Behandeling kan de wereld veranderen voor je angstige kind -- je hoeft alleen maar de juiste therapie te vinden.
Maakt uw 8-jarige dochter zich zorgen dat u een auto-ongeluk zult krijgen als u naar uw werk rijdt? Raakt uw 10-jarige zoon overstuur en in paniek bij de gedachte nieuwe kinderen te ontmoeten op een verjaardagsfeestje? Misschien heb je te maken met een angststoornis.
Angst is de meest voorkomende psychiatrische stoornis bij kinderen, volgens het Child Mind Institute. Meer dan 40% van de 17,1 miljoen kinderen in de VS bij wie een psychiatrische aandoening is vastgesteld, heeft een of andere angststoornis, en meer dan 8% wordt ernstig belemmerd door hun angst. Maar 80% van de kinderen met een angststoornis wordt niet behandeld, wat kan leiden tot ernstige psychiatrische stoornissen op latere leeftijd, zoals paniekaanvallen en sociale fobieën. Behandeling kan de wereld voor uw kind veranderen -- u hoeft alleen maar de juiste therapie te vinden.
Er bestaan verschillende psychotherapie-opties, waaronder gezins-, groeps- en speltherapieën. Een benadering die cognitieve gedragstherapie (CGT) wordt genoemd, wordt algemeen beschouwd als de meest effectieve behandeling voor angst bij kinderen, volgens Jonathan Comer, PhD, een universitair hoofddocent psychologie en psychiatrie aan de Florida International University die gespecialiseerd is in angststoornissen bij kinderen. Het richt zich op het feit dat gedachten, gedrag en gevoelens allemaal verbonden zijn. Door de gedachten te veranderen, kun je de gevoelens veranderen. Voor angststoornissen is het essentieel om CGT te combineren met blootstellingstherapie, waarbij het kind geleidelijk en systematisch situaties of voorwerpen confronteert waar het bang voor is.
Als uw kind bijvoorbeeld bang is om in een lift te stappen, kan de therapeut hem helpen de angst langzaam te benaderen. Eerst kan hij op de knop drukken om de lift op te roepen en gewoon naar binnen kijken als de deuren opengaan. Vervolgens kunnen ze één stap naar binnen zetten, waarbij ze één voet op de gang laten staan. Een volgende stap zou kunnen zijn om helemaal naar binnen te gaan, maar de noodknop ingedrukt te houden zodat de deuren niet sluiten. Dit kan een aantal weken duren, zegt Comer. Wat belangrijk is, is dat ze hun vaardigheden oefenen in steeds beangstigendere situaties, met een therapeut bij wie ze zich op hun gemak voelen.
Cognitieve gedragstherapie is zeer effectief, maar therapie alleen krijgt de angst van een kind niet altijd onder controle. Als de angst blijft aanhouden, kunnen voorgeschreven medicijnen - met name bepaalde antidepressiva - nuttig zijn bij de behandeling van een angststoornis.
Het kiezen van een therapeut
Om de juiste therapeut voor uw kind te vinden, volgt u de stappen die zijn voorgesteld door psycholoog Jonathan Comer, PhD.
Zoek naar therapeuten in de online directory die is opgesteld door de Association for Behavioral and Cognitive Therapies.
Vraag hoe lang de therapeut in-sessie exposure therapie voor angst doet. Veel therapeuten zeggen dat ze CGT doen voor angst, maar ze doen geen exposure tijdens de sessie, zegt Comer. Dat is alsof je een omelet maakt zonder de eieren. Het actieve ingrediënt in CGT voor angst is blootstelling aan de angsten.
Vraag hoe lang de therapeut verwacht dat de behandeling zal duren. Het zou niet meer dan 4 maanden moeten zijn. Langdurige behandeling gericht op het vinden van de oorzaak van de angst is meestal niet nuttig omdat er veel oorzaken zijn. Er is geen eenduidig model voor kinderangst. Zelfs bewustwording van de oorzaak helpt niet om dingen te veranderen, zegt Comer.
Vind meer artikelen, blader door vorige uitgaven en lees de huidige uitgave van "doctor Magazine".
