Deze pees in de elleboog, het MCL, staat ook bekend als het ulnaire collaterale ligament, of UCL.
John Smoltz, Werper voor de Atlanta Braves
Uit de dokter archieven
NAAM: John Smoltz
TEAM:
Atlanta Braves
POSITIE:
Pitcher
INJURY:
Gescheurde mediale (ulnaire) collaterale ligament in zijn rechter (pitching) elleboog
ANDERE GETROFFEN ATLETEN
Honkbal: Kerry Wood, Chicago Cubs; Norm Charlton, Jose Canseco, Tampa Bay Devil Rays; Kerry Ligtenberg, Odalis Perez, Atlanta Braves
HOE HET GEBEURDE
Smoltz heeft het grootste deel van de laatste twee seizoenen last gehad van pijn en ongemak in zijn rechter elleboog. Hij stond twee keer op de invalidenlijst in 1998 en nog eens twee keer in 1999 door problemen in dezelfde elleboog. Hij onderging een arthroscopische operatie aan zijn elleboog voorafgaand aan het seizoen 1998 en opnieuw in september 1994 om een botspoor en splinters te verwijderen. Vorig seizoen veranderde hij zijn werpstijl om de elleboog wat te ontlasten. In zijn laatste wedstrijd van het jaar en in zijn vroege voorjaarsbeurten experimenteerde hij ook met een knuckleball. Hij gooide slecht in zijn eerste voorjaarsbeurt en zei later dat de elleboog "behoorlijk pijnlijk" was.
SPELERS BIOGRAFIE
John Smoltz is het grootste deel van de jaren '90 één van de meest overmachtige werpers in het honkbal geweest. Hij won de National League Cy Young Award in 1996 en heeft in 10 van de laatste 11 seizoenen tenminste 10 overwinningen geboekt. De 32-jarige Smoltz, Greg Maddux en Tom Glavine worden al jaren beschouwd als het beste werpersdrietal in het spel. In '99 stond Smoltz op de 5e plaats in de NL met een ERA van 3.19. In 1996 -- zijn beste seizoen -- vestigde hij het clubrecord van de Braves door 14 opeenvolgende wedstrijden te winnen en leidde ook de majors in overwinningen (24) en strikeouts (276).
WAT IS EEN SCHEUR VAN HET MEDIALE COLLATERALE LIGAMENT (MCL)?
Dit ligament in de elleboog, het MCL, is ook bekend als het ulnaire collaterale ligament, of UCL. Het is het belangrijkst voor atleten die bovenhandse sporten beoefenen, zoals honkbal (vooral werpers), speerwerpen, basketbal en volleybal. Het stabiliseert de binnenkant van de elleboog (de lichaamszijde van de elleboog "pit") wanneer een werper versnelt tijdens zijn werpbeweging. Werpers, die soms werpen met snelheden van meer dan 100 mph, oefenen een enorme kracht uit op hun armen en ellebogen. De scheur kan worden veroorzaakt door een dramatische gebeurtenis, als de werper niet warm is, of als zijn mechaniek een beetje verkeerd is. De kracht op de elleboog is zo groot dat het ligament scheurt. In het geval van Smoltz was het waarschijnlijker dat een geleidelijke verzwakking van het ligament tot de scheur leidde. Deze herhaalde belastingen van het ligament rekken het uit, en geleidelijk aan zal de werper losheid in de elleboog voelen. Een atleet met de scheur zou een scherpe, brandende pijn in de elleboog beschrijven en kan een plop of barst voelen op het moment dat de band scheurt.
DIAGNOSIS
Gescheurde MCL's worden gediagnosticeerd met behulp van lichamelijk onderzoek -- testen op pijn langs de binnenkant van de elleboog en het belasten of strekken van de elleboog om te zien of de pijn toeneemt. Drie radiografische onderzoeken worden ook gebruikt: een röntgenfoto die naar botsporen en verkalkingen zoekt; een andere röntgenfoto die naar verbreding van het gewricht kijkt in vergelijking met de niet-werpende arm van de werper; en een MRI, die niet alleen het bot toont, maar ook de ligamenten, op zoek naar onvolkomenheden, losheid, en scheuren in het MCL.
BEHANDELING
Voor milde scheuren, die slechts verstuikingen zijn, bestaat de behandeling erin 10 dagen tot 2 weken niet te werpen, ontstekingsremmende medicatie te nemen, het gebied te koelen, en stretching- en verstevigingsoefeningen te doen. Daarna kan de werper beginnen met een werpprogramma, waarbij hij licht begint te werpen vanaf korte afstanden en geleidelijk overgaat naar werpen vanaf een heuvel naar de catcher. Smoltz zal echter een MCL-reconstructie van de elleboog ondergaan, ook bekend als "Tommy John"-operatie, genoemd naar een beroemde werper die deze operatie onderging. Bij deze ingreep wordt een stukje pees ergens uit het lichaam gehaald en ingebracht en vastgemaakt op de plaats waar vroeger het echte MCL verbonden was.
PREVENTIE
Het goed rekken van de gewrichtsband voor elke werpbeurt kan helpen om de blessure te voorkomen. Het is ook veel minder waarschijnlijk dat de blessure optreedt bij atleten die geen "bovenhandse" sport beoefenen - vooral bij degenen die niet werpen. Rekken garandeert echter niet dat een werper een sterk, strak en gezond MCL kan behouden.
HERSTEL
Na de operatie, zal Smoltz beginnen aan het lange proces van het herwinnen van kracht en flexibiliteit in zijn werparm. Maanden na de operatie zal hij beginnen met het werpprogramma, dat veel langer en langzamer duurt voor werpers die geopereerd zijn. Dit proces zal bijna een jaar duren. Tegen de voorjaarstraining van 2001 zou hij volledig hersteld moeten zijn en klaar om te werpen tot het niveau van voor zijn blessure.
VOORUITZICHTEN OP LANGE TERMIJN
Smoltz zou in orde moeten zijn tegen de lente training van volgend jaar. Maar wanneer een speler een elleboogoperatie ondergaat, riskeert hij snelheid of controle te verliezen. Voor zijn diagnose had hij geëxperimenteerd met de knuckleball, een worp die weinig druk uitoefent op de elleboog. Het is mogelijk dat, wanneer Smoltz terugkeert, hij zijn stijl zal veranderen om meer lichte spanningsworpen en minder krachtworpen te omvatten.
