Zorgt stress ervoor dat je acne of rosacea opflakkert? Of kauwt u uw nagels kapot? Experts zeggen dat emoties een impact kunnen hebben op je huid.
De Geest-Huid Verbinding
Zorgt stress ervoor dat je acne of rosacea opflakkert? Of kauw je je nagels kapot? Experts zeggen dat emoties een impact kunnen hebben op je huid.
Van de dokter Archief
Telkens als Amanda nerveus is, breekt ze uit over haar 13-jarige gezicht. Jeremy heeft vaak zo'n medelijden met zichzelf dat hij eczeem heeft dat hij zich afsluit van de wereld tijdens erge opflakkeringen. En de enige manier waarop Kim haar obsessieve gedachten kan stoppen is door haar haren uit te trekken.
Op deze en vele andere manieren, zijn de geest en de huid nauw met elkaar verweven. Noem maar op: acne, eczeem, netelroos, rosacea, psoriasis, alopecia (haaruitval), vitiligo (gedepigmenteerde witte vlekken op de huid), trichotillomanie (haartrekken) en zelfverminkingsstoornissen, veel huidaandoeningen vinden hun oorsprong in of plaatsen hun wortels in de psyche.
Experts noemen dit nieuwe gebied "psychodermatologie."
"Psychodermatogie is een vakgebied dat zich bezighoudt met de impact van de emotie van een individu in relatie tot de huid," zegt Karen Mallin, PsyD, een instructeur op de afdelingen psychiatrie & gedragswetenschappen en dermatologie & cutane chirurgie van de Universiteit van Miami/Jackson Memorial Hospital in Miami.
"Ik denk dat [psychodermatologie] met sprongen zal groeien [omdat] de dermatologie klaar is voor een meer geïntegreerde aanpak met andere vakgebieden zoals psychologie, psychiatrie en zelfs complementaire geneeskunde," zegt Mallin, die onlangs een postdoctoraal jaar in de psychodermatologie afrondde in hetzelfde ziekenhuis waar ze nu werkt. Een dergelijke geïntegreerde benadering maakt nieuwe behandelingsmogelijkheden mogelijk, waaronder antidepressiva, ontspanningstherapie of counseling die de stemmingsproblemen kunnen verlichten die het gevolg zijn van of de oorzaak zijn van huidproblemen.
"De geest en de huid zijn op veel verschillende niveaus met elkaar verbonden," vertelt Mallin aan dokter. "Veel zenuwuiteinden zijn verbonden met de huid, die zich om de organen wikkelt, dus als emoties neurologisch worden uitgespeeld, kunnen ze zich uiten via de huid, net zoals stress zich kan uiten via gastro-intestinale symptomen, verhoogde angst, of hypertensie."
Neem acne, bijvoorbeeld. Als je gespannen bent, geeft je lichaam stresshormonen af, waaronder cortisol, dat de olieproductie van de huid kan verhogen, waardoor je vatbaar wordt voor puistjes.
En, zegt Mallin, "bij sommige auto-immuunziekten zoals alopecia (haaruitval) en vitiligo, tonen wetenschappers nu markers aan dat een stressvolle gebeurtenis de auto-immuunreactie kan uitlokken."
In andere gevallen hebben mensen echt psychiatrische ziekten die zich voordoen als dermatologische ziekten, zoals knippen, nagelbijten, haren trekken, sommige tic gedragingen, en misleidende parasitose, een verkeerd geloof dat men wordt besmet door parasieten zoals mijten, luizen, vlooien, spinnen, wormen, bacteriën, of andere organismen.
Bruce Katz, MD, directeur van het Juva Skin and Laser Center en de directeur van de cosmetische chirurgie en laser kliniek aan de Mount Sinai Medical School, beide in New York, legt het zo uit: "Het is de doelorgaantheorie, en bepaalde mensen hebben verschillende doelorganen die stress kanaliseren," vertelt hij dokter. "Sommige mensen krijgen maagzweren, sommige mensen krijgen migraine, en andere mensen krijgen huiduitslag omdat de huid hun doelorgaan is," zegt hij.
Daarom "verwijzen we patiënten die binnenkomen met stress of neurotische aandoeningen die te maken hebben met psychologische kwesties, door naar een psycholoog of psychiater of zelfs naar acupunctuur", zegt Katz.
Het goede nieuws is dat door overleg met andere specialismen en het gebruik van nieuwe behandelingen voor huidaandoeningen, waaronder lasers, artsen beter in staat zijn om zowel de huid als de emotionele problemen te behandelen dan ooit tevoren, zegt hij.
Nieuw gebied, nieuwe behandelingsmogelijkheden
"Als het uiterlijk wordt beïnvloed door een huidaandoening, kan je te maken krijgen met problemen met je eigenwaarde en sociale stigma's, die, als ze niet worden aangepakt, kunnen leiden tot depressie," zegt Mallin.
"Als ze echt depressief zijn of een gediagnosticeerde angst- of psychologische stoornis hebben, kan medicatie helpen en ook een korte cursus cognitieve gedragstherapie die werkt aan het veranderen van reacties en gedrag," zegt Mallin.
Ontspanningstraining kan ook helpen.
Een studie aan het Touch Research Institute van de Universiteit van Miami toonde aan dat de stemming en activiteitenniveaus van kinderen verbeterden, net als alle metingen van hun huidconditie, inclusief roodheid en jeuk, na massagetherapie. De bezorgdheid van de ouders nam ook af.
Een andere mogelijke oplossing is gewoonte-reversal training.
"Stel dat je pulkt aan je acne of eczeem en je krijgt littekens en maakt het eigenlijk erger, dan moet je je bewust worden waar je handen zijn," zegt ze. "Meer zelfbewust zijn van wat je handen doen en alternatief gedrag hebben dat de plaats inneemt, kan helpen."
Bijvoorbeeld, elke keer dat je hand boven je nek reikt, pak je een potlood en schrijf je een zin.
Wanneer kinderen stress-geïnduceerde huidaandoeningen ontwikkelen, kan het aan volwassenen zijn om te vragen wat voor impact de huidaandoening op hen heeft en wat voor stressvolle gebeurtenissen ze meemaken, omdat zeer jonge kinderen net als volwassenen stress ervaren, zegt Mallin.
"Misschien worden ze geplaagd of gepest," zegt ze. Een arts of ouder kan vragen stellen over school en vrienden om erachter te komen of het kind sociale contacten heeft of uitgesloten is van normale sociale activiteiten," stelt ze voor.
Voor Shelley Sekula-Gibbs, MD, klinisch assistent professor in de dermatologie aan het Baylor College of Medicine in Houston, is het verband tussen geest en huid heel logisch.
"Uit studies blijkt dat minstens 30% van alle dermatologiepatiënten een onderliggend psychologisch probleem heeft dat vaak niet wordt behandeld, althans niet bij het eerste bezoek, maar als het wordt aangepakt, kan het een zeer positieve en krachtige invloed hebben op de verbetering van de huidconditie", zegt ze.
[Tijdens de ontwikkeling in de baarmoeder zijn de hersenen en de huid afkomstig van dezelfde cellen, dus er is een verband," zegt ze. "En de andere directe relatie is dat wanneer mensen stress ervaren in hun leven, heel vaak, hun huid een weerspiegeling wordt van de stress."
Wat te doen varieert afhankelijk van de aandoening en de oorzaak, zegt ze.
"Als de aandoening van korte duur is, zoals een student die acne krijgt tijdens de eindexamens, is er niet veel aan te doen omdat stressoren episodisch zijn," zegt Sekula-Gibbs." Maar als de stressoren chronischer zijn, zoals een moeilijk huwelijk of iemand die werkloos is en geen werk kan vinden, kan de dermatoloog de sociale problemen in kwestie proberen aan te pakken."
Misschien, suggereert ze, kan een sociaal werker, een huwelijksadviseur of een psychiater helpen. Maar als de patiënt klinisch depressief is als gevolg van een huidaandoening, een depressie de huidaandoening veroorzaakt, of als hij lijdt aan een psychose of een obsessieve-compulsieve stoornis en zichzelf misschien iets aandoet, zijn er veiliger en gemakkelijker te tolereren medicijnen beschikbaar, zegt ze.
Waar het op neerkomt is dat "als de dermatoloog en de patiënt zich beiden bewust zijn van het bestaan van de stressoren, dan zijn ze beter in staat om het probleem aan te pakken, maar als niemand erover praat, kan het niet worden aangepakt". Sekula-Gibbs dringt er bij patiënten op aan om "openhartig met uw arts te praten over zaken die u dwarszitten."
