Dokter vertelt over de ernst van hersenschudding, vooral bij voetballers. Leer over effecten, symptomen, behandelingen en preventie.
Wanneer een voetballer tijdens een wedstrijd of training een hersenschudding oploopt, of hij nu prof of student is, is dat een serieuze zaak. En de sport neemt het serieus.
Artsen, coaches en onderzoekers richten zich op de schade die hersenschuddingen kunnen toebrengen aan de hersenen van voetballers als gevolg van de vele tackles die ze moeten ondergaan.
Uit onderzoek blijkt dat atleten die herhaaldelijk een hersenschudding hebben opgelopen, meer kans hebben op hersenschade op lange termijn, waaronder een aandoening die bekend staat als chronische traumatische encefalopathie (CTE), een hersenaandoening die dementie nabootst.
Voormalige NFL spelers die CTE hebben gehad zijn o.a. wijlen Junior Seau, Chris Henry, en Dave Duerson.
Wanneer hersenschudding toeslaat
Bij een hersenschudding trillen de hersenen zo krachtig dat ze de binnenkant van de schedel raken. Daardoor raken de hersenen beschadigd.
Symptomen van een hersenschudding kunnen zijn:
-
verlies van bewustzijn
-
slaperigheid
-
verwarring
-
hoofdpijn
-
misselijkheid of braken
-
wazig zicht
-
verlies van geheugen van gebeurtenissen rond het letsel.
Als een hersenschudding iemand langer dan een paar minuten bewusteloos maakt, is de hersenschudding duidelijk ernstig. Maar soms kunnen zelfs schijnbaar lichte hersenschuddingen schade aanrichten.
"Een lichte klap op het veld kan veel tijd kosten om te herstellen," zegt Mark Lovell, PhD, stichtend directeur van het Sports Medicine Concussion Program van de University of Pittsburgh Medical Center (UPMC).
Hoeveel hersenschuddingen zijn er te veel? Dat is misschien de verkeerde vraag.
"Het is niet zo simpel als het aantal hersenschuddingen dat iemand heeft gehad - het is het totale hersentrauma" dat telt, zegt professor neurochirurgie Robert Cantu, MD, van de Boston University, die een senior adviseur is van het Hoofd, Nek en Wervelkolom Comité van deFL.
"Lijnrechters die bijna geen hersenschuddingen hebben gehad, hebben de meerderheid van de gevallen van chronische traumatische encefalopathie, omdat bij elke wedstrijd hun hersenen rammelen, omdat ze proberen te blokkeren met hun hoofd," zegt Cantu.
NFL's Regels
In 2011 heeft de NFL regels opgesteld om te bepalen of een atleet die een harde klap heeft gekregen en een hersenschudding heeft opgelopen, op de bank moet of teruggestuurd moet worden naar de wedstrijd.
De richtlijnen omvatten het controleren van de symptomen, aandacht, geheugen en balans van de speler, te beginnen onmiddellijk, aan de zijlijn.
"Het omvat de belangrijkste aspecten van een gericht onderzoek, zodat letsel wordt geïdentificeerd en atleten met een hersenschudding en ernstiger hoofd- en wervelkolomletsel uit het spel kunnen worden gehaald," zegt Margot Putukian, MD, voorzitter van de return-to-play subcommissie van de NFL's hoofd-, nek- en wervelkolomcommissie.
Jonge spelers hard raken
Geen enkele atleet zou mogen sporten als hij of zij nog symptomen van een hersenschudding heeft, volgens de American Academy of Neurology. En voordat ze weer gaan spelen, moeten ze eerst een arts raadplegen die de juiste training heeft gehad om er zeker van te zijn dat ze er klaar voor zijn.
Maar dat gebeurt vaak niet. Veel hersenschuddingen worden niet gemeld. Atleten staan vaak te popelen om terug te keren in het spel. Ze denken misschien dat ze zich goed voelen, of in ieder geval goed genoeg.
"De lange termijn effecten van een paar hersenschuddingen op de jonge atleet is een onvolledig boek," zegt Lovell. "We beginnen nog maar net aan de oppervlakte te komen"
"Je hoeft niet een aantal jaren in de NFL te spelen om hersentrauma's op te lopen die op lange termijn schade kunnen veroorzaken," zegt Cantu. "Je kunt genoeg van dat trauma oplopen door alleen maar op de middelbare school en college te spelen."
High school atleten die slechts twee hersenschuddingen hebben opgelopen, kunnen al de tekenen van het post-concussie syndroom hebben, rapporteerden onderzoekers in januari 2011.
Zij ontdekten dat jonge atleten die ten minste twee hersenschuddingen hadden gehad, meer kans hadden op:
-
Hersensymptomen, zoals geheugenproblemen of zich mentaal "mistig" voelen.
-
Lichamelijke symptomen, zoals hoofdpijn, evenwichtsproblemen, of zich duizelig voelen.
-
Slaap symptomen -- specifiek, meer of minder slapen dan ze normaal zouden doen.
Een groot probleem voor jonge atleten is dat middelbare scholen en zelfs sommige collegeprogramma's niet over de middelen beschikken om hun spelers tegen hersenschudding te beschermen.
"Op professioneel niveau en, in mindere mate, op het niveau van de universiteit, probeert iedereen deze atleten te beschermen tegen blessures. Maar op het lagere niveau, wordt het niet zo goed beheerd," zegt Connecticut neuroloog Anthony Alessi, MD.
"Er staat meestal geen dokter aan de zijlijn bij een voetbalwedstrijd van een middelbare school om een atleet te evalueren na een hersenschudding," zegt Lovell. "En de meeste voetbalteams op middelbare scholen hebben geen atletiektrainers."
Scholen noemen vaak de kosten als het probleem.
"Veel middelbare scholen zeggen dat ze zich geen atletiektrainer kunnen veroorloven. Ik zeg dat dat betekent dat je je geen programma kunt veroorloven," zegt Alessi. "Als je het je niet kunt veroorloven om het programma veilig te maken, dan zou je het moeten sluiten."
