Afspraakjes kunnen tegenwoordig een mijnenveld zijn vol ziekte, oneerlijkheid en teleurstelling. Het beste beleid om te volgen bij het daten is realistisch te zijn.
Je ouders hebben het gedaan. Lifters, raketgeleerden, zelfs nonnen doen het waarschijnlijk, minstens één keer. Het onderwerp is daten, en de gewoonte is zo oud als Adam en Eva.
Afspraakjes zijn de weg naar de liefde -- en die weg, zoals we weten, kan een mijnenveld zijn.
We daten en daten, maar we vinden geen Mr. of Ms. Right. In feite, vinden we misschien iemand die veel enger is.
Er zijn serieuze dingen daarbuiten, zoals HIV en SOA's, verkrachting, online stalkers. Dan zijn er nog andere gevaren -- verveling, ontgoocheling, gedumpt worden, of gewoon genomen worden. Twee liefdesexperts geven hun datingadvies:
Danger: Blinded by Chemistry
Zie het onder ogen, het vinden van een goede partner vergt wat onderzoek. "Je gaat door een heleboel mensen, totdat je iemand vindt waar er een soort kinetisch iets is, een soort magnetisme, een verlangen om meer te weten," zegt Pepper Schwartz, PhD, een socioloog aan de Universiteit van Washington in Seattle.
"Je bent op zoek naar een connectie, iemand tot wie je je fysiek aangetrokken voelt -- die zich ook fysiek tot jou aangetrokken voelt -- plus iemand die je niet meteen verveeld doet voelen," vertelt Schwartz aan de dokter.
Chemie, wederzijdse interesses - dat is allemaal geweldig. "Maar laat je niet betoveren door het liefdesvirus," zegt Paul Falzone, auteur van het boek, Find the Right One en CEO van "The Right One" en "Together", twee landelijke datingdiensten.
Falzone vertelt het verhaal van een vrouw uit North Carolina die "helemaal verliefd" werd op een man uit Massachusetts die ze online ontmoette. Zes maanden later ontmoetten ze elkaar. Uiteindelijk moedigde hij haar aan om haar huis te verkopen, alles in te pakken in een vrachtwagen en zichzelf en haar twee jonge kinderen voor te bereiden op een nieuw leven. Dan komt de e-mail waarin staat: "Ik kan hier niet mee doorgaan. Het spijt me, ik ben oneerlijk, ik ben getrouwd."
"Je moet heel voorzichtig zijn," zegt Falzone tegen de dokter. "Vooral als er kinderen bij betrokken zijn, wil je er zeker van zijn dat je het juiste doet." Hij raadt zelfs aan om een privédetective in te schakelen als je iets met een nieuw iemand begint. "Mensen zijn naïef, ze vertrouwen iedereen. En als ze dan belazerd zijn, voelen ze zich zo dom, zo beschaamd over wat er gebeurd is."
Zijn dating advies: "Je kan de vlekken van een luipaard niet veranderen."
Gevaar: Sterven van verveling
Een afspraakje is geen therapiesessie; praat niet te veel over verloren liefdes of je persoonlijke problemen, zegt Falzone.
In het begin hoeven je afspraakjes niets te weten over je onzekerheden, je uitzichtloze baan, je mislukte relaties, zegt hij. Het is één ding om diepgang in je karakter te tonen, maar het onthullen van innerlijke demonen kan een afknapper zijn. Houd het gesprek levendig en leuk, en onthul langzaam de echte jij.
Als je liefdevol terugkijkt op een voorbije relatie, komt de boodschap over dat je er nog niet overheen bent -- waardoor je nieuwe romantische interesse zich bedreigd, jaloers of onzeker gaat voelen, zegt Falzone. Als je bitterheid toont over een relatiebreuk kan je date zich afvragen of je alle vroegere vlammen afkraakt. Natuurlijk moet je op een bepaald moment over vorige relaties beginnen. Maar te veel en te snel kan tot problemen leiden.
Gevaar: Cynisch worden
Tuurlijk, daten kan frustrerend zijn, zelfs ontgoochelend. Maar laat het je niet naar beneden halen. Als je je negatief voelt, schrik je de goede mensen af. Ga uit, ontmoet mensen, en sta open voor nieuwe mensen en nieuwe ervaringen. Je zult iemand ontmoeten. Tenslotte is uitgaan een proces van eliminatie -- je hebt alleen de juiste nog niet ontmoet.
"Ik denk dat sommige mensen veel meer rigide of zeker zijn over wat ze willen," zegt Schwartz. "Ze willen niet dezelfde domme fouten maken. Maar je uitgeblust voelen, dat is een zelfbedacht probleem. Er lopen veel goede mensen rond. Als je een 50-item lijst van criteria hebt, als je te specifiek bent over wat je wilt, te rigide, ga je jezelf voor altijd alleen vinden."
Haar dating advies: Kijk verder dan het kale hoofd en andere imperfecties. "Heb een open, optimistische geest. Je moet enthousiasme hebben, verbeelding. Ik ken een 50-jarige vrouw die dacht dat ze een intellectueel wilde. Maar ze ontmoette een cowboy en heeft een geweldige tijd! Als mensen zeggen dat ze cynisch zijn, afgestompt, dan zijn ze echt bang om een beetje te moeten veranderen."
Gevaar: Is het Date Rape?
Hier is het echt serieuze spul -- een vrouw is kwetsbaar voor verkrachting in haar eigen huis, of zelfs als ze vrijwillig naar het huis van iemand anders gaat. Zelfs als ze instemt met bepaalde activiteiten, betekent dat nog niet dat ze met alle seksuele activiteiten instemt. Als een vrouw "Nee" of "Stop" zegt, betekent dat "STOP". Zelfs als er alcohol of drugs in het spel zijn, zelfs als ze zich niet verzet -- zelfs als ze een ex-vriendin is -- het is verkrachting als ze "Nee" zegt.
Je kan niet voorzichtig genoeg zijn; date-verkrachtings drugs zoals GHB, Rohypnol, of Ketamine kunnen een slachtoffer bewusteloos maken en met een beperkt geheugen. Het gebruik van deze drugs is een federaal misdrijf waar 20 jaar gevangenisstraf op staat.
Een paar regels:
Accepteer geen open drankjes, of ze nu alcoholisch zijn of niet, van iemand die je niet vertrouwt.
Accepteer op feestjes alleen drankjes die in gesloten verpakkingen zitten. Laat je drankje nooit onbeheerd achter en draai je tafel nooit de rug toe.
Drink niet uit punch bowls, pitchers, of tubs.
Een ander idee: Draag een DrinkSafe date rape drug test verpakking van drank test strips of onderzetters in je handtas of broekzak.
Gevaar: Gelijke kansen voor SOA's
Hier is nog een realiteits check: seksueel overdraagbare aandoeningen (SOA's) zijn ongelooflijk gewoon in de VS - zelfs als je sociale kring welvarend en opgeleid is. De meest voorkomende SOA's zijn: Chlamydia, genitale herpes, genitale wratten veroorzaakt door het humaan papillomavirus (HPV), en HIV/AIDS.
Om het risico te verminderen, gebruik een condoom elke keer dat je seks hebt. Vraag je partner of hij of zij ooit een SOA heeft gehad -- zelfs als de vraag ongemakkelijk voelt. Beperk je aantal seksuele partners. Heb geen seks met iemand die zweertjes op zijn of haar genitaliën heeft. Laat je niet oraal bevredigen door iemand met een koortslip. Vraag uw partner om zich te laten testen. Probeer alternatieve vormen van seksuele intimiteit.
Gevaar: Online ontmoeten
De anonimiteit van internet dating heeft duidelijke risico's. Als je op zoek bent naar liefde, kan je contact op zoek zijn naar een vluggertje. Bepaal van tevoren waar je echt naar op zoek bent. Praat eerst aan de telefoon en maak dan een afspraak op een openbare plaats -- voor koffie, lunch, of misschien een drankje.
Advies voor afspraakjes: Neem je gsm mee. Laat iemand weten waar je heen gaat, wie je gaat ontmoeten. Spreek af dat je je vriend op een bepaalde tijd belt. Parkeer op een goed verlichte plaats. Als je eerste afspraakje voorbij is, laat je dan niet meelopen naar je auto. Je wil niet dat ze je nummerplaat kennen.
Schwartz is relatie raadgever voor Perfectmatch.com. "Ik heb alle dating diensten gebruikt ... Ik denk dat online dating geweldig is, absoluut het beste ding van de 21e eeuw. Ik heb een aantal zeer speciale mensen ontmoet."
Behalve mensen die een paar jaar van hun leeftijd afhalen, "heb ik nog nooit iemand online ontmoet die loog," vertelt ze dokter. "Zolang ze maar niet hebben gezegd dat ze 40 zijn en ze in werkelijkheid 60 zijn. Maar ik heb nog nooit iemand ontmoet die totaal anders is dan hij zich voordoet."
Maar als iemand liegt over zijn of haar gewicht - liegt tot het uiterste, dat is - dat is waar mensen echt boos over worden. "Het is heel onverstandig voor vrouwen om hun gewicht flink op te rekken. Als je maat 14 of meer hebt, is dat niet eerlijk. Zeg gewoon: 'Ik ben zwaar maar vind nog steeds dat ik er geweldig uitzie. U mag oordelen", aldus Schwartz.
Gevaar: Te veel teleurstellingen
Wees realistisch, zegt Falzone. "Houd de relatie in het begin casual en laat hem zich in zijn eigen tempo ontwikkelen. Het kost tijd om een kwaliteitsrelatie op te bouwen en de klus kan niet overhaast worden geklaard."
Misschien is het tijd om naar je criteria te kijken, zegt Schwartz. "Het is niet zo slecht daarbuiten. Misschien kies je niet goed. Als je alleen maar uitgaat om aardig te zijn, is dat niet slim. De prijs is herhaalde teleurstelling. Het zal uiteindelijk je gevoel van welzijn en optimisme ondermijnen."
Jongens, gaan jullie achter vrouwen aan die verkeerd voor je zijn, te mooi en vol van zichzelf, of zijn ze te professioneel en heb je iemand nodig die meer verzorgend is? "Je moet het uitzoeken," adviseert Schwartz. "Er zijn te veel goede mensen om allemaal verkeerd voor je te zijn."
Een slimme vriend kan helpen: "Zeg me eerlijk wat je denkt dat ik hier verkeerd doe." Luister, en neem dan hun advies aan. "Of als je denkt dat het dieper zit, dat je disfunctioneel bent, moet je misschien naar een therapeut," zegt ze.
"Ik heb nooit problemen gehad om een man te vinden," vertelt Schwartz aan dokter. "Dat komt omdat ik echt van mensen hou. Ik baal er niet van als deze niet de juiste voor me is. Ik weet wat voor soort vonk ik wil. En ik denk niet dat het een fout is als het niet lukt."
Laatste beetje dating advies: Hou een goede houding over je verleden. Als mensen gaan scheiden, vergeten ze de goede dingen over die relatie, en dat ondermijnt hun zelfvertrouwen, zegt ze. "Het draait allemaal om houding. Je moet trots op jezelf zijn, een goed gevoel over jezelf hebben, blij zijn om mensen te ontmoeten. Als je denkt dat ze allemaal de liefde van je leven moeten zijn, ga je ongelukkig worden."
Oorspronkelijk gepubliceerd op 27 oktober 2003.
Medisch bijgewerkt in juli 2006.
