Maak een plons zonder deze zomer ziek te worden van watergerelateerde ziekten.
Eerst hield Jaws miljoenen Amerikanen uit het water, en nu vrezen sommige deskundigen dat de snelle toename van recreatiewaterziekten (RWI) hetzelfde kan doen. En ze waarschuwen dat met de snel stijgende percentages van obesitas bij kinderen, alles wat kinderen verhindert om regelmatig te bewegen - inclusief zwemmen - meer kwaad dan goed kan doen.
RWI verwijst naar elke ziekte of infectie veroorzaakt door organismen die het water in zwembaden, meren, bubbelbaden en oceanen besmetten, wat leidt tot diarree, huiduitslag, zwemmersoor, en andere aandoeningen. En ze zijn in opmars. Het aantal is meer dan verdubbeld in de afgelopen 10 jaar, volgens gegevens van de CDC.
"Niemand die zwemt is veilig voor RWI's," zegt Alan Greene, MD, een assistent klinisch professor in de kindergeneeskunde aan de Stanford Universiteit in Stanford, Californië, en auteur van verschillende boeken, waaronder From First Kicks to First Steps.
In de zomer van 1975 gaf Jaws strandgangers het advies van de slogan van de film: "Ga niet in het water." Maar in tegenstelling tot de grote witte haaien die onder het oppervlak van de oceaan op de loer liggen, kunnen eenvoudige preventiemethoden en een snelle behandeling helpen om RWI's op afstand te houden -- waar ze thuishoren, zegt Greene. "Geen water inslikken en je oren afdrogen kan de grote meerderheid van RWI's verminderen," zegt hij.
Zoals met de meeste dingen, is de beste verdediging een goede aanval.
Ken Uw Vijand
Infectie veroorzakende ziektekiemen die op de loer kunnen liggen in water zijn onder andere Pseudomonas aeruginosa, die zwemmersoor veroorzaakt (een infectie van de uitwendige gehoorgang, medisch bekend als otitis externa) en huiduitslag (dermatitis). Andere zijn cryptosporidium, Giardia lamblia, shigella en E. coli, die diarree kunnen veroorzaken. Elk jaar doen zich volgens de CDC 10.000 gevallen van diarree en 6,2 miljoen gevallen van zwemmersoor voor. "Je kunt ademhalingsziekten en verkoudheid oplopen, maar huiduitslag, zwemmersoor en maag-darmbacteriën komen verreweg het meest voor," zegt hij.
Diarree kan optreden wanneer verontreinigd water wordt ingeslikt en in de mond of neus wordt gedreven, legt Greene uit. Het kan niet onmiddellijk na het zwemmen beginnen; soms komt het één tot twee weken later opzetten.
"Zwemmersoor is gemakkelijker te krijgen," zegt hij. "Overtollig water in de gehoorgang breekt de beschermende barrières in het oor af en zorgt ervoor dat bacteriën in het oor kunnen komen," legt hij uit.
Het wordt gekenmerkt door één tot twee dagen van progressieve oorpijn die verergert door kauwen of wanneer er aan het oor wordt getrokken. Jeuk, pus en afscheiding volgen vaak.
Zwemmersjeuk, ook wel cercariële dermatitis genoemd, wordt gekenmerkt door een tintelende, branderige of jeukende huid, kleine roodachtige pukkeltjes en/of kleine blaasjes die binnen enkele minuten tot dagen na het zwemmen in besmet water verschijnen. Deze huiduitslag wordt voornamelijk veroorzaakt door blootstelling aan parasieten of hun larven in zoet en zout water. Volgens de CDC is bubbelbaduitslag, of dermatitis, een infectie van de huid waarbij de huid kan gaan jeuken en zich kan ontwikkelen tot een hobbelige, rode huiduitslag die gevoelig kan worden. Er kunnen ook met etter gevulde blaasjes ontstaan, die zich meestal rond de haarzakjes bevinden. De uitslag wordt meestal veroorzaakt door de bacterie Pseudomonas aeruginosa. De uitslag ontstaat meestal binnen een paar dagen na het zwemmen in slecht onderhouden bubbelbaden of spa's, maar kan ook worden verspreid door zwemmen in een besmet zwembad of meer.
Een beetje preventie...
Veel mensen zeggen dat chloor toevoegen aan een zwembad alle mogelijke ziektekiemen kan doden, en dat is waar -- tot op zekere hoogte. Chloor in goed gedesinfecteerde zwembaden doodt de meeste ziektekiemen die RWI's kunnen veroorzaken in minder dan een uur, maar het duurt langer om sommige ziektekiemen te doden, zoals cryptosporidium, dat dagenlang kan overleven in zelfs een goed gedesinfecteerd zwembad.
"De beste manier om diarree te voorkomen is geen water door te slikken," zegt Greene. Ga ook niet zwemmen als je diarree hebt, want dan kun je ziektekiemen in het water verspreiden en andere mensen ziek maken. Neem een douche voordat je gaat zwemmen en was je handen na gebruik van het toilet of het verschonen van een luier, want ziektekiemen op je lichaam komen in het water terecht.
Risicofactoren voor zwemmersoor kunnen daarentegen zijn: zwemmen/duiken; transpiratie; hoge luchtvochtigheid; mechanisch trauma zoals het verwijderen van oorsmeer, gebruik van wattenstaafjes en vingernagels; gehoorapparaten of koptelefoons; uitdrogende zeep of shampoo; en een voorgeschiedenis van eczeem en psoriasis, zegt Greene.
De beste manieren om het te voorkomen? Kantelen en rukken, zegt Greene. Anders gezegd: "droog de oren grondig af door je hoofd opzij te kantelen en aan de oorlel te trekken om het water eruit te laten na het zwemmen," legt hij uit.
Crissy Perham, drievoudig olympisch zwemkampioene en nu middelbare schoolcoach, voegt hieraan toe dat "je oren afdrogen, oordopjes aanschaffen of een badmuts over je oren dragen helpt zwemmersoor te voorkomen".
Als coach "gaat er geen week voorbij of ik heb wel een of twee kinderen die uit het water zijn vanwege zwemmersoor, en soms hebben we geen volledige ploeg bij een wedstrijd," zegt ze.
Douchen voor en na een duik in meren, vijvers en oceanen kan huiduitslag helpen voorkomen.
Als preventie niet genoeg is
Als u één tot twee weken na het zwemmen diarree heeft, drink dan veel vocht om uitdroging te voorkomen. Antidiarreemiddelen kunnen helpen, maar raadpleeg uw arts voor u ze neemt.
Wat betreft zwemmersoor: nieuwe behandelingsrichtlijnen die in april 2006 zijn gepubliceerd, suggereren dat antibiotische oordruppels de behandeling bij uitstek zijn voor zwemmersoor, maar toch krijgt tot 40% van de kinderen met zwemmersoor orale antibiotica in plaats daarvan.
Maar, zegt Greene, "die werken niet, en als je ze geeft, geef je 100 tot 1000 keer een hogere dosis dan met de druppels, en [orale antibiotica] komen overal in het lichaam terecht, dus krijg je bijwerkingen en een verhoogde bacteriële resistentie. Er is absoluut geen reden voor een gezond, normaal kind om orale antibiotica te krijgen als eerstelijnstherapie voor zwemmersoor."
Sommige eardruppels zijn nu beschikbaar in een eenmaal daagse formule, zegt hij. Voor pijn kan onmiddellijk orale medicatie (zoals Tylenol of Motrin) worden gegeven.
De meeste gevallen van zwemmersjeuk hoeven niet medisch behandeld te worden, maar niet krabben en anti-jeukcrème gebruiken kan helpen. Uitslag van een bubbelbad verdwijnt meestal binnen een paar dagen zonder medische behandeling.
