Oorzaken van xenofobie en hoe je het kunt bestrijden

Tegenwoordig is vreemdelingenhaat de angst voor buitenlanders en immigranten. We bekijken enkele oorzaken van xenofobie en hoe je xenofobie en racisme kunt bestrijden.

Xenofobie versus racisme

Er is een dunne lijn tussen xenofobie en racisme, maar de twee woorden sluiten elkaar uit. Zoals de term al aangeeft, is xenofobie (fobie betekent angst) een angst voor vreemdelingen en hun gewoonten die vaak omslaat in een intense afkeer. Anderzijds is racisme een rotsvast geloof in het misplaatste idee dat de waarde en capaciteiten van een individu afgemeten worden aan zijn fysieke attributen, zoals de kleur van zijn huid en haar.

Dit geloof leidt meestal tot methodische onderdrukking van individuen en groepen mensen die als inferieur worden beschouwd. Racistisch gedrag kan ook leiden tot het systematisch ontzeggen van mensenrechten aan hele groepen mensen, rechten die andere groepen in dezelfde regio of hetzelfde land wel genieten. Racisme beperkt ook de kansen op economisch en sociaal gebied en op andere terreinen van het openbare leven voor onderdrukte groepen op grond van hun ras.

Er zijn in de VS veel studies verricht naar blanke supremacistische ideologieën die blanken superieur achten aan andere rassen, waaronder Afro-Amerikaanse, Aziatisch-Amerikaanse, Latijns-Amerikaanse en inheemse bevolkingsgroepen.

Hoewel xenofobie en racisme in sommige opzichten samenvallen, leidt xenofobie niet tot discriminatie op basis van iemands fysieke kenmerken of lidmaatschap van een specifieke groep mensen. Vreemdelingenhaat heeft de neiging mensen te verdelen in twee groepen: insiders en outsiders. Dit leidt op zijn beurt tot angst en onzekerheid over buitenstaanders die geacht worden een bedreiging te vormen voor de bestaande bewoners.

Een recent voorbeeld van vreemdelingenhaat is het toegenomen aantal geweldsincidenten in de VS tegen Aziatisch-Amerikanen sinds het begin van de Covid-19 pandemie. Verscheidene steden in de V.S. hebben melding gemaakt van niet-uitgelokte gevallen van geweld en diefstal, waarbij in sommige gevallen ook doden zijn gevallen.

Oorzaken van xenofobie

Snelle globalisering heeft geleid tot het doorzichtig worden van nationale grenzen. Dit heeft op zijn beurt geleid tot een toegenomen migratie naar bepaalde landen, vooral ontwikkelde landen, door mensen die op zoek zijn naar een beter leven. Massale migratie heeft geleid tot een gevoel van identiteit bij zowel de immigranten als de bestaande bewoners van die landen.

De bestaande bevolking, die getuige is geweest van deze massale instroom van immigranten, vreest haar sociale status en identiteit te verliezen aan de nieuwkomers. Ook dreigen zij hun manier van leven te verliezen, samen met de banen die hen in leven houden. Hoewel de aanvaarding van de vrijemarkteconomie de ontwikkeling in verschillende landen heeft gestimuleerd, heeft zij ook geleid tot verschillende confrontaties tussen de bestaande inwoners van een land en de nieuwe immigranten.

Om een voorbeeld te noemen: in 1994 waren er in Zuid-Afrika verschillende berichten over geweld, waarbij veel plaatselijke bewoners van de Xhosa-gemeenschap (een lokale stam in de Oostkaap-provincie van Zuid-Afrika) slaags raakten met Namibische immigranten die zich in de provincie hadden gevestigd. Hun geschilpunt was dat de leden van de Namibische migrantenbevolking die zich in de provincie hadden gevestigd, banen inpikten die de levensader vormden voor de Xhosa-bevolking.

Leden van de Xhosa-gemeenschap spraken verder hun verontrusting uit over het feit dat de Namibische immigranten hun banen onderboden door akkoord te gaan met het werken voor lagere lonen en niet bereid waren deel te nemen aan pogingen om met de werkgevers te onderhandelen over betere lonen en arbeidsomstandigheden. Dit alles veroorzaakte een algemeen wantrouwen tegen immigranten dat uiteindelijk leidde tot een collectieve campagne tegen hen onder de naam Operatie Buyelekhaya (ga terug naar huis).

Hoe racisme te bestrijden

Racisme is wel eens omschreven als een onzichtbaar kwaad. Dit komt omdat, hoewel racisme zelf expliciet kan zijn, de uitdrukking ervan meestal zo subtiel en bedrieglijk is dat het moeilijk te plaatsen kan zijn.

Kinderen worden geconfronteerd met discriminatie op grond van hun huidskleur op een leeftijd waarop zij nog niet in staat zijn dergelijke verschillen te begrijpen. Uit onderzoek is gebleken dat het tuchtbeleid in kleuterscholen zwarte leerlingen maar liefst 3,6 keer zo hard treft als blanke leerlingen.

Uit een Canadees onderzoek is gebleken dat kinderen uit het Caribisch gebied driemaal zoveel kans lopen te worden geïdentificeerd als risicoleerlingen, en als gevolg daarvan in aparte klassen worden geplaatst. De diepgewortelde vooroordelen die zo discriminerend zijn voor individuen kunnen ook een nadelige invloed hebben op hun gezondheid, wat een van de redenen is waarom het belangrijk is dergelijke tendensen aan de kaak te stellen en andere methoden te bedenken om racisme te bestrijden, We moeten:

• Diversiteit vieren. Het is belangrijk om er voortdurend aan herinnerd te worden dat alle bewoners van deze wereld gelijk zijn en dat elke cultuur iets unieks te bieden heeft aan deze wereld. Kinderen moeten worden geleerd culturele diversiteit te erkennen en ervan te genieten. Dit kan beginnen met eenvoudige maatregelen zoals lezen over verschillende culturen uit de hele wereld, het verkennen van verschillende keukens en het kijken naar films uit andere landen.

• Voorlichten. Er zou een gezamenlijke inspanning moeten worden geleverd om zowel volwassenen als kinderen voor te lichten over eenheid in verscheidenheid en om de voordelen van op wetenschap gebaseerd onderwijs te versterken. Dit houdt in dat het idee dat raciale groepen van nature verschillend zijn, moet worden afgeschaft en dat in plaats daarvan een gevoel van menselijke eenheid moet worden bevorderd.

• Leer vriendelijkheid aan. Gevoelens zoals vooroordelen en afkeer zijn niet natuurlijk. Het is aangeleerd gedrag dat veel mensen oppikken door te kijken naar volwassenen om hen heen. Daarom is het van essentieel belang vroeg te beginnen en kinderen te doen inzien dat verschillen moeten worden gevierd, dat het aangeboren menselijke in iedereen moet worden erkend en dat oordelen op basis van uiterlijke kenmerken moeten worden vermeden. Het is ook belangrijk om kinderen te leren hoe belangrijk het is om altijd voor vriendelijkheid te kiezen als alternatief voor vijandigheid.

• Creëer concrete actieplannen. Het is belangrijk platforms op te zetten en te bevorderen om discriminatie in het dagelijkse leven te monitoren en de nodige maatregelen te nemen om racisme in al zijn vormen aan de kaak te stellen. Dit moet gepaard gaan met een versterking van de burgerrechten voor mensen van alle achtergronden.

• Volg de sociale media. Sociale media worden al lang beschouwd als een van de platforms waar racistische standpunten veel weerklank vinden. Er is dringend behoefte aan toezicht op de rol van de sociale-mediaplatforms die de verspreiding van bevooroordeelde standpunten niet in de hand houden en de verspreiding van online haatzaaiende uitlatingen gericht tegen specifieke groepen niet toestaan.