Het is een rommelig probleem voor veel kinderen en ouders. Het goede nieuws: Er zijn manieren om kinderen te helpen.
De bedplas blues
Word niet boos, zoek hulp
Door Will Wade Beoordeeld door Craig H. Kliger, MD Uit de doktersarchieven
6 Nov. 2000 -- Michelle Taylor (niet haar echte naam) is geen vreemde van doorweekte lakens en trainingsbroeken. Deze Idaho-moeder van vier kinderen heeft in de loop der jaren meer dan haar deel gewassen. Haar twee oudste kinderen, Amy (8 jaar) en Tania (bijna 7) plasten beiden 's nachts in bed tot ze meer dan 6 jaar oud waren. En Michelle, die zegt dat bedplassen in haar familie voorkomt, vraagt zich af of haar twee andere kinderen (van 3 en 8 maanden) hetzelfde patroon zullen volgen.
De meisjes van Michelle zijn niet de enigen. Naar schatting 5 tot 7 miljoen Amerikaanse kinderen ouder dan 6 jaar plassen 's nachts regelmatig in bed, volgens recente statistieken van de National Kidney Foundation (NKF). Het komt zo vaak voor en wordt zo verkeerd begrepen dat de NKF dit jaar is begonnen met het uitzenden van advertenties met honkbalster Mark McGwire -- een voormalig bedplasser -- om het bewustzijn over dit probleem te vergroten. Ze willen dat ouders begrijpen dat bedplassen een ontwikkelings- of medisch probleem is dat kan worden behandeld, in plaats van een vorm van koppig of ongehoorzaam gedrag van een kind. Maar om hulp te krijgen, moeten ouders en hun kinderen een deel van de mythologie doorbreken die zo lang rond bedplassen heeft gehangen.
Een bron van schaamte
Bedplassen (of primaire nachtelijke enuresis, zoals het door artsen wordt genoemd) is vaak een bron van schaamte voor kinderen. "Kinderen die in hun bed plassen schamen zich vaak om mee te gaan op kamp of naar logeerpartijtjes met hun vriendjes, en de ervaring kan hun gevoel van eigenwaarde aantasten," zegt Lynne Brownell, RN, een pediatric nurse practitioner in Clovis, Calif., met een speciale interesse in dit onderwerp.
Het omgaan met het slaapverlies en de extra was die het bedplassen met zich meebrengt, kan ook voor ouders stress opleveren. Bedplassers worden vaak midden in de nacht wakker en vragen om hulp met doorweekte lakens. En als matrassen geruïneerd zijn, kan het ook financieel belastend zijn.
Tot overmaat van ramp denken sommige ouders nog steeds dat bedplassen de schuld van het kind is. De NKF schat dat 35% van de bedplassers door hun ouders wordt gestraft voor het in bed plassen -- de slechtst mogelijke reactie, zegt Brownell. Ze zegt dat ouders moeten begrijpen dat bedplassen een lichamelijke aandoening is en dat kinderen die in bed plassen steun en begrip van hun ouders nodig hebben, geen afkeuring en discipline.
De Oorzaak Begrijpen
Hoewel een klein aantal gevallen van bedplassen te wijten is aan medische aandoeningen zoals een nierinfectie of andere urologische problemen, zegt Alan Greene, MD, een kinderarts uit de San Francisco Bay Area, dat bedplassen meestal een ontwikkelingskwestie is. Kinderen die in bed plassen, kunnen de urineproductie 's nachts gewoon niet 'uitzetten'. Dit gebeurt normaal rond de leeftijd van 5 jaar, wanneer bedplassen voor 90% van de kinderen vanzelf stopt, volgens de American Academy of Pediatrics.
Terwijl baby's de klok rond urine produceren, beginnen peuters volgens een dag- en nachtschema naar het toilet te gaan zodra hun lichaam een stof begint te produceren die 'anti-diuretisch hormoon' (ADH) wordt genoemd en die de urineproductie remt. Bovendien worden kinderen, naarmate ze ouder worden, gevoeliger voor het gevoel (dat ontstaat door het uitrekken van de blaaswanden) dat ze moeten plassen.
Kinderen die na hun zesde in bed blijven plassen, produceren misschien niet genoeg ADH-hormoon op de juiste momenten, of zijn nog niet afgestemd op de signalen van hun lichaam, of allebei, zegt Greene. Ouders zouden volgens de National Enuresis Society ergens tussen de 6 en 7 jaar moeten beginnen met het onderzoeken van een formele behandeling -- of eerder als het kind last lijkt te hebben van het bedplassen.
De eerste stap is om met de arts van het kind samen te werken om een ziekte uit te sluiten en een veilig en effectief behandelplan te ontwikkelen. De twee belangrijkste benaderingen zijn gedragsaanpassing en medicatie die de urineproductie remt. "Bijna alle kinderen kunnen binnen ongeveer 12 weken droog zijn, met behandeling," zegt Greene.
Sensoren, alarmen en zoemers
Een van de eenvoudigste methoden om het aantal keren dat het kind moet plassen te beperken, is het beperken van de vochtinname van het kind - vooral melk en cafeïnehoudende of koolzuurhoudende dranken - in het laatste uur voor het slapengaan. Zorg er dan voor dat het kind naar het toilet gaat voordat het naar bed gaat. Dit beperkt de hoeveelheid urine in het lichaam en vermindert de kans op bedplassen, maar het schakelt het plassen tijdens de slaap nog niet uit.
De meest gebruikelijke methode om dit probleem aan te pakken is het plaatsen van een vochtgevoelige sensor op het bed of onder de pyjama van het kind. Het systeem laat een luid alarm afgaan bij aanwezigheid van vocht. De meeste bedplassers plassen terwijl ze diep in slaap zijn en slapen door het alarm heen, soms schakelt het zelfs uit zonder wakker te worden. Daarom moeten ouders ook opstaan, het kind wekken en hem of haar naar het toilet brengen.
Na enkele weken zou het brein van het kind moeten leren om de onaangename omstandigheid van het midden in de nacht gewekt worden te vermijden door niet te plassen tijdens de slaap. Deze methode heeft een succespercentage van bijna 95%, zegt Greene, maar vereist toewijding van zowel de ouders als het kind, die regelmatig wakker zullen moeten worden totdat het kind droog kan blijven.
Een variatie op deze aanpak (waarvoor geen sensor nodig is) is het zetten van een wekker een paar uur na het slapengaan (en de daaropvolgende keren gedurende de nacht), zodat het kind wakker kan worden, naar het toilet kan gaan en dan weer kan gaan slapen. Ook hier moeten de ouders wakker worden om ervoor te zorgen dat het kind de wekker niet gewoon uitzet, maar daadwerkelijk opstaat. Na een paar weken blijft het kind langer droog en kan de tijd tussen de wekkers worden verlengd. "Uiteindelijk komt het lichaam op een punt dat het geconditioneerd is om de hele nacht de urine op te houden," zegt Brownell.
Pillen en drankjes
Wanneer deze gedragsmatige benaderingen niet werken, kan medicatie overwogen worden. De twee meest gebruikte middelen tegen bedplassen zijn imipramine en desmopressine.
Imipramine is een ouder antidepressivum dat er in principe voor zorgt dat kinderen niet in een diepe slaap komen. Het wordt meestal gebruikt in combinatie met de bovenstaande gedragstherapiemethoden. In theorie zullen kinderen die dit medicijn gebruiken eerder wakker worden als ze naar de wc moeten. Het heeft echter veel lastige bijwerkingen, waaronder nervositeit, darmproblemen en overmatige vermoeidheid overdag. En zoals bij veel medicijnen kan een overdosis dodelijk zijn.
Desmopressine, de nieuwere behandeling met medicijnen, is een hormoon dat chemisch vergelijkbaar is met ADH en werkt door het remmen van de urineproductie. Het wordt ingenomen voor het slapengaan en kan kinderen helpen de nacht door te komen zonder te plassen. Het is verkrijgbaar in neusdruppels, neusspray en tabletvorm. Hoofdpijn, misselijkheid, maagklachten en neusirritatie (bij de neusdruppels en de neusspray) zijn de meest voorkomende bijwerkingen. In sommige gevallen kunnen depressie, agitatie, duizeligheid en een vermindering van het vermogen om tranen te produceren optreden.
Hoewel het gebruik van medicatie makkelijker klinkt dan om de paar uur opstaan, moeten ouders zich ervan bewust zijn dat dit slechts een succespercentage van ongeveer 50% heeft en het lichaam van het kind niet traint om de urine uit zichzelf op te houden, zegt Greene. Daarom worden veel kinderen weer bedplasser als ze stoppen met het innemen van de medicijnen. Toch kunnen deze medicijnen een goede optie zijn als een kind een nachtje weg van huis moet, bijvoorbeeld op kamp of een logeerpartij.
De Taylors blijven droog
De familie Taylor maakte er nooit een punt van als hun kinderen in bed plasten. Michelle en haar man vonden het belangrijk om hen niet te kleineren, hen niet onder druk te zetten om te stoppen, of hen te vergelijken met leeftijdsgenoten die al gestopt waren. In plaats daarvan lieten ze de meisjes een trainingsbroek dragen en gaven ze complimentjes als ze droog de nacht doorkwamen. "We legden echt de nadruk op het positieve, en nooit op het negatieve."
De oudste dochter van Michelle Taylor plaste niet meer zelf in bed, kort na haar zesde verjaardag. De overgang begon met een paar droge nachten achter elkaar, toen een week, toen een maand, en uiteindelijk stopte het bedplassen helemaal.
Toen haar jongste dochter Tania op 6 1/2-jarige leeftijd nog steeds niet stopte, ging Michelle op zoek naar sensor-therapie. Maar voordat ze de apparatuur kon aanschaffen, stopte ook Tania's bedplassen spontaan.
"We hadden het gevoel dat hoe beter we de meisjes over de situatie konden laten voelen, hoe groter de kans was dat het vanzelf zou ophouden," zegt Michelle. "En dat is gebeurd."
Will Wade, een schrijver uit San Francisco, was medeoprichter van een maandelijks tijdschrift over ouderschap. Zijn werk is verschenen in POV magazine, The San Francisco Examiner, en Salon. Hij is de vader van een 5-jarige dochter.
