Ontdek wat u moet weten over gehoorverlies door blootstelling aan lawaai. Ontdek de oorzaken, symptomen en beschikbare behandeling van deze veel voorkomende aandoening.
Wat is lawaai-blootstelling gehoorverlies?
Lawaai-blootstelling gehoorverlies is blijvend gehoorverlies veroorzaakt door harde geluiden. Het kan optreden na korte harde geluiden zoals explosies en geweerschoten. Meestal wordt het veroorzaakt door blootstelling aan harde geluiden gedurende een lange periode.
Gehoorverlies door blootstelling aan lawaai (ook bekend als lawaai-geïnduceerd gehoorverlies) komt helaas vaak voor. Zowel recreatieve als werkgerelateerde blootstelling aan lawaai veroorzaakt het. Ongeveer 6% van de volwassenen heeft een slecht gehoor als gevolg van blootstelling aan harde geluiden.
Hoe beschadigt lawaai het gehoor?
Uw oren geleiden geluidsgolven in de gehoorgang naar het trommelvlies. Het trommelvlies gaat trillen en stuurt de trillingen naar het middenoor. Het middenoor versterkt de geluidstrillingen en geeft ze door aan het binnenoor. In het binnenoor bevindt zich het slakkenhuis, een delicate structuur met haarcellen binnenin. De haarcellen zetten de trillingen om in elektrische impulsen die de gehoorzenuw naar uw hersenen stuurt, en uw hersenen interpreteren ze als geluid.
Hard geluid beschadigt de haarcellen in het slakkenhuis. Langdurige blootstelling aan hard geluid veroorzaakt de dood van sommige van deze cellen. Naarmate er meer haarcellen afsterven, wordt uw gehoor slechter. Hard geluid kan ook de gehoorzenuw beschadigen.
Gehoorverlies hangt af van de intensiteit van de blootstelling aan geluid, hoe lang de blootstelling duurt, en of uw oren de tijd krijgen om te herstellen tussen opeenvolgende blootstellingen. Als de blootstelling niet te intens of te lang is, kan uw gehoor weer normaal worden. Maar blootstelling aan harde, intense geluiden kan sommige haarcellen in uw oor vernietigen, wat permanente schade kan veroorzaken, zelfs als er enkele gezonde haarcellen overblijven en u goed genoeg kunt horen. Als u vaker aan dergelijke geluiden blootgesteld wordt, zullen er meer haarcellen verloren gaan, tot er permanent gehoorverlies optreedt.
Symptomen van lawaai-geïnduceerd gehoorverlies
Lawaai-geïnduceerd gehoorverlies is een stille aandoening zonder pijn of andere duidelijke waarschuwingssignalen.
Symptomen van lawaai-exposure gehoorverlies zijn onder andere het voelen van druk in de oren of het horen van een rinkelend geluid in een verder stille omgeving. In een vroeg stadium van gehoorverlies, zult u merken dat u hoge tonen zoals het fluiten van vogels niet meer kunt horen. Als u maar kort aan lawaai bent blootgesteld, duren deze symptomen maar kort.
Naarmate uw gehoorverlies verergert, zult u moeite hebben met het horen van lagere tonen, zoals menselijke stemmen. De stemmen van anderen kunnen gedempt klinken of alsof ze mompelen, vooral aan de telefoon of in een luide omgeving zoals een menigte. Als u een van deze symptomen opmerkt, moet u met uw arts praten over een gehoortest.
Oorzaken van lawaai-geïnduceerd gehoorverlies
Vele soorten geluiden kunnen lawaaislechthorendheid veroorzaken. Hoe harder de geluiden, hoe sneller gehoorverlies optreedt.
Hier volgen enkele veel voorkomende bronnen van hard geluid die na verloop van tijd gehoorverlies kunnen veroorzaken:
Recreatieve-activiteitsgeluiden. Concerten, nachtclubs, vrachtwagen shows en autoraces, schieten, jagen, sportevenementen, motorfietsen, en het luisteren naar luide muziek via oordopjes of koptelefoons.
Thuis-geluiden. Kinderspeelgoed, grasmaaiers, bladblazers, houtbewerkingsgereedschap, en stereosystemen of televisies met hoog volume.
Werkgerelateerde geluiden. Elektrisch gereedschap, sirenes, vuurwapens en rotjes, en grasmaaiers op gas.
Geluid wordt uitgedrukt in decibels, die de geluidsenergie in een gesloten ruimte meten. Een fluistering is ongeveer 30 decibel, een wasmachine of vaatwasser produceert ongeveer 70 decibel, en grasmaaiers of bladblazers op gas produceren 80 tot 90 decibel. Blootstelling aan 80 tot 90 decibel gedurende twee uur kan uw gehoor beschadigen.
Hardere geluiden kunnen uw gehoor snel beschadigen. Naderende metro's, autotoeters, sportevenementen, en zelfs sommige elektrische gereedschappen bereiken 100 decibel, en slechts 15 minuten blootstelling kan uw gehoor beschadigen. Stereokoptelefoons op vol volume (110 decibel) en rockconcerten (120 decibel) beschadigen uw oren ook in slechts enkele minuten.
Voorzorgsmaatregelen tegen lawaai-geïnduceerd gehoorverlies
U moet zich bewust zijn van de geluidsniveaus op plaatsen waar u regelmatig komt. Uw werkplek is het belangrijkst, aangezien u daar meerdere uren achtereen doorbrengt.
Op werkplekken waar werktuigmachines worden gebruikt, moeten de decibelniveaus worden gemeten. Vergeet niet dat de decibelschaal niet lineair is, maar logaritmisch. Een geluid van 20 decibel is niet twee keer zo luid als 10 decibel. Het is 10 keer luider.
U kunt het geluidsniveau in uw omgeving meten met een geluidsniveaumeter. Geluidsniveaumeters zijn ook verkrijgbaar als smartphone-app. Een ruwe schatting: als u niet normaal met iemand op armlengte afstand kunt praten en uw stem moet verheffen, is de geluidsintensiteit waarschijnlijk meer dan 85 decibel. Dit geluidsniveau is schadelijk voor uw gehoor na langdurige blootstelling.
Het National Institute for Occupational Safety and Health beveelt 85 decibel aan als het hoogste niveau van blootstelling aan lawaai voor werknemers. Er wordt van uitgegaan dat werknemers acht uur per dag, vijf dagen per week aan lawaai worden blootgesteld en dat ze de rest van hun tijd op rustiger plekken doorbrengen.
Hier volgen enkele voorzorgsmaatregelen om lawaai-geïnduceerd gehoorverlies te voorkomen:
-
Draag oorbeschermers in uw lawaaierige werkomgeving.
-
Kies voor rustigere vrijetijdsactiviteiten om je oren de tijd te geven om te herstellen.
-
Draag oordopjes van schuimrubber wanneer u blootstelling aan lawaai verwacht. Ze kunnen blootstelling aan lawaai tot 25 decibel verminderen.
-
Maak uw huis stiller. Gordijnen, vitrage en dubbele beglazing kunnen het geluid van buiten verminderen, terwijl tapijten en matten onder luide apparaten het geluid van binnen verminderen.
-
Raak eraan gewend om stereo-installaties, televisies en persoonlijke muzieksystemen op een laag volume af te spelen.
-
Als je jezelf niet kan beschermen tegen lawaai, ga dan uit de buurt ervan.
-
Bescherm de oren van kinderen die te jong zijn om het zelf te doen.
Behandeling van lawaai-geïnduceerd gehoorverlies
Blijvend gehoorverlies kan niet worden teruggedraaid. Wanneer u merkt dat u moeite heeft met het horen van alledaagse geluiden, dient u dit te melden aan uw arts. Hij of zij zal een gehoortest (audiometrie) voor u regelen. Dergelijke tests kunnen de mate van uw gehoorverlies (mild, matig of ernstig) aantonen. Ze tonen ook aan of u gehoorverlies hebt in hoge frequenties, lage frequenties, of alle frequenties.
Het vroegtijdig opsporen van gehoorverlies is essentieel voor de behandeling. Als blootstelling aan hard lawaai deel uitmaakt van uw dag, laat uw gehoor dan regelmatig controleren. Als u merkt dat u gehoorverlies hebt, onderneem dan stappen om meer blootstelling aan lawaai te vermijden, zodat het gehoorverlies niet verergert.
Uw arts kan u een hoortoestel adviseren. Dit apparaatje, dat u in uw oor draagt, helpt u beter te horen door het geluid te vergroten. Voor ernstiger gehoorverlies kan uw arts cochleaire implantaten aanraden. Cochleaire implantaten zijn elektronische apparaten die operatief moeten worden geïmplanteerd en signalen naar uw hersenen sturen.
