Door Ralph Ellis

6 April, 2022

Er is geen magisch moment voor staten om COVID-19-beperkingen zoals regels voor gezichtsmaskers op te heffen zonder te worden geconfronteerd met een resulterende opleving van COVID-gerelateerde sterfgevallen, zegt een nieuwe studie gepubliceerd in het Journal of the American Medical Association Health Forum.

Onderzoekers van het Massachusetts General Hospital, Boston Medical Center en Georgia Tech gebruikten een simulatiemodel om het aantal pandemische sterfgevallen in elke staat tussen 1 maart en 31 december 2022 te voorspellen, en voorspelden hoe het aantal sterfgevallen zou kunnen veranderen als de beperkingen tijdens verschillende periodes van het jaar zouden worden opgeheven.

In de meeste staten werd geen kritiek moment geïdentificeerd waarna het mogelijk zou zijn om NPI's (niet-farmacologische interventies) op te heffen zonder te verwachten dat het aantal sterfgevallen opnieuw zou stijgen, aldus de studie. De boodschap dat er geen magisch moment is om de beperkingen op te heffen is belangrijk voor beide zijden van de huidige debatten over maskeren in de VS. De tegenstanders van maskermandaten moeten de nadelige gevolgen voor de gezondheid erkennen die verbonden zijn aan het versoepelen van de maatregelen om de overdracht te beperken.

Echter, geen enkele hoeveelheid wachten om de beperkingen op te heffen kan een onvermijdelijke stijging van COVID-gerelateerde sterfte van enige graad afwenden, aldus de studie.?

"Er is waarschijnlijk geen extra wachttijd in welke staat dan ook waarna het opheffen van de NPI's niet zal leiden tot een stijging van de morbiditeit en mortaliteit," zegt de studie.

Benjamin P. Linas, coauteur en professor in de geneeskunde aan de Boston University School of Medicine, zei dat de Omicron-variant de hoofdoorzaak was van de resulterende toename van het aantal sterfgevallen.

De onvermijdelijke opleving van het sterftecijfer was rechtstreeks toe te schrijven aan de Omicron-variant toen we de analyse herhaalden, uitgaande van de besmettelijkheid van de vorige Alpha en Delta varianten, voorspelde het model niet zo'n stijging van het sterftecijfer na het versoepelen van de maskermandaten, vertelde hij aan The Harvard Gazette.

Een moeilijke afweging ligt in het verschiet, vertelde co-senior auteur Jagpreet Chhatwal, directeur van MGH's Institute for Technology Assessment, aan The Harvard Gazette. Hoewel onze analyse ruimschoots aantoont dat een opheffingsdatum in maart 2022 in veel staten leidt tot een opleving van de mortaliteit, suggereert de simulatie ook dat met de Omicron-variant, wanneer staten de mandaten opheffen, ze voor dezelfde moeilijke keuze zullen komen te staan tussen een verhoogde COVID-19 mortaliteit en de vrijheden om terug te keren naar een pre-pandemische norm.

De enige interventie die deze onmogelijke keuze kan verzachten is voortdurende COVID-19 vaccinatie met boosters, zei Chhatwal.

De studie zei dat beleidsmakers op het niveau van de staat moeilijke beslissingen zullen moeten nemen, waarbij ze het stijgende aantal sterfgevallen zullen moeten afwegen tegen een terugkeer naar de norm.