Bisfenol A (BPA): Antwoorden op vragen

Maakt u zich zorgen over de chemische stof bisfenol A in plastic? Lees wat deskundigen van de overheid en de industrie zeggen.

Wat is bisfenol A en in welke producten zit het?

Bisfenol A, of BPA, is een chemische verbinding die gebruikt wordt om polycarbonaat plastics, epoxyharsen, en andere materialen te maken.

Vrijwel iedereen in de V.S. komt dagelijks in aanraking met BPA. BPA wordt onder andere gebruikt om:

• splintervrije polycarbonaat harde plastic flessen en containers

• brillenglazen

• CD- en DVD-hoesjes

• bekledingen voor ingeblikte voedingsmiddelen en dranken

Niet alle plastic producten bevatten BPA. U kunt de recyclagecodes controleren in de "achtervolgingspijlen" op het product.

"In het algemeen is het zeer onwaarschijnlijk dat kunststoffen die gemarkeerd zijn met de recyclecodes 1, 2, 4, 5 en 6 BPA bevatten," aldus de website van de FDA. "Sommige, maar niet alle, kunststoffen die gemarkeerd zijn met recycle code 3 of 7 kunnen gemaakt zijn met BPA."

BPA wordt ook gebruikt om thermisch papier te bedekken, dus is het te vinden op kassabonnen. Een studie van maart 2011 door de Washington Toxics Coalition en de belangengroep Safer Chemicals vond zeer grote hoeveelheden BPA op ongeveer de helft van de kassabonnen die ingezameld werden in 10 staten en Washington, D.C. Omdat BPA op kassabonnen niet gebonden is aan het product, glijdt het gemakkelijk af op de huid wanneer de bonnen gehanteerd worden.

De studie vond ook lagere hoeveelheden BPA in 21 van de 22 geteste dollarbiljetten. Dollarbiljetten worden niet gemaakt met BPA; er wordt verondersteld dat de BPA op dollarbiljetten kan zijn gekomen als gevolg van contact met kassabonnen en andere bronnen van BPA.

Is blootstelling aan bisfenol A veilig voor mensen?

Afgeleid van petroleum, is BPA gekend om het hormoon oestrogeen na te bootsen. Er is een groeiend aantal onderzoeken die erop wijzen dat BPA op verschillende manieren gezondheidsrisico's kan inhouden voor de mens.

De chemische stof is een endocriene verstoorder, wat betekent dat het kan interfereren met het lichaamseigen endocriene systeem en mogelijk schadelijke ontwikkelings-, voortplantings-, neurologische en immuun effecten kan veroorzaken bij mensen en andere zoogdieren.

Onderzoek heeft BPA in verband gebracht met borst- en prostaatkanker bij dieren en zwaarlijvigheid, schildklierproblemen, voortplantingsafwijkingen en neurologische aandoeningen bij mensen.

In januari 2010 ontdekte een studie gepubliceerd in het online tijdschrift PLoS One dat mensen met de hoogste niveaus van BPA in hun lichaam het hoogste risico hadden op hartziekten. Laboratoriumstudies hebben ook gesuggereerd dat BPA kan interfereren met de effectiviteit van chemotherapie medicijnen.

Echter, veel van het onderzoek naar BPA is gedaan op laboratoriumdieren of is afkomstig van observationele studies bij mensen, die geen oorzaak en gevolg aantonen. Van BPA is niet bewezen dat het verantwoordelijk is voor enige ziekte of aandoening.

Het National Toxicology Program rapporteert dat het enige bezorgdheid koestert over effecten op de hersenen, het gedrag en de prostaatklier bij foetussen, zuigelingen en kinderen bij de huidige menselijke blootstelling aan bisfenol A.

Bedrijven die BPA gebruiken in hun producten, evenals industriële organisaties, waaronder de American Chemical Society, houden vol dat BPA veilig is. De North American Metal Packaging Alliance, een handelsorganisatie die producenten van ingeblikte voedingswaren en dranken vertegenwoordigt, geeft BPA-voeringen de schuld voor het elimineren van besmetting en door voedsel overgedragen ziekten van ingeblikte goederen.

Verder onderzoek is aan de gang. In totaal heeft het National Institutes of Health ongeveer $30 miljoen aan gefinancierd onderzoek naar BPA, wat kan helpen bij het beantwoorden van enkele van de voortdurende vragen over de veiligheid ervan.

Wat zegt de FDA?

In 2008, gaf de FDA een ontwerp-rapport uit waarin stond dat BPA veilig is bij de huidige niveaus van blootstelling.

Maar in 2010, veranderde het agentschap zijn positie toen verder bewijsmateriaal zich opstapelde. De website van de FDA stelt dat het het standpunt van het National Toxicology Program deelt dat recente studies reden geven tot enige bezorgdheid over de mogelijke effecten van BPA op de hersenen, het gedrag en de prostaatklier van foetussen, zuigelingen, en kinderen. FDA erkent ook substantiële onzekerheden met betrekking tot de algemene interpretatie van deze studies en hun mogelijke implicaties voor de menselijke gezondheidseffecten van BPA-blootstelling.

Op 30 maart 2012 heeft de FDA een petitie afgewezen die was ingediend door de Natural Resources Defense Council (NRDC) en waarin de FDA werd gevraagd om BPA in voedselverpakkingen te verbieden. In haar antwoordbrief aan de NRDC stelt de FDA dat ze "deze bezorgdheid ernstig neemt" en "doorgaat met het bestuderen van wetenschappelijke gegevens betreffende de veiligheid van BPA," maar dat er niet genoeg wetenschappelijk bewijs was om het verbod te ondersteunen.

Hoe kan ik bisfenol A vermijden?

Je kan het waarschijnlijk niet -- niet helemaal. BPA zit in zovele soorten consumentenproducten en verpakkingen dat bijna iedereen een zekere hoeveelheid BPA in zijn of haar lichaam heeft.

Maar als u bezorgd bent, zijn er manieren om uw blootstelling te verminderen. Enkele tips van het Borstkanker Fonds en Frederick vom Saal, PhD, een professor in de biologische wetenschappen aan de Universiteit van Missouri en één van de leidende onderzoekers naar BPA:

• Eet vers, niet-voorverpakt voedsel waar mogelijk. In een studie gepubliceerd in maart in het tijdschrift Environmental Health Perspectives, verminderden families hun BPA niveaus met 60% tot 75% na slechts vijf dagen van het eten van vers bereide biologische maaltijden die contact met BPA-bevattende verpakkingen vermeden.

• Schakel over op roestvrijstalen en glazen voedselopslag- en drankverpakkingen.

• Magnetron voedsel in keramische of glazen containers, in plaats van plastic.

• Beperk ingeblikt voedsel, vooral als het zuur, zout of vet is. BPA heeft meer kans om uit te lekken in deze voedingsmiddelen vanuit de binnenbekleding van het blik. Deze omvatten in het bijzonder: ingeblikte kokosmelk, soepen, vleeswaren, fruit, groenten, sap, vis, bonen, en maaltijd-vervangende dranken.

• Doe geen hete of kokende vloeistoffen in verpakkingen die gemaakt zijn met BPA.

• Gooi bekraste plastic flessen weg; krassen kunnen leiden tot een grotere afgifte van BPA. (Zelfs als de fles geen BPA bevat, kunnen krassen ziektekiemen bevatten).

• Kies vers fruit en groenten wanneer mogelijk, en ingevroren indien niet.

• Zeg tegen de winkelbediende dat je je bonnetje niet wil. Als je het echt nodig hebt, verfrommel het dan niet in je zak; hou het losjes tussen je duim en wijsvinger tot je het opbergt.

De website van de FDA heeft ook deze informatie voor ouders die de blootstelling van hun baby aan BPA willen minimaliseren:

• Volg gezondheidsrichtlijnen om baby's borstvoeding te geven gedurende minstens 12 maanden indien mogelijk. Als dat geen optie is, stelt de FDA dat met ijzer verrijkte zuigelingenvoeding "de veiligste en meest voedzame optie is. Het voordeel van een stabiele bron van goede voeding uit zuigelingenvoeding weegt op tegen het potentiële risico van blootstelling aan BPA."

• Verwarm blikjes zuigelingenvoeding niet op het fornuis of in kokend water. Je kunt het op kamertemperatuur serveren of warm water over de buitenkant van de fles van de baby laten lopen.

• Gooi bekraste babyflesjes en drinkbekers weg.

• Doe geen kokend water of zeer heet water, zuigelingenvoeding of andere vloeistoffen in flessen die BPA bevatten wanneer u ze klaarmaakt voor uw kind.

• Gebruik alleen flessen met het label "vaatwasmachinebestendig" in de vaatwasmachine en die met het label "magnetronbestendig" in de magnetron.

• Gooi alle voedselcontainers met krassen weg, aangezien deze bacteriën kunnen herbergen en kunnen leiden tot een grotere afgifte van BPA.

Zijn er bedrijven die BPA-vrije verpakkingen gebruiken?

Ja. Vanaf januari 2009 hebben de zes belangrijkste fabrikanten van babyflesjes en drinkbekers aan de FDA bevestigd dat zij BPA uit hun producten hebben verwijderd. Dit zijn merken zoals Avent, Doctor Browns Natural Flow, Evenflo, First Essentials, Gerber, Munchkin, Nuk, en Playtex, die samen meer dan 90% van de Amerikaanse markt voor deze artikelen vertegenwoordigen.

Het in Michigan gevestigde Eden Foods zegt dat het gedurende meer dan een decennium BPA-vrije blikken heeft gebruikt voor al zijn tomatenproducten, behalve zijn zeer zure producten, en meldt dat de BPA in de bekleding van zijn tomatenblikken in het niet detecteerbare bereik is gevonden.

Maar testen uitgevoerd door Consumer Reports in 2009 vonden meetbare niveaus van BPA zelfs in producten die beweren BPA-vrij te zijn. Zij ontdekten ook dat terwijl het vermijden van metalen blikjes voor alternatieve verpakkingen zoals plastic containers of zakken de blootstelling aan BPA kan verminderen, deze alternatieve containers niet altijd beter waren.

Seeking Safer Packaging 2010, een rapport samengesteld door de milieubeschermingsgroep As You Sow samen met het beleggingsadviesbureau Green Century Capital Management, gaf A cijfers aan drie bedrijven -- Hain Celestial, ConAgra, en H.J. Heinz -- voor hun inspanningen om BPA uit verpakkingen te verwijderen. General Mills kreeg een B+, en Nestle kreeg een B.

Is bisfenol A al ergens verboden?

Ja. Verschillende staten hebben BPA in bepaalde consumentenproducten verboden. De wet van Minnesotas verbiedt de chemische stof in morsbestendige bekers en babyflessen, terwijl Connecticuts verder gaat en het gebruik ervan ook verbiedt in babyvoedselblikken en -potjes, samen met herbruikbare drankverpakkingen. In 2010 volgden meer staten deze eerste twee, met Maryland, Massachusetts, New York, en Wisconsin die BPA verboden in producten gemaakt voor jonge kinderen, en Vermont en de staat Washington die het ook verboden in sportflessen en herbruikbare voedsel- en drankverpakkingen.

In oktober 2010 verklaarde Canada dat BPA een chemische stof is die giftig is voor zowel het milieu als de menselijke gezondheid, waarmee de weg werd vrijgemaakt voor strengere nationale regelgeving.