis Risico Nr. 6: Anesthesie Complicaties
Hoewel veel patiënten zich nog steeds zorgen maken over anesthesie, zeggen deskundigen dat het tegenwoordig heel veilig is. "Er bestaat geen twijfel over dat de grootste vooruitgang in het verbeteren van de chirurgische veiligheid in de anesthesiologie is geboekt," vertelt Clancy aan de arts. "Ze hebben enorme vooruitgang geboekt."
Maar hoewel het risico op problemen nu laag is, zijn er nog steeds voorzorgsmaatregelen die u moet nemen. Ten eerste, vraag om een ontmoeting met uw anesthesiologie team om uw opties te bespreken. Sommigen hebben alleen een plaatselijke of regionale verdoving nodig, terwijl anderen een volledige algehele narcose nodig hebben. Bespreek de voordelen en risico's van elke verdoving.
Hoewel dit zelden voorkomt, zijn sommige mensen allergisch voor bepaalde verdovingsmiddelen. Zeldzame genetische aandoeningen kunnen ook leiden tot anesthesie complicaties. "Het is altijd de moeite waard om na te gaan of andere familieleden een slechte reactie op anesthesie hebben gehad", zegt Clancy. Als u vermoedt dat u een risico loopt, kunt u zich voor de operatie laten testen.
Praten verlaagt risico's in het ziekenhuis
Wanneer je in het ziekenhuis bent, is het heel makkelijk om je geïntimideerd te voelen. Terwijl je in bed ligt, groggy en verfomfaaid in een bezwete johnny-coat, kun je je behoorlijk machteloos voelen in vergelijking met de brisante, lab-coated artsen die aan je bed verschijnen. Wat kan uw nietige mening uitmaken voor al deze deskundigen? Het kan verleidelijk zijn om de controle op te geven, om achterover te leunen en te hopen dat de dokters en verpleegsters alles zullen onthouden.
Maar je moet nooit de verantwoordelijkheid voor je eigen gezondheid opgeven. Het advies van alle deskundigen is om op te letten en vragen te stellen.
"Vroeger waren goede patiënten degenen die geen lawaai maakten en dankbaar waren," zegt Clancy. "Het blijkt dat die patiënten het niet zo goed doen. Degenen die het goed doen, zijn degenen die vragen stellen."
Dus om je ziekenhuisrisico's te verlagen, moet je een actieve en betrokken patiënt zijn. Niet alleen geeft het je een gevoel van controle over je situatie, maar het kan zelfs je zorg verbeteren. Als u na een operatie te versuft bent om op te letten, moeten uw familieleden namens u vragen stellen.
"Twijfelen aan autoriteit is nooit gemakkelijk", zegt Nancy Foster, vice-voorzitter van kwaliteits- en veiligheidsbeleid bij de American Hospital Association in Chicago. "Maar vergeet niet dat het om uw lichaam, uw gezondheid en uw leven gaat. Als je ooit vragen of zorgen hebt over iets tijdens je ziekenhuisverblijf, moet je je mond open doen."
