Heb je altijd last van de ene ziekte na de andere? Misschien moet je je immuunsysteem versterken. Deze gezonde gewoonten kunnen uw immuniteit een leven lang versterken.
Lijkt het wel of u de ene verkoudheid na de andere oploopt, terwijl uw vrienden ongeschonden de winter doorkomen? Misschien moet u eens nadenken over het versterken van uw immuunsysteem.
U besteedt misschien meer aandacht aan de gezondheid van uw immuunsysteem tijdens de winter, wanneer verkoudheid en griep u omringen. Maar in werkelijkheid moet uw immuunsysteem het hele jaar door hard werken, of het nu bescherming biedt tegen een griepvirus of tegen een infectie die elk moment kan optreden.
We zijn begiftigd met een geweldig immuunsysteem dat evolutionair is ontworpen om ons gezond te houden, zegt Bruce Polsky, MD, interim-voorzitter afdeling geneeskunde en hoofdafdeling infectieziekten van het St. Lukes-Roosevelt Hospital Center in New York City.
Hoe het immuunsysteem werkt
Het immuunsysteem is het natuurlijke afweersysteem van uw lichaam. Het is een ingewikkeld netwerk van cellen, weefsels en organen die samenwerken om uw lichaam te verdedigen tegen indringers. Deze indringers kunnen bacteriën, virussen, parasieten en zelfs schimmels zijn, die ons allemaal ziek kunnen maken. Ze zijn overal C in onze huizen, kantoren, en achtertuinen. Een gezond immuunsysteem beschermt ons door eerst een barrière op te werpen die voorkomt dat deze indringers, of antigenen, het lichaam binnenkomen. En als er toch een door de barrière glipt, produceert het immuunsysteem witte bloedcellen en andere chemicaliën en eiwitten die deze vreemde stoffen aanvallen en vernietigen. Ze proberen het antigeen te vinden en zich ervan te ontdoen voordat het zich kan voortplanten. Als dat niet lukt, gaat het immuunsysteem nog harder werken om de indringers te vernietigen terwijl ze zich vermenigvuldigen.
Het immuunsysteem kan miljoenen verschillende antigenen herkennen. En het kan produceren wat het nodig heeft om ze bijna allemaal uit te roeien. Als het goed werkt, kan dit uitgebreide afweersysteem gezondheidsproblemen, van kanker tot verkoudheid, op afstand houden.
Wanneer het immuunsysteem faalt
Soms maakt het immuunsysteem een fout en identificeert het een stof als schadelijk terwijl dat niet zo is, denk aan pollen of huidschilfers van huisdieren. Wanneer het immuunsysteem deze indringers gaat bestrijden, krijgt u een allergische reactie.
Je lichaam kan ook niet elke indringer bestrijden. Ondanks zijn wonderen, breekt het immuunsysteem van tijd tot tijd af, zegt Polsky. Er zijn ziekten waar we geen controle over hebben, maar leefstijlaspecten zijn heel, heel belangrijk, vertelt hij de dokter.
Niet gezond eten, weinig bewegen, niet genoeg slapen en chronische stress kunnen allemaal bijdragen aan een zwak immuunsysteem. Wanneer je immuunsysteem is uitgeput, kunnen bacteriën, virussen of toxines het lichaam overweldigen. Het gevolg? Je wordt ziek.
Een gezonde immuniteit opbouwen
Er is geen enkele pil of supplement dat je kunt nemen om je immuunsysteem te stimuleren. In plaats daarvan kan het aannemen van deze gezonde leefgewoonten helpen uw immuniteit voor een leven lang te verbeteren.
Ga een eindje wandelen:
Zitten geeft je niet alleen een futloos gevoel, het kan ook je immuunsysteem traag maken. Lichaamsbeweging daarentegen helpt de immuniteit te versterken.
We weten dat lichaamsbeweging goed is voor de immuunfunctie, zegt Polsky. Het goede nieuws, zegt hij, is dat je geen uitgebreide trainingsprogramma's en persoonlijke trainers nodig hebt. Zelfs snelwandelen - drie keer per week 20 minuten je hartslag omhoog krijgen - wordt in verband gebracht met een betere immuunfunctie, zegt Polsky tegen de dokter.
Onderzoekers weten niet precies hoe lichaamsbeweging helpt het immuunsysteem te versterken. Studies tonen aan dat mensen die sporten beter functionerende witte bloedcellen hebben (cellen die helpen infecties te bestrijden) dan mensen die niet sporten.
Ook wordt lichaamsbeweging in verband gebracht met het vrijkomen van endorfine. Dit zijn natuurlijke hormonen die de hersenen op een positieve manier beïnvloeden, zegt Polsky. Ze verlichten pijn en bevorderen een gevoel van ontspanning en welzijn. Dit alles kan je helpen te ontstressen en beter te slapen, wat op zijn beurt de immuniteit verbetert.
Eet een gezond dieet:
Goede voeding is essentieel om je immuunsysteem goed te laten werken. Een dieet met veel lege calorieën leidt niet alleen tot gewichtstoename, maar het kan je ook vatbaarder maken voor infecties. Bovendien wordt overgewicht in verband gebracht met een aantal gezondheidsproblemen die ook uw immuunsysteem kunnen ondermijnen.
Als het immuunsysteem niet goed werkt, wil je dingen als alcohol en suiker vermijden, vooral omdat microben van suiker houden, zegt Stephen Sinatra, MD, een gecertificeerd voedingsdeskundige en assistent klinisch professor in de geneeskunde aan de Universiteit van Connecticut School of Medicine.
Een dieet dat rijk is aan antioxidante vitaminen kan daarentegen de weerstand tegen infecties verhogen. Denk aan eten in kleur: donkergroen, rood, geel en oranje fruit en groenten zitten vol met antioxidanten. Probeer eens bessen, citrusvruchten, kiwi, appels, rode druiven, boerenkool, uien, spinazie, zoete aardappels en wortels.
Andere immuunverhogende voedingsmiddelen zijn verse knoflook, die antivirale en antibiotische eigenschappen kan hebben, en ouderwetse kippensoep. Studies tonen aan dat, als je verkouden wordt of griep krijgt, een kom dampende kippensoep ontstekingen kan verlichten en je kan helpen sneller beter te worden.
En paddenstoelen zoals reichi, maitake en shiitake kunnen een sterke invloed hebben op de immuunfunctie en de productie van chemische stoffen stimuleren die je lichaam helpen te reageren op infecties.
Zorg voor voldoende slaap:
Regelmatige periodes van slapeloosheid kunnen u niet alleen overdag vermoeid laten voelen, maar maken u ook kwetsbaar voor ziekten, waaronder verkoudheid, griep en andere infecties. Op lange termijn blijkt slecht slapen ook het risico op andere gezondheidsproblemen te verhogen, waaronder zwaarlijvigheid en diabetes.
Het lichaam gebruikt slaap als een middel om zichzelf te genezen, zegt Scott Berliner, president en toezichthoudend apotheker bij Life Science Pharmacy in New York. Als we niet genoeg slapen of de diepere stadia van de slaap niet bereiken, wordt de genezing belemmerd.
Het is moeilijk om de beschermende werking van de slaap op het immuunsysteem te meten en onderzoekers weten niet precies hoe de slaap de immuniteit verbetert. Net als antioxidanten kan slaap helpen oxidatieve stress te verminderen, waardoor cellen niet verzwakt en beschadigd worden. Maar het is duidelijk dat slaap van ten minste zeven uur per nacht in verband wordt gebracht met een verhoogde weerstand tegen infectieziekten, aldus Polsky.
Beheers stress:
Wanneer je lichaam onder constante stress staat, ben je kwetsbaarder voor alles van een gewone verkoudheid tot ernstige ziekten.
Stress van tijd tot tijd is niet noodzakelijk een slechte zaak. Maar geen verlichting hebben van de stress - onder constante stress staan - is schadelijk voor de gezondheid, zegt Polsky. Dat komt omdat een gestage cascade van stresshormonen, zoals cortisol en adrenaline, het immuunsysteem verzwakken.
Chronische stress wordt in verband gebracht met hartaandoeningen en hoge bloeddruk, en het kan ook een effect hebben op de werking van de witte bloedcellen, zegt Polsky.
Als ik met mensen praat over veranderingen in hun levensstijl, kijk ik naar wat ze kunnen doen om hun stress te beheersen, of dat nu mediteren is C misschien is lichaamsbeweging hun vorm van meditatie C of het nu spiritualiteit van religieuze aard is. Het maakt echt niet uit, zegt Berliner.
Gebruik geen alcohol of recreatieve drugs:
Het drinken van een matige hoeveelheid alcohol lijkt een aantal voordelen voor de gezondheid te hebben, zoals het verlagen van je risico op hart-en vaatziekten. Wat is matig? Niet meer dan twee drankjes per dag voor een man, of één drankje voor een vrouw. Maar te veel alcohol drinken kan de werking van witte bloedcellen remmen en je weerstand tegen infecties verlagen, zegt Polsky. Het gebruik van recreatieve drugs, waaronder marihuana, heeft hetzelfde effect op witte bloedcellen, waardoor je immuunsysteem wordt verzwakt.
Relaties versterken:
Onderzoek toont aan dat mensen met hechte vriendschappen en sterke steunsystemen over het algemeen gezonder zijn dan degenen die dergelijke steun ontberen.
Een goede seksuele relatie kan nog meer voordelen bieden voor het immuunsysteem. Uit een studie onder universiteitsstudenten bleek dat degenen die één of twee keer per week seks hadden, hogere niveaus van een immuunsysteemproteïne genaamd immunoglobuline A (IgA) hadden dan degenen die minder seks hadden.
.
Seks kan ook de immuniteit helpen door stress te verminderen en de slaap te verbeteren.
Ik vertel mensen om goede liefde in hun leven te krijgen -- goede steun, goede vriendschappen, hoe ze die liefde ook moeten krijgen, zegt Berliner. Goede relaties, samen met een gezond dieet, regelmatige lichaamsbeweging, en voldoende slaap, maken deel uit van een holistische benadering van het stimuleren van het immuunsysteem en jezelf te beschermen tegen ziekten. En om elk probleem holistisch te behandelen, is er geen één-pillen-aanpak, zegt Berliner.
