Dansen op weg naar een betere gezondheid

Ballroom dansen kan uw geest, lichaam en ziel helpen

Dansen op weg naar een betere gezondheid

Ballroom dansen kan helpen voor geest, lichaam en ziel

Uit het archief van de dokter

Tango's, walsen, samba's en foxtrots glijden over de Amerikaanse tv-toestellen in het populaire ballroomdansprogramma Dancing with the Stars.

Tikt u mee met de beat als u kijkt? Of schuifelt u tijdens de reclameblokken? Dit is misschien een moment waarop gezondheidsdeskundigen zich geen zorgen hoeven te maken als u in de voetsporen van prime-time TV treedt. Ballroomdansen kan goed zijn voor lichaam en geest, zeggen ze.

Zullen we dansen?

Je zult waarschijnlijk niet uren oefenen met een danspartner van wereldklasse zoals in de show. Maar je krijgt ook niet live nationale TV en de kritiek van de jury.

Krijg je een goede workout? Hoe zit het met die twee linkervoeten? En hoe kunnen "twinkelende tenen" goed zijn voor je hersenen?

Dokter stelde deze vragen aan wetenschappers, dans- en fitnessprofs. Hier is hun draai aan de gezondheidsvoordelen van ballroom dansen.

Is het lichaamsbeweging?

De deelnemers aan de TV show zijn vaak uitgeput na hun routines. Een danser van vorig seizoen zei dat hij 15 pond was afgevallen.

Hoe typisch is dat? Dat hangt af van het soort dans en je vaardigheidsniveau, zegt inspanningsfysioloog Catherine Cram, MS, van Comprehensive Fitness Consulting in Middleton, Wis.

"Als iemand eenmaal op het punt komt dat hij zijn hartslag omhoog krijgt, krijgt hij eigenlijk een geweldige workout," zegt Cram.

Dansen is een gewichtdragende activiteit, die botten opbouwt. Het is ook "geweldig" voor je bovenlichaam en kracht, zegt Cram.

Wil je gaan dansen, raadpleeg dan eerst je arts, vooral als je gezondheidsproblemen hebt, zegt Cram.

Calorie Controle

Hoeveel calorieën verbrand je? Dat hangt af van je lichaam en hoe krachtig je danst.

Dansen is een "matige activiteit", zeggen de USDA's richtlijnen voor fysieke activiteit. Volwassenen moeten minstens 30 minuten matige tot krachtige activiteit per dag doen, volgens de richtlijnen.

Het kan makkelijker zijn om je daaraan te houden met leuke activiteiten, zegt Cram.

Spieren getraind

Nieuwe ballroom dansers kunnen spieren voelen waarvan ze niet wisten dat ze die hadden. Dat gebeurt vaak bij een nieuwe activiteit, zegt Ken Richards, woordvoerder van USA Dance, het nationale bestuursorgaan van DanceSport -- de competitieve versie van ballroomdansen.

Ballroomdansen betekent vaak achteruitgaan, vooral voor vrouwen, zegt Richards, een veteraan op het gebied van professioneel ballroomdansen.

"Als je de foxtrot danst, doe je lange, grote stappen achteruit. Dat is heel anders dan vooruit lopen op een loopband of een rondje joggen in de buurt," zegt hij.

Ballroomdansen werkt anders op de achterkant van de dijen en bilspieren dan veel andere soorten oefeningen, zegt Richards.

Ervaring in de kern

De benen en armen doen vaak de flitsende dansbewegingen. Maar ze zijn verzonken zonder een sterke lichaamskern.

De "core" spieren - de buik- en rugspieren - worden ook gebruikt in Pilates, zegt Janice Byer. Byer, een danseres die haar hele leven al danst, is directeur groepslessen van de Courthouse Athletic Club in Oakland, Calif. Byer en haar man (die ze leerde kennen door te dansen) zijn fervente swingdansers.

Hersenen Teaser

Dansen kan zowel je geest als je spieren uitdagen.

Tenminste één observationele studie heeft aangetoond dat je brein scherper wordt van ballroomdansen.

De studie verscheen twee jaar geleden in The New England Journal of Medicine. Joe Verghese, MD, en collega's bestudeerden 469 mensen die minstens 75 jaar oud waren.

Aan het begin van de studie beantwoordden ze enquêtes over mentale en fysieke activiteiten, zoals kruiswoordpuzzels maken of dansen. Op dat moment had geen van hen dementie.

Vijf jaar later hadden er 124 dementie. Frequente dansers hadden een lager risico op dementie in vergelijking met degenen die zelden of nooit dansten.

Van de 11 onderzochte fysieke activiteiten, was alleen dansen gekoppeld aan een lager risico op dementie, vertelt Verghese aan de dokter.

De meeste dansers deden aan stijldansen, zegt Verghese. Hij is assistent-professor neurologie aan het Albert Einstein College of Medicine in New York.

Het dansende brein

Hoe zou ballroom dansen de hersenen kunnen helpen? Verghese schetst drie mogelijkheden:

• Verhoogde bloedtoevoer naar de hersenen door de fysieke inspanning

• Minder stress, depressie en eenzaamheid door het sociale aspect van dansen

• Mentale uitdagingen (passen onthouden, samenwerken met je partner)

"Dans is, in veel opzichten, een complexe activiteit. Het is niet alleen puur fysiek," zegt Verghese.

Een 'opwindende' optie

Niemand schrijft ballroom dansen voor, en Verghese's studie beweert niet dat dansen de resultaten veroorzaakte.

Om echt bewijs te krijgen, zou een studie een groep mensen aan het stijldansen kunnen zetten, en hen vergelijken met niet-actieve mensen.

Dat zegt Carl Cotman, PhD. Hij leidt het Institute for Brain Aging and Dementia aan de Universiteit van Californië, Irvine.

"Er zijn geen experimentele modellen bij dieren die gelijkwaardig zijn aan stijldansen, dat is zeker," zegt Cotman. Zijn studies bij ratten hebben aangetoond dat de hersenen baat hebben bij vrijwillig hardlopen.

Als dansen aeroob genoeg is, zou het de hersenen kunnen helpen, zegt Cotman. De sociale en mentale aspecten zouden ook kunnen helpen.

"Je hebt saamhorigheid en je traint de hersenen om een nieuwe motorische vaardigheid te doen," zegt Cotman. "Ik denk dat het behoorlijk opwindend is."

Niemand weet hoeveel of wat voor soort oefening de hersenen nodig hebben, zegt Cotman. Hij zou graag zien dat dergelijke studies worden gedaan.

Ondertussen "is er geen bewijs dat het iets kwaad kan," zegt Cotman.

Check je ego bij de deur

Hier is wat advies voor beginners van de New Yorkse danstherapeut Jane Wilson Cathcart, LMSW, ADTR, CMA:

• Zoek een goede leraar die benadrukt wat je kunt doen, niet je grenzen.

• Wees geen perfectionist.

• Maak je geen zorgen over je maat. Dansen is voor iedereen.

• Ga mee in de muziek, net als de beweging.

"Neem alle goede feedback die je krijgt in je op en geef je innerlijke rechter een paar dollar om naar de film te gaan," zegt Cathcart.

"We zijn meestal onze eigen ergste criticus," zegt Cathcart. "Bedenk eens hoe vaak je kritische rechter je al heeft beperkt om iets te doen."

Nieuwe vaardigheden kunnen zelfvertrouwen brengen. Op feestjes en sociale evenementen, kunnen dansers naar de dansvloer gaan met een goed gevoel over zichzelf zonder de aanmoediging van een martini, grapt Richards.

"Leg het padwerk van positiviteit er doorheen," zegt Cathcart. "De coolste dans begint met één stap. De rest volgt vanzelf."