ADHD bij meisjes herkennen

Het komt vaak voor dat ouders, leraren en andere volwassenen ADHD over het hoofd zien bij onoplettende, snel afgeleide meisjes.

Met handen en voeten friemelen. Niet blijven zitten. Onderbreken in plaats van te wachten op een beurt om te praten.

Terwijl de dia's werden opgevoerd tijdens een gemeenschapsgesprek over de diagnose en behandeling van aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD), klonken de symptomen de toen 14-jarige Carly Duryea bekend in de oren. Oh, ja, dat is mijn zusje, dacht Duryea, wiens springerige broertje en zusje op 5-jarige leeftijd gediagnosticeerd werd met ADHD.

De volgende dia liet de onoplettende symptomen van de stoornis zien, waaronder: snel afgeleid zijn, niet lijken te luisteren, en het niet volgen of afmaken van schoolwerk. Duryea was verbaasd. Ik was zo compleet tegengesteld aan mijn zus geweest dat ik zelfs nooit gedacht had dat ik ADHD kon hebben. Maar alles op de dia beschreef mij.

Ironisch genoeg zat Duryea in het publiek omdat haar moeder, een huisarts in Centre, AL, de presentatie gaf. Nadat Duryea haar schok van herkenning had vermeld, nam haar moeder haar mee naar een andere dokter, die bij Duryea een aandachtstekortstoornis vaststelde, zonder de hyperactiviteit. Voor moeder en dochter, zegt Duryea, was het een aha-moment.

Duryea was bijna tien jaar ouder dan haar jongere zusje op het moment van de diagnose. Helaas komt het vaak voor dat ouders, leraren en andere volwassenen ADHD over het hoofd zien bij onoplettende, snel afgeleide meisjes zoals Duryea.

Het idee dat dit een hyperactieve jongensaandoening is, klopt niet, zegt Craig Surman, MD, een neuropsychiater en ADHD-onderzoeker aan de Harvard Medical School.

Er is een ander traject voor meisjes, zegt hij. Vaak zijn zij de stille dagdromers die achter in de klas zitten, niet in staat zich te concentreren en taken af te maken. Zij trekken niet dezelfde aandacht als de hyperactieve, impulsieve kinderen - stereotype jongens - die de lessen van de leraar verstoren. En toch zijn ze net zo gestoord.

Duryea, nu 22, vraagt zich af of de diagnose en behandeling in de vroege kinderjaren de lagere school minder zwaar had kunnen maken. Ik kon zien dat ik anders was dan mijn leeftijdsgenoten, dat ik een beetje anders was, zegt ze. Ik merkte dat ik niet zo slim was als mijn leeftijdsgenoten. Ik werkte zo hard om niet anders te zijn en ik bedacht manieren om het te verbergen. Een mechanisme dat ik ontwikkelde was dat ik nooit vragen zou beantwoorden. Ik had het altijd fout, omdat ik de vraag niet verwerkte, ik hoorde niet alles, ik lette niet op.

Ze kon zich gewoon niet blijven concentreren, zegt ze. Ik zou mezelf omschrijven als een dagdromer. Maar als je me op die leeftijd zou vragen, Carly, ben je aan het dagdromen? Dan zou ik zeggen: Natuurlijk niet. Ik wil opletten. Ik wil leren.

Andere signalen doken ook op. Ik realiseerde me ook met leeftijdsgenoten dat ik gesprekken met meer dan een paar mensen niet kon bijhouden, zegt ze, een probleem dat groepsprojecten moeilijk maakte. Als gevolg daarvan werd ze, in haar eigen woorden, teruggetrokken of gereserveerd.

Ik was waakzaam en zelfbewust over hoe mensen me zouden kunnen zien. Ik had constant hoofdpijn en buikpijn, zegt ze. Ik was erg gevoelig voor mislukkingen, en ik probeerde veel te compenseren.

Ze presteerde zo goed op de lagere school dat de leraren zich nooit zorgen maakten. Ik stond erom bekend dat ik lief en behulpzaam was, zegt ze. Ik had allemaal tienen. Ik hield van boodschappen doen. Maar buiten de klas, zegt ze, duurde alles twee keer zo lang als het zou moeten.

Meisjes met onoplettendheid kunnen compenseren in de eerste schooljaren, vooral als ze slim zijn. Maar de strategieën falen vaak als ze naar de middelbare school gaan, waar meer planning, tijdbeheer en organisatorische vaardigheden vereist zijn. En dat is wanneer het zelfvertrouwen van meisjes kan instorten.

Bij jongens met ADHD, is er meer externaliserend gedrag, zegt Surman. Ze zijn vaker oppositioneel, wat zich uit in verzet en het overtreden van regels. Meisjes daarentegen hebben de neiging zich naar binnen te keren en zichzelf de schuld te geven. Na de lagere school kon Duryea niet meer aan de slag met taken, waaronder schoolwerk. Ik zei dan tegen mezelf, Carly, je wilt het werk doen. Waarom doe je het niet? Ben je lui? Wat is het probleem?

Ze voelde zich angstig en depressief, wat gebruikelijk is bij meisjes die geconfronteerd worden met de dagelijkse uitdagingen van ADHD. Gelukkig werkte de ADHD medicatie goed voor Duryea toen ze die begon te nemen op haar 14e. Ze moet haar symptomen nog steeds onder controle houden, maar ze is nu een studente met dromen om ooit te werken op het gebied van ADHD.

Zoals ze nu weet, kan de stoornis in families voorkomen. Soms realiseren ouders zich na de diagnose van hun kind dat ze zelf ook ADHD hebben. Durye's moeder ontdekte op volwassen leeftijd dat ook zij de onoplettende vorm had.

Wat mijn toekomstplannen betreft, heb ik nooit het gevoel gehad dat ADHD mijn mogelijkheden beperkt, zegt Duryea, vooral omdat mijn moeder arts is. Ze heeft het gered.

Door de cijfers

Onder Amerikaanse kinderen in de leeftijd van 5 tot 17 jaar:

10.6%. Percentage ooit gediagnosticeerd met ADHD.

14.5%. Percentage jongens ooit gediagnosticeerd met ADHD.

6.5%. Percentage meisjes ooit gediagnosticeerd met ADHD.

Tekenen van Onoplettendheid

Bij kinderen die de overwegend onoplettende vorm van ADHD hebben, komen deze symptomen vaak voor:

• Gebrek aan aandacht voor details of slordige fouten in schoolwerk of andere activiteiten; problemen met opletten tijdens taken of spel

• Problemen met het opvolgen van instructies en het afmaken van schoolwerk, klusjes, of andere taken

• Moeite met het organiseren van taken of activiteiten

• Vermijding of afkeer van taken die een voortdurende mentale inspanning vereisen, zoals schoolwerk of huiswerk

• Moeite met luisteren, zelfs als er direct tegen je gesproken wordt

• Verliest vaak benodigde items, zoals boeken, potloden, speelgoed, of gereedschap

• Gemakkelijk afgeleid door omringende activiteit of geluid

• Vaak vergeetachtig

Vind meer artikelen, blader door oude nummers, en lees het huidige nummer van doctor Magazine.