NIA, een mix van yoga, martial arts en dans, is een van de nieuwste trends in mind-body fitness fusion.
Vind fitness geluk met NIA
NIA, een mix van yoga, martial arts en dans, is een van de nieuwste trends in mind-body fitness fusion.
Door Gila Leiter, MD Beoordeeld door Michael W. Smith, MD Van de dokter Archief
Ben je het beu om op de loopband de weg naar nergens te lopen? Uitgeput van het repetitieve stampen van aerobics? Als de term "vreugdevolle workout" je als een oxymoron in de oren klinkt, is het misschien tijd om NIA eens te proberen. NIA (spreek uit als NEE-ah) staat voor neuromusculaire integratieve actie, en het is een van de nieuwste trends in mind-body fitness fusion. Een unieke mix van de vloeiendheid en focus van Tai Chi en yoga, de gratie en spontaniteit van moderne dans, en de energie en explosiviteit van vechtsporten, NIA stimuleert zowel fysiek als emotioneel welzijn, zeggen enthousiastelingen in het hele land.
Het beste van alles is dat NIA gewoon leuk is, zegt Sandy Bramlett, MED, een NIA-instructeur en directeur van de Bodywise Studio in Atlanta. "Het is plezierig, gezond en nooit saai. Ik ben 56 en heb het gevoel dat ik het de rest van mijn leven kan blijven doen."
Hoewel het nu in het hele land aanslaat, dateert de workout eigenlijk al van 1983 -- het hoogtepunt van de aerobicshausse, vertelt NIA-medeoprichtster Debbie Rosas aan dokter. Hoewel de studio in Santa Rosa, Calif. die ze toen runde het erg goed deed, besloten zij en NIA mede-oprichter Carlos Rosas dat haar lessen een jump-start nodig hadden.
"We begonnen te denken: 'Wat doen we met ons lichaam, met het lichaam van onze studenten, met al dat op en neer springen?'" zegt ze. "Aerobics was te kortzichtig, te beperkend, en sloot een groot deel van de bevolking uit die in beweging moest zijn. We wilden het hele lichaam en de geest aanspreken."
En zo werd NIA (wat oorspronkelijk stond voor non-impact aerobics) geboren. De lessen, die meestal een uur duren, zijn ontworpen voor alle leeftijden en fitnessniveaus, zegt Bramlett, die studenten heeft in leeftijd variërend van twintigers tot 88-jarigen.
Zelfs in afwachting van gepubliceerde studies over de effecten van NIA op de gezondheid, prijzen inspanningsfysiologen en artsen de trendy workout omdat het meer mensen aan een fitnessregime krijgt.
"Elke keer dat je mensen laat bewegen in iets dat ze leuk vinden, begin je gezondheidsvoordelen te zien," vertelt Richard Cotton, MA, inspanningsfysioloog uit San Diego, Californië, aan de dokter.
"Te veel Amerikanen bewegen nog steeds niet," zegt Cotton, die publicaties uitgeeft voor de American Council on Exercise. "Hoewel NIA meer op Tai Chi lijkt dan op traditionele aerobics, brengt het zeker veranderingen in het lichaam teweeg die iemands gezondheid ten goede komen. En het is heel wat beter dan de hele dag op de bank te zitten."
William O. Roberts, MD, vice-president van het American College of Sports Medicine, is het daarmee eens.
Roberts, die toegeeft dat hij zich eerst moest inlezen over de nog steeds relatief obscure NIA voordat hij met de dokter sprak, zegt: "Alles wat mensen in beweging houdt is geweldig. Dus als NIA hen weer aan de gang krijgt, is dat fantastisch."
Er bestaat geen twijfel over dat de workout de kracht en flexibiliteit verbetert, voegt Roberts toe, een huisarts in een privépraktijk in White Bear Lake, Minn. "De mate waarin je hartslag toeneemt, bepaalt je cardiovasculaire voordeel," zegt hij.
De NIA-ervaring
Waaruit bestaat een NIA workout?
De eerste stap: Doe je schoenen uit, zegt Bramlett. Dan, terwijl zachte muziek speelt, leidt de instructeur de klas in diepe ademhalingsoefeningen, ontworpen om studenten te helpen ontspannen terwijl ze mediteren over de verbinding tussen hun blote voeten en de aarde.
"We warmen onze gewrichten en spieren op en laten de energie stromen als voorbereiding op meer doen, werken in de ruimte om het bewegingsbereik te vergroten, verplaatsen gewicht, stimuleren ons lichaam met beweging zodat onze ademhaling toeneemt, wat ons helpt ons hart en longen te versterken," zegt Bramlett.
Als het tempo stijgt, beginnen de studenten te schudden, te shimmy, en te draaien. Sommigen wiegen en rollen, anderen klappen. Als de freestyle dans doorgaat, barsten sommigen uit in een spontaan lied. Tae kwon do-stijl trappen en stoten blazen stoom af terwijl ze de hartslag opvoeren.
Terwijl NIA-leraren de dril-achtige bevelen van aerobicsinstructeurs mijden, leiden ze de klas zachtjes in visualisatie- en vocalisatietechnieken, zegt Rosas. Zo kunnen studenten bijvoorbeeld gevraagd worden om "ja!" te roepen terwijl ze hun armen naar de lucht heffen, een manier om opgekropte emoties los te laten.
"Hoe meer je lichaam verbonden is met gevoelens, hoe meer kracht en gratie je hebt, en hoe meer stress je in staat bent los te laten," legt Bramlett uit.
Rosas besteedt ook aandacht aan het fysieke: Als ze bijvoorbeeld ziet dat een student zijn armen altijd met de palmen naar beneden opheft, zal ze hem instrueren zijn palmen naar boven te draaien om "de schoudergewrichten te openen.
"De helende component van NIA komt van het gebruik van het lichaam zoals het bedoeld is om gebruikt te worden," legt ze uit.
In feite is het grootste voordeel van de training "dat mensen in hun lichaam komen en zich verbonden voelen met het gevoel," zegt Rosas.
Ze gelooft dat veel ziektes ontstaan omdat mensen niet op tijd merken dat er iets uit balans is, en noemt als voorbeeld een man wiens bloedende maagzweer voorkomen had kunnen worden als hij spanning in zijn buikwand had ontdekt en eerder naar een dokter was gegaan.
Inspanningsfysioloog Cotton is het daarmee eens.
"Lichaamsbewustzijn wordt vergroot door lichaamsbeweging," zegt hij. "NIA, is nieuw, cutting-edge, dus het is moeilijk om onderzoek te vinden dat een voordeel als dit bewijst. Maar het lijkt zeker een verschil te maken in het bewustzijn van mensen van hun lichaam, van wanneer er iets mis is."
Studenten zeggen dat ze andere voordelen hebben gemerkt van het in contact komen met hun lichaam
"NIA helpt je om je bewust te worden van je eigen lichaam, van wat pijnlijk is versus wat plezierig, zodat je plezier gaat zoeken," zegt Kim Dawson, die al ongeveer een jaar lessen volgt.
"Er zit genialiteit in zijn eenvoud. Het is gebaseerd op het feit dat het ons leert onze gewrichten te bewegen zoals ze bewogen willen worden, om ons lichaam te gebruiken zoals het ontworpen is om gebruikt te worden," zegt Dawson, creatief directeur van NIA Technique Inc., het in Portland, Ore, gevestigde NIA hoofdkwartier dat instructeurs wereldwijd traint.
"Door middel van beweging helpt NIA ons om gezondheid te vinden - lichamelijk, emotioneel, mentaal en spiritueel," zegt Dawson.
Maar er is meer. NIA verhoogt de hartslag, verbetert de flexibiliteit en coördinatie, en verbetert de ademhaling, wat op zijn beurt de bloedsomloop kan verbeteren, aldus Rosas.
Een natuurlijke stress-buster
Plus, NIA is een natuurlijke stress-buster, zegt Deborah Kern, PhD, een NIA trainer gevestigd in Huntsville, Ala.
Voor haar doctoraalscriptie in het midden van de jaren 90, volgde Kern 40 mensen die gedurende zeven weken NIA lessen volgden, samen met 40 andere mensen die aan low-impact aerobics deden. "Vrolijk, vredig en energiek kwamen naar voren als de drie gemene delers van degenen in de NIA-groep," zegt ze.
Beide groepen zagen cardiovasculaire voordelen, zegt Kern, wiens studie niet werd gepubliceerd. Maar de algemene angstniveaus, zoals gemeten op een veelgebruikte psychologische schaal, daalden bij degenen die NIA-lessen volgden, terwijl ze licht stegen bij degenen die low-impact aerobics deden.
De NIA techniek wordt ook gebruikt in revalidatieprogramma's voor hartpatiënten, merkt Rosas op.
De aanpasbaarheid van de workout aan iemands fitnessniveau is een echt pluspunt, voegen de instructeurs eraan toe. Een van hen vertelde de dokter over een patiënt in een rolstoel, terwijl Bramlett zegt dat ze de mind-body fitnesstechniek leert aan verschillende slachtoffers van een beroerte. "NIA helpt om hun coördinatie te verbeteren," zegt ze.
Hoewel niemand precies bijhoudt hoeveel mensen de lessen volgen, schat Rosas dat het aantal deelnemers de afgelopen drie jaar is verdubbeld. Ondertussen is het aantal gecertificeerde instructeurs gegroeid van 400 in 1986 tot meer dan 900 nu, zegt ze.
"De tijd is rijp voor NIA," zegt Rosas. "Mensen willen bewuster zijn van wat ze doen."
Gepubliceerd op 19 mei 2003.
