Familiediners zijn belangrijk

Kinderen raken minder snel in de problemen, en halen vaak betere cijfers, als het gezin regelmatig samen eet.

Naschoolse activiteiten, late werkdagen, lang woon-werkverkeer - het is geen wonder dat maar weinig gezinnen samen eten. Toch blijkt uit onderzoek dat het avondeten met het gezin een belangrijk onderdeel is van een gezond leven.

Wanneer gezinnen samen eten, eten ze meestal meer groenten en fruit - en minder gefrituurd voedsel, frisdrank en voedsel met transvetten, zo blijkt uit onderzoek. Wanneer jongere kinderen vaak samen met hun familie eten, hebben ze minder kans op overgewicht dan andere kinderen. Dat lijkt te veranderen in de tienerjaren, wanneer ze minder vaak thuis eten.

Dit is een ernstig probleem, want uit de statistieken blijkt dat bijna een op de vijf kinderen tussen 6 en 19 jaar in de VS overgewicht heeft. Daardoor lopen ze een hoger risico op tal van gezondheidsproblemen later in het leven, waaronder hartziekten, hoge bloeddruk en diabetes -- maar ook emotionele problemen.

"Een van de eenvoudigste en meest effectieve manieren voor ouders om betrokken te zijn bij het leven van hun tieners is door het houden van frequente familie diners," zegt Joseph Califano Jr, voorzitter en voorzitter van The National Center on Addiction and Substance Abuse aan de Columbia University (CASA).

CASA heeft onlangs verslag gedaan van een nationaal telefonisch onderzoek onder 1.000 tieners en 829 ouders van tieners. Het eten als gezin hielp kinderen op vele manieren. Het hielp hen betere cijfers te halen, en hield hen weg van sigaretten, alcohol en marihuana, en nog veel meer.

10 voordelen van familie etentjes

Een opsomming van alle voordelen van frequente familie etentjes:

• Iedereen eet gezonder.

• Kinderen hebben minder kans op overgewicht of obesitas.

• Kinderen hebben meer kans om van sigaretten af te blijven.

• Ze zullen minder snel alcohol drinken.

• Ze zullen waarschijnlijk geen marihuana proberen.

• Ze zullen minder snel illegale drugs gebruiken.

• Vrienden zullen waarschijnlijk geen voorgeschreven drugs misbruiken.

• Schoolcijfers zullen beter zijn.

• Jij en je kinderen zullen meer praten.

• Je zult eerder te horen krijgen over een serieus probleem.

• Kinderen zullen het gevoel hebben dat je trots op ze bent.

• Er zal minder stress en spanning thuis zijn.

10 tips voor het organiseren van familie etentjes

Laat deze missie je niet afschrikken! Zelfs de eenvoudigste maaltijden -- zoals pizza bestellen -- kunnen als familiediners worden beschouwd. Het doel is om iedereen aan tafel te krijgen en samen quality time door te brengen - niet om mam in June Cleaver of Carol Brady mode te dwingen. Hier zijn tips om het voor elkaar te krijgen:

• Stel een doel. Twee keer per week, misschien? Bouw van daaruit verder.

• Hou het simpel. Gezinsmaaltijden hoeven niet uitgebreid te zijn. Verwerk salades en groenten in de maaltijden. Richt je op bekende favorieten, zoals chili of frittatas.

• Wees voorbereid. Houd ingrediënten voor gezonde maaltijden bij de hand, inclusief voldoende fruit en groenten.

• Houd gezonde 'voorgerechten' bij de hand. Leg een voorraad vers fruit, noten en magere kaas in de keuken - dingen die de kinderen na schooltijd kunnen eten, in plaats van chips.

• Betrek het gezin erbij. Laat kinderen helpen met het bereiden van maaltijden en het dekken van de tafel.

• Gebruik de crock pot. Zet alles klaar voordat je 's morgens naar je werk gaat. Je zult thuiskomen met de heerlijke geur van een gekookte maaltijd.

• Haal eten af, bestel pizza, of ga uit eten. Het telt nog steeds als quality time samen.

• Vermijd portieverkleining. Houd de portiegrootte onder controle, of je nu thuis bent of buitenshuis eet.

• Maak het gezellig. Laat de serieuze discussies voor een andere keer. Familie maaltijden zijn voor voeding, troost, en steun.

• Breng de stemming erin. Speel rustgevende muziek. Zet bloemen op tafel. Steek een kaars aan. Creëer een ontspannende omgeving.

Hier is nog een hint -- geen TV toegestaan, geen telefoons beantwoord! Dit is tijd om naar elkaar te luisteren, de verhalen van de dag te delen, en de familieband te koesteren.