Uit een nieuwe internationale studie blijkt dat de geuren die mensen lekker vinden of verafschuwen niet bepaald worden door culturele ervaringen, maar vooral door de structuur van het geurmolecuul.
Wereldwijd, vinden mensen dezelfde geuren lekker.
Door Cara Murez HealthDay Reporter
HealthDay Reporter
TUESDAY, April 5, 2022 (HealthDay News) -- Een roos bij elke andere naam zou net zo zoet ruiken, schreef William Shakespeare.
Het lijkt erop dat hij gelijk had.
De geuren die mensen lekker vinden of verafschuwen worden niet bepaald door culturele ervaringen, maar vooral door de structuur van het geurmolecuul, zo blijkt uit een nieuwe internationale studie.
"We wilden onderzoeken of mensen over de hele wereld dezelfde geurwaarneming hebben en dezelfde soorten geuren lekker vinden, of dat dit iets is dat cultureel aangeleerd is," zei studie co-auteur Artin Arshamian, een docent klinische neurowetenschappen aan het Karolinska Instituut in Stockholm.
"Traditioneel werd het gezien als iets cultureels, maar wij kunnen aantonen dat cultuur er heel weinig mee te maken heeft," zei hij in een nieuwsbericht van het instituut.
Culturen over de hele wereld rangschikken verschillende geuren op een vergelijkbare manier, zei Arshamian, maar geurvoorkeuren hebben een persoonlijke - hoewel niet culturele - component, voegde hij eraan toe.
Dus, als je van de geur van vanille of perzik houdt, heb je genoeg gezelschap. Deze kwamen naar voren als de meest aangename geuren in het onderzoek.
De slechtste? Isovalerinezuur, dat kan worden gevonden in voedingsmiddelen als kaas, sojamelk en appelsap, en ook in stinkvoeten.
Onderzoekers aan de studie waren ook afkomstig van de Universiteit van Pennsylvania en de Arizona State University, en andere hogescholen in Zweden, het Verenigd Koninkrijk, Ecuador, Australië en Mexico.
Velen werken met inheemse bevolkingsgroepen. Voor de studie selecteerden zij negen gemeenschappen met verschillende levensstijlen, waaronder jager-verzamelaars, boeren en vissers. Sommigen hadden weinig contact met westers voedsel of huishoudelijke artikelen.
"Omdat deze groepen in zulke verschillende geurenomgevingen leven, zoals regenwoud, kust, bergen en stad, hebben we veel verschillende soorten 'geurbelevingen' kunnen vastleggen," zei Arshamian.
De onderzoekers vroegen 235 deelnemers om geuren te rangschikken op een schaal van prettig tot onprettig. Er waren verschillen tussen individuen in elke groep, maar brede overeenstemming over wat mensen als aangenaam of onaangenaam beschouwden.
Die variaties werden voor 41% verklaard door de moleculaire structuur van een geur en voor 54% door persoonlijke voorkeur, aldus de onderzoekers.
"Persoonlijke voorkeur kan het gevolg zijn van leren, maar kan ook een gevolg zijn van onze genetische opmaak," zei Arshamian.
De reden dat mensen in verschillende gebieden sommige geuren aangenamer vinden dan andere, is dat die geuren de overlevingskansen tijdens de menselijke evolutie kunnen hebben vergroot, merkte hij op.
"Nu weten we dat er een universele geurwaarneming is die wordt aangestuurd door moleculaire structuur en dat verklaart waarom we een bepaalde geur lekker of niet lekker vinden," zei Arshamian. "De volgende stap is om te bestuderen waarom dit zo is door deze kennis te koppelen aan wat er in de hersenen gebeurt als we een bepaalde geur ruiken."
De bevindingen werden op 4 april gepubliceerd in Current Biology .
Meer informatie
Het U.S. National Institute on Deafness and Communication Disorders heeft meer informatie over uw reukzin en reukstoornissen.
