Nutraceuticals zijn een snel groeiende groep vitaminen, mineralen en andere natuurlijke ingrediënten die u inwendig inneemt om de manier waarop u er aan de buitenkant uitziet te veranderen.
Er was eens een tijd dat je huid en koude crème had. En dat was het zo'n beetje. Vandaag zijn de keuzemogelijkheden overweldigend -- het aantal beschikbare lotions, drankjes en serums lijkt bijna dagelijks te vermenigvuldigen.
Maar als je, zoals veel mensen, nog steeds geen droomcrème hebt gevonden om die gerimpelde wenkbrauwen glad te strijken of die kronkelige wangen te verstevigen, dan ben je misschien klaar voor de nieuwste hausse in schoonheidsverzorging -- je huid van binnenuit behandelen. Experts noemen dit "nutraceuticals", een snel groeiende groep vitaminen, mineralen en andere natuurlijke ingrediënten die je inwendig inneemt om je uiterlijk te veranderen.
"In veel opzichten kun je veel meer bereiken met supplementen dan met crèmes," zegt Zoe Diana Draelos, MD, een universitair hoofddocent dermatologie aan de Wake Forest University in Winston-Salem, N.C., en lid van de American Academy of Dermatology.
Hoewel lokale producten kunnen helpen, zegt Draelos, kan wat je op je gezicht smeert nooit volledig vervangen wat je lichaam intern nodig heeft om je huid gezond te houden en er goed uit te laten zien. En dat is waar supplementen een belangrijke rol kunnen spelen.
"Crèmes kunnen een gebrekkig dieet niet vervangen -- dus als je bijvoorbeeld niet genoeg vitamine C binnenkrijgt, is er geen manier waarop je systemisch vitamine C-niveaus kunt bereiken door crèmes op je huid te smeren," zegt Draelos.
Hoewel veel van de buzz rond schoonheidsvoedingsstoffen werd gegenereerd door de populariteit van de huidverzorgingskuur van Nicholas Perricone, MD, die zowel topische als interne voedingsstoffen combineert, duurde het niet lang voordat traditionele huidverzorgings- en cosmeticabedrijven dit voorbeeld begonnen te volgen. Dit omvat schoonheidsgiganten zoals Olay, Avon, en L'Oreal -- die nu allemaal een lijn van "boudoir verpakte" supplementen hebben die speciaal zijn ontworpen om aan de huidverzorgingsbehoeften te voldoen. Traditionele vitaminebedrijven zoals GNC doen ook mee met de trend en bieden nu hun eigen versie van huidvoedingsstoffen aan.
Wat maakt dat schoonheidsvitaminen werken?
Veel van deze "schoonheidsvitaminen"-formules bevatten een krachtige mix van antioxidanten, waaronder een hoger dan gemiddeld gehalte aan vitamine A, C en E, alsmede andere antioxidanten zoals lycopeen - het rode plantenpigment in tomaten en andere vruchten - en pycnogenolen. Niet toevallig zijn dit veel van dezelfde ingrediënten die de laatste jaren zijn opgedoken in topische producten.
De meest populaire theorie achter hun gebruik, zeggen deskundigen, heeft te maken met het vermogen van antioxidanten om vrije radicalen te verslaan. Dit zijn onstabiele moleculen die worden gevormd door blootstelling aan de zon, vervuiling, of soms zelfs het voedsel dat we eten, en die collageen vernietigen - de vezels die de basisstructuur van onze huid vormen. Wanneer deze afbraak plaatsvindt, vertoont de huid tekenen van vroegtijdige veroudering, zoals rimpels, verslapping en verzakking. Van topische toepassing van antioxidanten wordt gedacht dat ze een deel van de schade door vrije radicalen tegenhouden en zo de integriteit van onze huid behouden. Maar nu zeggen experts dat het innemen van hoge hoeveelheden antioxidanten in de huid nog meer kan doen.
"Deze formules zijn ontwikkeld om specifieke huidproblemen aan te pakken -- en de effecten gaan veel dieper dan alleen anti-oxidant bescherming," zegt Amy Newburger, MD, voorzitter van de Westchester Academy of Medicine in upstate New York en een woordvoerster voor de Olay lijn van schoonheidsvoedingsstoffen.
Newburger legt uit dat ten minste enkele van deze voedingsstoffen ook direct betrokken zijn bij de collageenproductie. Dus, zegt ze, als er een tekort is, kan het nemen van dagelijkse supplementen de collageenproductie op gang houden -- en onze huid er jeugdiger en uiteindelijk gezonder uit laten zien.
Tegelijkertijd zegt dermatoloog Joyce Fox, MD, dat het zeer onwaarschijnlijk is dat Amerikanen een tekort hebben dat groot genoeg is om invloed te hebben op hoe hun huid eruit ziet of zich gedraagt. En dat, zegt Fox, betekent dat het innemen van een schoonheidsvitamine tijd- en geldverspilling kan zijn.
"Bijvoorbeeld, het op peil houden van C-niveaus kan uiteindelijk terugslaan met effecten op de huid -- maar het toevoegen van meer C aan de mix, meer dan wat je zou nemen om een tekort te corrigeren -- wel, het voordeel daarvan is nog niet bewezen," zegt Fox, een dermatoloog bij de Cedar Sinai Medical Group en een klinisch professor aan de Universiteit van Californië.
Ondanks de beweringen die de bedrijven doen, hoeven ze niet te bewijzen dat deze supplementen werken, zegt Fox. "Er is echt geen deugdelijk wetenschappelijk bewijs om aan te tonen dat ze werken," legt ze uit.
Wat de wetenschap echt zegt over schoonheid
Hoewel er steeds meer anekdotisch bewijs komt voor de werkzaamheid van schoonheidsvitaminen, bestaat het meeste wetenschappelijke onderzoek waarnaar fabrikanten verwijzen als bewijs, tot op heden uit laboratorium- of dierstudies. Veel studies hebben betrekking op ziekten die andere delen van het lichaam treffen en niet de huid en bijna geen enkele studie bewijst een direct effect van voedingsstoffen op de huid, vooral als een tekort niet is gedocumenteerd.
Voor Samantha Heller, voedingsdeskundige aan de New York University, ligt de waarheid over wat werkt en wat niet, in het concept van "subklinische" tekorten -- een dip in de hoeveelheid voedingsstoffen die te klein is om met standaard testen te meten, maar die wel belangrijke veranderingen in onze huid kan veroorzaken.
"We leven in een wereld waarin er zoveel omgevingsstress is op onze huid, samen met interne fysiologische stress -- zelfs die stress die van nature optreedt als we iets gezonds doen, zoals sporten -- dat er inderdaad een subklinisch tekort kan zijn dat reageert op suppletie van voedingsstoffen," zegt Heller. In dit opzicht kunnen bepaalde schoonheidsvitaminen helpen, zegt ze.
Maar moeten we een pil slikken om resultaat te zien? Heller zegt van niet.
"Als je een gezond dieet eet met veel groenten, fruit en volle granen, plus essentiële vetzuren uit voedingsmiddelen zoals lijnzaadolie, dan zou je geen enkel huidsupplement hoeven te nemen -- maar nogmaals, zo veel mensen eten niet echt gezond," vertelt Heller aan de dokter. Wanneer dit het geval is, zegt ze, kan een supplement helpen.
"Het is niet zo goed als gezond eten en het gaat je niet alles teruggeven wat je nodig hebt om een gezonde huid te hebben, maar het kan wel wat verschil maken," zegt Heller.
Hoewel Fox het ermee eens is dat het nemen van een supplement gunstig kan zijn als je dieet niet perfect is, gelooft ze ook dat een gewoon multivitamineproduct -- en niet per se een schoonheidsvitamine -- alle bescherming zal bieden die je nodig hebt.
"Op een gegeven moment ga je alles uitscheiden wat je toch niet gebruikt, dus het nemen van zeer hoge doseringen, vooral bovenop een multivitamine, kan je niets meer opleveren dan zeer dure urine," zegt ze.
Vitamines die niet gemakkelijk worden uitgescheiden, zoals pure vitamine A, kunnen acute of chronische toxiciteit veroorzaken als ze in te hoge doses worden ingenomen. Bij volwassenen en oudere kinderen kunnen chronische doses vitamine A van slechts 30.000 microgram per dag toxische bijwerkingen veroorzaken. Dus, als je meer dan één schoonheidsvitamine per dag neemt, of ze toevoegt aan een multivitamine, moet je je totale dagelijkse inname in de gaten houden. Als je zwanger bent, zeggen deskundigen extra voorzichtig te zijn met hoge niveaus van alle vormen van vitamine A. Geboorteafwijkingen zijn waargenomen bij kinderen van moeders die tijdens de zwangerschap een vorm van vitamine A (isotretinoïne) namen voor huidaandoeningen.
En hoewel het waar is dat in veel gevallen gewone multivitaminen alle hulp kunnen bieden die uw teint nodig heeft, is het ook belangrijk op te merken dat, afhankelijk van uw specifieke tekort, soms zelfs een top-of-the-line multivitamine niet alle voedingsstoffen bevat waarvan wordt aangenomen dat ze goed zijn voor de huid. Dit zijn ingrediënten zoals lycopeen, teunisbloemolie, groene thee-extract, pycnogenolen, alfaliponzuur en CoQ10, maar ook voldoende vitamines zoals A, C en E, die allemaal te vinden zijn in deze gespecialiseerde huidsupplementen. In dit opzicht zeggen sommige deskundigen dat het toevoegen van een schoonheidsvitamine aan je regime de moeite waard kan zijn, zolang je maar realistisch bent over de resultaten.
"Houd in gedachten dat je misschien niet meteen iets dramatisch ziet, en je moet zeker niet stoppen met het gebruik van je topische huidverzorgingsproducten, vooral zonnebrandcrème," zegt Newburger.
Fox is het daarmee eens: "Ongeacht wat je inwendig inneemt, moet je huidverzorging nog steeds bestaan uit een grondige reiniging met een mild product, dagelijkse hydratatie en voortdurend gebruik van een zonnebrandcrème, zowel in de winter als in de zomer."
Schoonheidsvitamines: What's Hot
Momenteel bieden zowel Olay als Avon algemene "wellness"-supplementen aan die zowel op de algemene gezondheid als op de gezondheid van de huid zijn gericht. Olay's specifieke schoonheidsbehandelingen omvatten bovendien een formule om de huid steviger te maken (rijk aan antioxidanten, met name vitamine C); een formule om de huid te beschermen tegen negatieve milieu-invloeden (ook rijk aan antioxidanten); een formule om de huidstructuur te vernieuwen (een combinatie van antioxidanten en essentiële vetzuren uit teunisbloemolie); en een ondersteunend product voor een jonger uitziende huid (hoge doses vitamine A en D).
Avon's schoonheidsvitaminelijn bevat een acne verhelderend complex (hoog in vitamine A) en een huidvoedende formule voor vocht met hyaluronzuur, chondroitaan sulfaat en MSM -- ingrediënten die van oudsher in veel voedingsstoffen tegen gewrichtspijn worden aangetroffen.
L'Oreal heeft in Europa een huidvoedingsstof op basis van een antioxidantencomplex op de markt gebracht en maakt zich op om dit in de nabije toekomst ook in de VS te doen.
Colette Bouchez is de auteur van Your Perfectly Pampered Pregnancy: Health, Beauty and Lifestyle Advice for the Modern Mother-to-be.
Gepubliceerd op 7 mei 2004.
